【题解】 这一卷《沔水》，《经》文起于堵阳县，此县在今河南方城一带，已经接近南阳盆地，属于中游河段了。山势险峻的地区不再出现，支流开始增加，《经》文最后一句是：“又南至江夏沙羡县北，南入于江。”沙羡县在今湖北武昌附近，《注》文称这个地方为沔口，汉江从这里注入长江，古今形势并无大变。沔水既已入江，所以之后就是长江的流程，与汉江已无关系了。
【解读】 这一段写的是杜元凯刊碑而又沉碑的故事。杜元凯即杜预，西晋大臣，又是一位很有成就的史学家，他所撰的《春秋左氏经传集解》，至今仍流行于世，而且还在重印。但刊碑而沉碑，其好名的欲望，已经别出心裁。不过杜预确实是留名后世的，他的能够留名，并不是因为官为西晋大臣，而是依靠他的《春秋左氏经传集解》这部著作。这对后世渴望留名者，倒是很有教育意义。
【译文】 沔水又东流经万山北，山上有鲁宗之所立的《邹恢碑》。山下水潭中有《杜元凯碑》，杜元凯喜欢身后留名，刻了两块石碑，记述自己的功绩，一块石碑沉在岘山水中，另一块沉在这个水潭中，他说：过一百年后，怎么知道低谷就不能变为山陵呢？
【解读】 这一段记叙习郁养鱼的故事。“郁依范蠡《养鱼法》作大陂”，此处所提及的范蠡《养鱼法》很值得重视。范蠡撰有《养鱼经》一书，在《旧唐书·经籍志》及《新唐书·艺文志》中都有著录。清姚振宗《隋书经籍志考证》卷三十一中说：“梁有陶朱公《养鱼经》一卷，亡。”但习郁养鱼，却还是按范蠡此书（《养鱼法》和《养鱼经》当然就是同书），比姚振宗的《考证》早了五百多年，说明古书的亡佚，其中可能还有幸存的。习郁所见的范蠡《养鱼法》即是这种例子。
【注释】 [7]习郁：东汉刘秀时人。习郁鱼池故址在今湖北襄阳南。 [8]列植：成行栽种。篁（huánɡ）：竹子。 [9]洑（fú）：水在地面下流。 [10]逗引：疏导，引导。逗，引，疏导。 [11]枕：临近，靠近。 [12]限：阻隔，阻拦。 [13]芡（qiàn）：多年生草本植物，生在水池中。像荷叶，浮在水面，略像鸡头，故亦叫鸡头。
【译文】 陂水东流注入侍中襄阳侯习郁的鱼池。习郁根据范蠡的《养鱼法》，造了个大池塘，塘长六十步，宽四十步，池中筑了钓台，池北的亭子，就是习郁墓所在的地方。在池旁的沔水岸边种了一片松林和竹林，这就是习郁的住处。他又用石块砌了一条弯曲的暗沟，把大池中的水引到住宅北面，造了个小鱼池，小鱼池长七十步，宽二十步，西边紧靠大路，东北两边筑了高堤，堤岸两边种遍楸树林和翠竹，池中莲芡盖满水面，真是游乐宴饮的好去处。
【解读】 这一段记叙汉水在今襄阳河段中的一种特殊动物。《注》文所说的疏口，当在今小河镇附近。《注》文说：“水中有物，如三四岁小儿，鳞甲如鲮鲤，射之不可入。”这种动物就被称为“水虎”。因为“小儿不知，欲取弄戏，便杀人”，加上其形状奇异，所以得了“水虎”这个名称。但从《注》文记载的地区和实物的形状来看，这种被称为“水虎”的动物，应该是今天我们所称的扬子鳄。现在，这种动物已是世界上只有我国尚有存在的珍稀动物了。今浙江长兴，就有这种动物的自然保护区。扬子鳄其实并不是凶猛动物，平日只以鱼、蛙、鼠等小动物为食，不像凶猛的马来鳄，在以下卷三十七《泿水》篇中，马来鳄就有记载。
【注释】 [14]疏口：在今湖北襄阳小河镇附近。 [15]鲮（línɡ）鲤：即穿山甲，哺乳动物，体和尾有覆瓦状的角质鳞。 [16]碛（qì）：沙石积成的浅滩。曝（pù）：晒。 [17]皋厌：鼻子。一说水虎的生殖器官。
【译文】 汇流处称为疏口。水中有一种动物，像三四岁的小孩，身上有类似穿山甲的鳞，箭也射不进去。七八月间，喜欢在沙石滩上晒太阳，膝头像虎，脚掌和爪子常没在水中，只露出膝头，小孩子不知道，想去拿来玩，它便会把人弄死。有人说，如果能捉住一只活的，把它的鼻子割下，就可以驯服它。这种动物叫水虎。
【解读】 《注》文记载的地区，已经是古代的云梦泽地区。到了南北朝，云梦泽已经分散湮废，沼泽化过程很显著了，但其地仍多湖泊，《注》文所记的大浐、马骨诸湖，周围还有三四百里，到了夏季的洪水时期，如《注》文所说，这一带仍然“渺若沧海，洪潭巨浪，萦连江沔”。说明当时这个地区的水体，比今天还要大得多。古代云梦泽的沼泽化程度，还不是如同今天一样，连洞庭湖都缩小得很多了。
【注释】 [18]得：到。浐（chǎn）口：在今湖北仙桃西北。 [19]同：汇合，交汇。 [20]朱：即朱湖，在今江苏溧（lì）阳东南。丹：即丹阳湖，在今安徽当涂东南。漅（cháo）：即巢湖，在今安徽中部，湖面跨合肥、巢湖及肥西、肥东和庐江。
【译文】 沔水又东流，到浐口，这条水承接大浐、马骨等湖水，周围三四百里，到了夏水汇流进来，就变得像大海一样辽阔无际了，水深浪阔，与江沔萦纡曲折地连在一起，所以郭景纯《江赋》说：旁近则有朱、浐、丹、漅诸水。