【题解】 此卷立篇的共达十水。但十水之中除赣水较大外，其余都是小水。洭水即今广东北部的连江，是珠江水系河流，发源于连州以北的南岭山麓，在英德以南的连江口注入北江，全长二百七十多公里。深水即今潇水，是湘江支流，发源于湖南南境蓝山南九嶷山，不过是条三十六公里的小支流，在永州附近注入湘江，但声名却很大，古人作文，常常潇湘并称。钟水今称舂陵水，也是湘江支流，发源于湖南南境蓝山南的南岭北麓，北流在常宁附近注入湘江，全长约三百公里。耒水今仍称耒水，湘江支流，发源于湖南桂东，北流在衡阳附近注入湘江，全长四百五十公里。洣水今仍称洣水，湘江支流，发源于湖南桂东与酃县的分水岭，北流在衡东注入湘江，全长三百公里。漉水今称渌水，湘江支流，发源于江西万载，北流入湖南浏阳境，至株洲渌口注入湘江，全长仅一百六十公里。浏水今称浏阳河，湘江支流，发源于浏阳东湘、赣二省边界，北流至长沙流入湘江，全长二百多公里。 水也是湘江支流，但究系今何水，其事尚可研究，按《经》文所叙，此水很可能是汨罗江。但按《注》文琢磨， 水很可能就是汨罗江注入湘江时的一条汊道，现在由于洞庭湖和湘江下游的水道变迁，汨罗江已经注洞庭，不再注湘江了。
【解读】 这段《注》文所记叙的是蔡伦造纸的故事。按蔡伦（？—121），字敬仲，桂阳（在今湖南郴州）人，是东汉的宦官，却是对中国文化极有贡献的纸的发明人。郦道元其实是看不起宦官的人，但由于用渔网造纸以代简素，在我国文化史上确实是一大跃进，所以“蔡伦故宅”及其造纸之事，也进入了他的《注》文。
【译文】 蔡洲西边就是蔡伦的故居，旁边有蔡子池。蔡伦是汉时一个太监，顺帝时，蔡伦用破渔网捣烂造纸，以代替竹简和帛，造纸术就是蔡伦创造的。
【解读】 这段《注》文记在建城县下，而所谓“燃石”其实就是煤炭。南朝雷次宗撰《豫章记》，其中就提及这个地区出产“石炭”。雷书等已亡佚，但《续汉志·郡国志》有引及：“（建城）县有葛乡，有石炭二顷，可燃以炊。”建城在今江西高安，其西部的萍乡，至今还是我国南方的较大煤炭产地。《水经注》是引用过雷次宗《豫章记》的（在《赣水》和《庐江水》二篇中），但此处却不引《豫章记》而引《异物志》。南方的事物郦道元所知含糊，或许他还以为《豫章记》的石炭和《异物志》的燃石是两样东西呢。
【注释】 [4]燃石：一种遇水可以自热的石头。 [5]《异物志》：书名。作者不详。
【译文】 该县出产燃石，《异物志》说：燃石黄白色，质地疏松，浇水就会发热，把锅子搁在上面，就可以把东西烧熟。放着就冷，浇水就热，可以无穷无尽地用下去。