学习阿毗达摩有什么意义呢？
第一，系统地了解佛陀的教法
阿毗达摩非常系统地组合、分析、整理佛陀的教法，学习阿毗达摩可以完整、系统地了解佛陀的教法。在这里我可以给大家一个保证，只要大家认真地听完整个课程，把整个课程学完了，你就有能力完整、系统地把握佛陀的教法。学习完阿毗达摩，对佛法有了整体的概念和严密的思惟方式之后，再去阅读经典，将不会觉得经典的术语很复杂，不会被很多名相搞混淆。
第二，超越一切世间学科
学了阿毗达摩之后，将会发现佛陀的教法其实超越一切的世俗学科。不久前， 一位医生和我谈起有关基因(gene)的问题。科学家发现基因只不过是一百来年的事情，特别是最近二十来年，基因的研究得到很大的突破，人类的许多疾病都可以从基因结构的排列方式中找到原因。例如有人患骨癌、肺癌等，从传统医学来看，会认为是食物、水质、生活环境等等因素造成的；但是从基因学来说，其实基因的结构已经显示出这个人容易患这种疾病。有些人的基因结构显示他可以活得长命，有些人的基因显示他将很短命。当这位医生在介绍基因的时候，我的自然反应是：基因不就是阿毗达摩里所说的业生色嘛！
根据阿毗达摩，色法的成因有四种：(1)由业生成的色法；(2)由心生成的色法；(3)由时节因素生成的色法；(4)由食物的营养素生成的色法。生命体的物质身体有这四种来源。其中，业生色是由众生过去生所造下的“令生业”(janaka kamma)产生的，它可以决定众生的长寿、短命，容易得什么病，甚至发生车祸等意外事件导致生命夭折等。令生业在今世结生（卵子受精）的那一刹那就已经决定了一辈子的命运。传统科学也许会辩解说这些生命现象纯属偶然，是无法预料的。由于无法找到妥善的解释，索性就说因果业报是迷信。但是在基因被发现的现代，可以证明早在 2500 多年前，佛陀就已经说过这些生命现象和业生色息息相关。
一百多年来，西方的心理学、精神分析学得到很大的发展，例如弗洛伊德(Freud)学说的梦的解析、人的潜意识，还有临床心理学、心理治疗法、催眠等等，其实这些心理现象在阿毗达摩里早已经有了答案。那些心理学家、精神病医生研究出来的结果，很多都支持阿毗达摩的观点，只不过他们用现在的语言与方式来解释各种心理现象而已。还有濒死经验学，也即是有些人死后又复活过来，他们会描述在“死后”所经历的一些现象。但是在阿毗达摩“离心路”的部分，早就清楚地说明一个人在临终时会看到哪些影像，体验到哪些现象，并揭示这些影像或体验与投生之间的相互关系。
无论是物理学、心理学，或者现代的人体科学、生命科学，都是近几百年才发展出来的科学，但是佛教对身心研究的这门学科已经有 2600 年的历史了。科学家们所研究的都不过是事物的现象，但是佛陀直接指向身心生命的本质。我们甚至可以说：世间学科所研究、分析的几乎只停留在事物的表相。无论世俗的科学（物理学、心理学、医学、生命学等等）怎样发展，都是围绕着物质现象转，在身心的表相上做文章。无论世间科学怎样发展，都可以反过来证明佛法，但是佛教并不需依赖世俗的科学而存在。不相信的话，可以先持保留态度，等学完阿毗达摩之后再去对比，再得出结论，看到底是不是，到时你们心中自然就有答案。
当然，学习阿毗达摩的目的并不是为了多一份知识，不是为了增长世智辩聪，不是为了让自己变得很聪明。有些人学太多的知识就喜欢跟这个人辩论，跟那个人辩论，自以为是，我们不要做这样的人。佛陀教导阿毗达摩的目的只有一个，即：超越身心，断除烦恼，究竟灭苦！这才是学习阿毗达摩的真正意义。因此，阿毗达摩既属于一门生命学科，但又超越一切生命学科。学习阿毗达摩不只是为了了解生命，更重要的是为了超越生命！
第三，明辨善恶、是非
学习“阿毗达摩”之后，能够明辨善恶、明辨是非、明辨正邪。 有些人可能会说: “所谓的善恶并没有标准，不同的时代、不同的国家、不同的民族、不同的地方，衡量善恶的标准也不同，所以善恶很难有个标准。”这句话听起来好像很有道理。然而，学了“阿毗达摩”之后，就会清楚什么是善，什么是恶。阿毗达摩清楚地把善恶的标准告诉你，不会似是而非。是就是是，非就是非；善就是善，恶就是恶，很清楚。阿毗达摩会告诉你业果法则，也就是因果律。因果法则并不会因为不同国家、不同地区、不同时代而改变。一个人所造下的业，善就是善，恶就是恶，不会在这里是善，到那边变成不善，是正是邪， 了了分明。
学习“阿毗达摩”之后，你会很容易辨别哪些是邪门外道，哪些是旁门左道，它们到底是不是佛陀的教导。假如有一个人跟你说：这是某某大师、某某上师说的法，如果你学过“阿毗达摩”，就拥有一把尺子去衡量是与非、正与邪。阿毗达摩不会直接告诉你说某种法是正法，某种法是邪法，它只是告诉你一个标准，让你自己去衡量。到时， 那些是法与非法、正法与邪法，一目了然、清清楚楚。想要明辨善恶、明辨是非、分清正邪，学习阿毗达摩不愧是一种简单又直接的方法。
第四，生活中的应用：去恶修善
有些人可能会认为阿毗达摩有很多名相、术语，会学得很头痛。学了阿毗达摩之后，将会发现阿毗达摩其实是拿来用的。例如学习心法、学习八大善心之后，可以直接用在日常生活上。
掌握阿毗达摩，即使不是用在禅修上，在平时做任何事情，包括工作、生活起居都可以运用。阿毗达摩教导我们善心、不善心如何产生，教导我们要如理作意。阿毗达摩会告诉你为什么会有贪心，为什么会生气，贪与不贪、生气与不生气是否可以转换，如何转换，其中的关键是什么。
根据阿毗达摩，善心与不善心是可以转换的，转换善心与不善心的关键在于如理作意或不如理作意，也就是在确定心里面的作意心所。比如开车时遇到十字路口，方向盘是摆左边还是摆右边，摆左边是不善，摆右边是善。掌握这种转换规律，就明白自己的心是要摆左还是摆右。
把学到的阿毗达摩知识直接运用到生活上，能帮助我们去除种种不好的情绪、不良的心理因素，让我们的心更加清凉、更加平静、更加快乐，更能聚集善法。
在这里也顺便谈一谈阿毗达摩在缅甸的普及性。
当代缅甸有一位著名的大长老叫马哈甘达勇西亚多(Mahà gandhayung Sayadaw Bhaddanta Janakà bhivaü sa, 1900-1978)，他写了一系列面对不同层次、不同阶层人士的有关“阿毗达摩”的书。有些书是普及性的，就算一般的老百姓都可以看懂。只要认得字，看得懂缅文，就能够学习。 有些书是针对刚刚出家的小沙马内拉(sà ma? era)的入门书，有些书是针对想要进一步提高的读者，还有些书是专门针对那些在寺院里攻读教理、准备参加“阿毗达摩”会考的比库的。
有一次，我到仰光的世界和平塔去礼佛，佛塔的对面就是“国际上座部佛教大学”(ITBMU)。当时正好是星期天下午四点多，我看到很多年轻人手里拿着书本从一栋建筑物里走出来，我问身边的净人：这些人在做什么，原来他们刚上完“阿毗达摩”课。
在缅甸，学习阿毗达摩非常普及，这是他们的传统。有为适应不同层次、不同阶层的人开设的学习班。我和净人聊了起来，他是一位在家人，但也参加过好几期“阿毗达摩”的课程。
我在缅甸帕奥禅林的时候，有一天到一位长老的孤邸(ku?i)用餐，那时有几位居士拿着食物到长老那里做供养。做完供养之后，根据上座部的传统，长老会给施主们做滴水仪式，随喜他们的功德，并作一些简单的开示。之后，那位长老拿了几片帕奥西亚多的开示 CD 给那些居士。我们知道帕奥西亚多讲经都是直接导向禅修的，通常会使用大量的阿毗达摩术语。那时我问那些居士: “你们听得懂帕奥西亚多的开示吗？”对方大多数是女性，她们回答说:“听得懂。”从这个例子看来，在缅甸这个传统的上座部佛教国家，阿毗达摩是很普及的。
第五，培育观智，究竟灭苦
然而， 阿毗达摩最主要的目的还是为了断除一切烦恼，灭除一切苦。怎样才能灭除一切苦呢？根据阿毗达摩，唯有通过道智，也就是圣道才能够断除烦恼。要断除烦恼必须修行，必须修维巴沙那，培育观智。维巴沙那，就是观照一切名法和色法的无常、苦、无我，而阿毗达摩所讲的不外乎是心法、心所法及色法，它们都是有为法，都是行法，其本质是无常、苦、无我。佛陀教导阿毗达摩，教导色法、心法、心所法，并不只是要让我们明白，而是要让我们观照它。佛陀把贼指出来，还教我们如何把贼抓起来，并用智慧的绳子把它捆绑起来。因此，佛陀教导的阿毗达摩直接指向身心的最深处，就像一把利剑直接捅你的烦恼，而且一捅就捅到烦恼的根源。
佛陀讲经说法是不会没有意义的。佛陀对伍巴离尊者的教导就提到这一点。有一次，伍巴离尊者来到佛陀的地方，顶礼佛陀之后，请求佛陀说：
“萨度！尊者，愿跋嘎瓦为我略说法要，我听了跋嘎瓦所说之法后，将独自远离，住于不放逸、热心、自励。”
于是佛陀对他说：
“伍巴离，如果你知道有些法: ‘这些法并不能导向完全厌离、离欲、灭尽、寂止、证智、正觉、涅槃。’伍巴离，你就可以肯定地忆持: ‘这是非法，这是非律，这不是导师的教导。’
伍巴离，如果你知道有些法: ‘这些法能导向完全厌离、离欲、灭尽、寂止、证智、正觉、涅槃。’伍巴离，你就可以肯定地忆持: ‘这是法，这是律，这是导师的教导。 ’ ”(A.7.83)
这段经文的意思是：想要知道某种教导是不是正法，就要看它是否能够导向断除烦恼，是否能够导向灭苦。如果不能，它就不是佛陀的教导；如果能够导向断除烦恼，导向灭苦，那就是佛陀的教导。
因此，佛陀教导阿毗达摩的目的是为了教导我们修观，修观是为了断除烦恼。