【原文】 唐正观中 (1) ，敕下度支求杜若 (2) 。省郎以谢脁诗云“芳洲采杜若” (3) ，乃责坊州贡之 (4) ，当时以为嗤笑。至如唐故事，中书省中植紫薇花 (5) ，何异坊州贡杜若？然历世循之，不以为非。至今舍人院紫薇阁前植紫薇花，用唐故事也。
【译文】
唐朝贞观年间，皇上敕令度支司寻求香草杜若。度支郎官因为南朝谢脁有“芳洲采杜若”的诗句，就责令坊州进贡，当时被传为笑柄。至于有些唐代故事，如中书省中栽植紫薇花，与坊州进贡杜若事又有何差异？然而历世因循，却不以为这是有违典制的事例。至今舍人院的紫薇阁前还栽植紫薇花，用的就是唐代故事。
【注释】
(1)正观：即“贞观”，唐太宗年号。沈括避本朝讳用“正”字代“贞”。
(2)度支：即户部度支司。杜若：香草名。《楚辞》有“采芳洲兮杜若”。
(3)省郎：实指度支郎。尚书省各部郎官统称“省郎”。
(4)坊州：州名。治今陕西黄陵东南。此所记事，讥省郎以“芳洲”与“坊州”谐音，即令坊州贡进杜若。唐人记坊州回报说：“坊州不出杜若，应由谢脁诗误。”太宗闻之大笑，罢度支郎官。
(5)“中书省”句：唐玄宗开元元年（713），取天文上的紫微垣为帝居之义，改中书省为紫微省。寻于省中植紫薇花，故俗间又称“紫薇省”。此省名仅存数年，而省中植紫薇花之事却被沿袭。