【题解】 这一卷列名的河流共有七条。其中前面四水都是关内即今北京和河北的河流，大小二辽水是东北河流，浿水则是今朝鲜境内河流。湿余水在《水经注》的不同版本中有作㶟余水的。在其他古籍中，此水也有作温水、温余水、温余河的。现在的潮白河，在密云水库以北，支流众多，如潮河、白河、汤河、黑河等，《水经注》中都有记载，其中最清楚的是温余水，比例尺较大的历史地图集如侯仁之主编《北京历史地图集》（北京出版社1988年出版），仍有温余水的注记符号。湿余水今称温榆河，其上游有北沙河、蔺沟等支流，南流东折，在通州以东汇合潮白河。沽河即今白河，在密云附近与潮河汇合，称为潮白河。鲍丘水今称汤河，是白河的支流，《注》文记及温泉水，至今沿汤河仍有不少温泉。濡水今称滦河，与上述温余水无关，是一条全长近九百公里的独流入海的河流。《水经注》所记有不少错误，清乾隆帝曾因此派人实勘，并亲自写了《热河考》、《滦河濡水源考证》等文，纠正《水经注》的错误。大辽水即今辽河，是全长达一千四百多公里的大河。小辽水即今浑河，全长仅四百多公里，古代曾汇入大辽水，但今已分流，辽河在盘山以南入海，浑河在营口以南入海。浿水是《水经注》记载的当时的域外河流。中国古籍记载此水的不少，但所记互不相同，浿水在今天是什么河，历来都有不同见解。郦道元考究认真，曾经访问了当年朝鲜到北魏的使节，辨明了当年高句丽国都在浿水北岸，因而可以证明浿水是今朝鲜的大同江。浿水在今天是什么河的问题，虽然以后仍有不同意见，但《水经注》的考证基本上已可作为定论。
【解读】 这一段记叙了居庸关，并描述了这个地区的险峻形势。“累石为关垣”，说明由于这是战守重地，建筑已经采用了石材。从“南则绝谷”起一段，写得出神入化。北魏本身是所谓“五胡乱华”中的一“胡”，但定鼎以后，就设置防御北人进犯的“六镇”，而此一段所记叙的居庸关，更说明了北疆形势的严峻。
【译文】 居庸关在沮阳城东南六十里处居庸县界内，所以关名也叫居庸。更始帝使者入上谷，耿况到居庸关迎接他，就是这关。湿余水源出关山，南流经故关之下。溪东岸有石室三层，石室的门窗都是石制的，原是故关的烽火台。南面原是绝谷，垒石筑成关口城墙，墙高壁峻，确非轻易劳作可成的工程。山峦层叠幽深，侧道狭隘，深林阻障，山路只能放得下一辆车子。朝朝暮暮鸟鸣兽啼，互相应和，在他乡当官或作客的人，听到这种声音，没有不悲伤忧愁的。
【解读】 这是郦道元在《注》文中表扬的又一位好官。张堪，字君游，后汉初南阳人。他任渔阳（在今北京密云附近）太守，其地是与匈奴接址之地，他的为政主要是教百姓发展农业生产，百姓得以殷实，使匈奴不敢进犯。对于他的政绩，郦道元用“童谣歌曰”表述，说明当地人民对张堪是衷心赞服，连儿童也讴歌这位好官。
【注释】 [11]渔阳：在今北京密云。张堪：字君游，东汉初南阳宛（在今河南南阳）人。 [12]附枝：枝杈。 [13]麦秀两岐：一麦两穗，这在古代是吉瑞。麦秀，麦子秀发而未实。两岐，两支。
【译文】 渔阳太守张堪在县里开垦稻田，教会百姓种植水稻，百姓因此而殷富。童谣唱道：“桑无附枝，麦秀两岐，张君为政，乐不可支。”张堪在位八年，匈奴不敢来侵犯边塞。
【解读】 这一段《注》文较长，因为高梁河的水利工程，从三国魏到晋，经过多年修治，效益显著，是今北京和河北境内历史上的一项重要水利工程。其中特别是魏刘靖，亲自实勘山河形势，悉心设计，开渠置遏，是这个水利工程的主要功臣，所以《刘靖碑》记叙甚详，郦道元也竭诚称赞。
【注释】 [14]高梁水：三国魏时开车箱渠，导㶟水自今石景山南东接高梁水上源，又自今德胜门外分流东向至今通州东注入潞河，亦称高梁水或高梁河。 [15]㶟（lěi）水：即今之桑乾河。源出山西代县之累头山，由山西东流，经河北东入海。戾（lì）陵堰：在今北京。 [16]《刘靖碑》：在今北京大兴。刘靖，三国魏刘馥之子，字文恭，沛国相（在今安徽濉溪）人。 [17]魏使持节：官名。魏晋以后有使持节、持节、假节、假使节等，皆为刺史总军戎者。都督河北道诸军事：官名。征北将军、建城乡侯：刘靖死后追赠的官名和爵位。 [18]武安：白起，战国秦将，事秦昭王，封武安君，坑赵降卒四十万人。 [19]帐下：将帅的部下。丁鸿：字孝公，东汉颍川定陵（在今河南郾城）人。 [20]遏（è）：通“堨”，堤坝，堤防。 [21]车箱渠：在今北京石景山与四平山之间的山谷中。 [22]并（bīnɡ）州：古州名。虞舜分冀东恒山之地为并州。 [23]潞（lù）河：沽水（今白河）与鲍丘水（今汤河）汇流后，经潞县（今北京通州）段的水流。 [24]石笼：元代王祯《王氏农书》中有记载：用藤萝或木条编成，圈眼，大笼长二三丈，高四五尺，内装石块，用木桩钉住，接连绵延可用来抵御洪水奔浪。 [25]乘：凌越，漫过。 [26]樊晨：人名。不详。 [27]限田：限定水田。 [28]刻地：规定旱地。 [29]蓟（jì）：古县名。秦置，治今北京西南。昌平：古县名。汉置，治今北京昌平东南。 [30]潞（lù）县：古县名。汉置，治今北京通州。 [31]孔：甚，很。 [32]原隰（xí）：广平与低湿之地。底平：致功而平，言可耕种。 [33]滮（biāo）：水流的样子。甘泽：甘露，甘雨。 [34]君：即刘靖。骁骑将军、平乡侯：刘靖之子刘弘的官名和爵位。 [35]护乌丸校尉、宁朔将军：刘弘的官名。护乌丸校尉，官名。汉武帝时置，掌管乌桓、鲜卑诸部事务。 [36]追惟：追念，回想。 [37]司马、关内侯：逄恽的官名和爵位。逄恽（pánɡyùn）：人名。不详。 [38]兴复：恢复，复兴。载利：运载优势。 [39]功：一个劳动力一日的工作。 [40]襁（qiǎnɡ）负：用襁褓背负，指带着孩子。 [41]《诗》：我国最早的一部诗歌总集。本称诗、诗三百，经是汉儒加上去的。经始勿亟（jí）：出自《诗经·大雅·灵台》。经始，开始。亟，着急。 [42]《易》：亦称《周易》、《易经》。占筮书。民忘其劳：出自《易经·兑卦》“彖（tuàn）传”。 [43]二府：丞相与御史二官署。 [44]郑渠：亦称郑国渠，古代关中平原（今陕西渭河平原）的人工灌溉渠，秦王政采纳韩国水工郑国的建议开凿而成。 [45]成功：成就，功绩。
【译文】 又有高梁水注入，高梁水上口在戾陵堰承接㶟水，水北有梁山，山上有燕刺王旦的陵墓，所以用戾陵来命名这条堰。河水从这条堰分出支流，东流经梁山南边，又东北流经《刘靖碑》北边。碑辞写道：魏使持节都督河北道诸军事征北将军建城乡侯沛国刘靖，字文恭，登上梁山观望河川的源流，考察㶟水审度地形地势，赞扬武安的通渠，羡慕秦地的殷富。于是派部下丁鸿，督率军士千人，于嘉平二年（250）在水中筑堰，以引导高梁河，造了戾陵堨，开了车箱渠。此堰的碑文说：高梁河水出自并州，是潞河的别源。长长的堤岸，非常高峻牢固，在河中以石笼截流筑成主堰，高一丈，东西长三十丈，南北宽七十多步。靠北岸设立水门，门宽四丈，立于水中十丈。山水暴发时，水就从堰顶溢出，向东奔流；平时保持正常流量，水就从水门向北流进来。每年可灌溉水田两千顷。灌溉旱地共一百多万亩。到景元三年（262）辛酉日所下诏书说：因百姓粮食需求量增加，旱地废置，因而供养不足。派谒者樊晨重新改造了水门，国家限定拿出水田一千顷，限定拿出旱地四千三百一十六顷，给予郡县，重新改定水田五千九百三十顷。水流沿着车箱渠，从蓟西北流经昌平，东至渔阳潞县为止。沿途所经四五百里，灌溉的水田达万余顷。无论地势高低，都能均匀地得水，可以耕种。导流时可以灌溉，决水时可以分流。开放渠口，成为湍流汹涌的水门，放出池水，成为滋润禾苗的甘泽，既有益于当代，又惠及后世。晋元康四年（294），刘公小儿子骁骑将军平乡侯刘弘，受命持节出使监管幽州诸军事，领有护乌丸校尉宁朔将军的头衔。立堨后三十六年，到元康五年（295）夏六月，洪水暴发，堤坝毁损了四分之三，只剩北岸七十多丈，车箱渠到处泛滥。他追念先君筑堰的功勋，亲临现场，指导施工规划，命令司马关内侯逄恽，率领内外将士两千人，筑起长岸，建成石渠，修理主堰，兴建水门，水门宽四丈，立水中五尺，恢复了运载的各种功能，凡有关疏导与阻塞之方法，一切都遵循旧制，共费工四万多。乌丸诸部王侯，不召自来，有的甚至背着婴儿，来修水利，总共有几千人。《诗经》中说动工不要急于求成，《易经》中说百姓忘记了劳苦，就是这一水利工程的最好写照。于是两府中文官武将，想到秦国、追思郑国凿渠的业绩、魏人为西门豹立祠的道理，都仰慕这一仁德之举，追述修堰的功绩。元康五年（295）十月十一日，刻石立表，以记载这一业绩，并记下这条堰的规格和用法，永远作为后人的榜样。事实详见碑辞。
【解读】 这一段描述武列溪边的“石挺”。这是《水经注》记叙而至今仍然为世人所见的一处奇特风景。不过现在已称为“磬锤峰”，一般也常称“棒槌”。按当今实测，从台基到顶峰，高达59.42米，“棒槌”本身高39.28米，体积为6508.68立方米，估计重量达162000吨。《注》文说：“弯张弧矢，无能届其崇标者。”这样的高度，当然不是射箭可以达到的。郦道元对于现在我们大家都可见到的这个“棒槌”，用“孤石云举，临崖危峻”两句描述，辞简意深，他的行文大都如此。
【注释】 [46]武列溪：亦称武列水，即今热河，有三源，合流入河北承德。 [47]石挺：孤生独立的直棒形大石，即今河北承德一带的磬锤峰。 [48]云举：高耸。 [49]可：大约。 [50]牧守：州和郡的长官。州官称牧，郡官称守。 [51]弯张：拉开。弧矢：弓箭。 [52]届：达到。崇标：高顶。 [53]濡（rú）：即濡水，今称滦河，是一条全长近九百公里的独流入海的河流。
【译文】 三藏水又向东南流经武列溪，称为武列水。武列水向东南经石挺下，石挺在层峦之上，孤石高耸，山崖险峻，约高百余仞。州牧、太守经过这里，叫本领高强的人，弯弓射箭，没有一个人能射到石挺的顶端。武列水向东流入濡水。
【解读】 这一段写魏武北征时在马上遇到狮子的故事，郦道元是从《博物志》中参引这个故事的。其中的“一物从林中出”几句，当然并不可信，但“狮子”的事，或许确实如《博物志》所述。不过如《注》文所述，曹操当年所到达的“柳城”，在今辽宁朝阳以南，位于大凌河沿岸。按现代动物地理学的区界，这个地方是不可能存在狮子的。所以《博物志》记叙的“狮子”，很可能是东北虎。因为曹操所率的将士兵卒，多出自华北，平时所见的虎是华南虎，到此骤见体躯高大斑斓的东北虎，误以为是他们在图画中见到的狮子。《博物志》记载的这个故事，或许是从这种误会中发生的。
【注释】 [54]格：杀。 [55]超：跳跃。轭（è）：牛马等拉东西时架在脖子上的器具。
【译文】 《博物志》说：曹操在马上突然碰到狮子，叫兵士去打死它，伤了许多人，曹操于是亲自率领卫队健儿几百人去打。狮子咆哮狂奔，左右皆惊。曹操忽然看见一只不知什么东西从树林中奔出，样子好像狸猫，跳上曹操的车轭，狮子快到时，此兽便跳到狮子头上，狮子就伏着不敢起来了。于是就把它杀死，得狮子而回。
【解读】 这一段记叙朝鲜，“箕子国”是一种传说，郦道元因循，是所必然。主要是对于朝鲜的河流，我国古籍大多错误，这是因为按中国地形，河川均为西东流向，而按朝鲜地形，河川都是东西流向，古籍常按中国河川情况记叙朝鲜，所以造成错误，朝鲜地在边陲，这种错误也不足为怪。《水经注》记叙的浿水，当然也存在错误。但从这段《注》文中的“余访蕃使”这几句，可见郦道元在做学问方面确实有一番功夫。“蕃使”当然是从高句丽到北魏来的使节，向朝鲜人查询朝鲜山川地理城市，当然是最可靠的途径。郦道元也就是用了这样的查询方法，从朝鲜人口中落实了城市与河流的关系，我们因此可以论定，古时浿水就是今大同江。
【注释】 [56]朝鲜：古县名。西汉置，治今朝鲜平壤。 [57]箕（jī）子：商纣的叔父，名胥馀，封子爵，国于箕。 [58]禁：禁忌，法令。 [59]满：指燕人卫满。当时中原多故，卫满起兵击败朝鲜，自立为王。 [60]王险城：公元前2世纪古朝鲜的都城，在今朝鲜平壤。 [61]右渠：燕人卫满之孙，具体不详。 [62]楼船将军：汉代将军名号之一。杨仆：西汉宜阳（在今河南宜阳）人，拜为楼船将军，封将梁侯。左将军：官名。荀彘（zhì）：西汉太原广武（在今山西代县）人，元封三年为左将军击朝鲜。 [63]高句（ɡōu）丽：古国名。国治：国都所在地。 [64]蕃（fān）使：外国使节。 [65]增地县：古县名。汉置，治今朝鲜平壤。
【译文】 朝鲜是旧时的箕子国。箕子教导百姓要正大光明地做人，耕织为生，忠实纯朴，规定了八条法律，百姓就不做犯法的事了，形成了讲礼的良好风俗。战国时，卫满做了国王，建都于王险城，土地方圆几千里，传到他孙子右渠。汉武帝元封二年（前109），派遣楼船将军杨仆、左将军荀彘讨伐右渠，在浿水打败了他，灭了箕子国。如果浿水东流，没有渡过浿水的道理，这地方是现在高句丽的国都，我访问过外国使臣，说高句丽城在浿水的北面。浿水西流经原乐浪郡朝鲜县，就是乐浪郡的治所，是汉武帝设置的。浿水再向西北流去。所以《地理志》说：浿水西至增地县入海。汉朝建立后，以为朝鲜太远，都沿着辽东老边境到浿水为界。查考古今所载，情况有差错，《水经》是误证了。