关于忆念自己的前世，马哈摩嘎喇那只说过一次，在《魔诃责经》（Maratajjaniya Sutta，MN 50）中。那部经我们稍后会提到。
在关于佛陀前生故事的《本生经》中，里面提到菩萨（佛陀）与马哈摩嘎喇那经常住在一起。两人相遇不下三十一世，而其中有三十次马哈摩嘎喇那与沙利子都住在一起；这三人的联系在前世就已非常的紧密。在无数世的轮回中，虽然这三十一世只是非常微小的一部分，但它们却让我们得以一窥马哈摩嘎喇那的生命与性格。
从《本生经》中我们发现的第一件事是，他和菩萨关系密切。马哈摩嘎喇那与沙利子经常是菩萨的兄弟（Jat.488，509，542，543）、朋友（Jat.326）或大臣（Jat.401），有时是他的沙门弟子（Jat.423，522），或甚至是他的老师（Jat.539）。有时，沙利子是王子，马哈摩嘎喇那是菩萨王的将军（Jat.525）。当佛陀是沙咖天帝(Sakka-devanam-inda)时，他们分别是月神与日神（Jat.450）。
值得注意的第二点是，沙利子和马哈摩嘎喇那的关系。在《本生经》中，当两人上下流转于轮回中时，在故事里通常仅扮演较不起眼的角色。他们在故事中总是扮演正义的一方，只是程度有别，当转生至较低层次时，都比较伟大，当转生至较高层次时，则显得渺小。
当转生为动物时，他们很少是相同的（只有成为天鹅时，在Jat. 160，187，215,476）,通常沙利子会转生成较高种类的动物。例如他们是蛇与鼠（Jat. 73）、鸟与龟（Jat. 206，486）、狮与虎（Jat. 272，361，438）、猴与象（Jat. 37）、猴与豺（Jat. 316）、人与豺（Jat. 490）。
当转生为世俗中的人时，沙利子总是比马哈摩嘎喇那高一阶级，例如王子与王臣（Jat. 525）、王臣与奴隶之子（Jat. 544）、菩萨王的驾驶与阿难达王的驾驶（Jat. 151）。有一次，马哈摩嘎喇那是月神，沙利子是睿智的那拉达（Narada）沙门（Jat. 535）。但当两人都是沙门或天神时，他们的地位通常是平等的。不过也有例外，有一次，沙利子月神，而马哈摩嘎喇那则是较高的日神（Jat. 450）；还有一次，沙利子是龙王，马哈摩嘎喇那则是他们的天敌——大鹏金翅鸟（supanna）之王（Jat. 545）。
在《本生经》中，唯一一次出现马哈摩嘎喇那却不见沙利子的是，他担任沙咖天帝(Sakka-devanam-inda)时。那时，身为沙咖天帝的马哈摩嘎喇那也曾在人间示现，劝一个守财奴要布施，如此才能转生善趣（Jat. 78）。但有一次，当沙利子与马哈摩嘎喇那都生在人间时，他们是吝啬的商人，埋藏了许多财宝。死后，他们则转生到埋藏的宝藏附近，成为蛇与老鼠（Jat. 73）。
还有一个故事，那次马哈摩嘎喇那转生成一只豺狼，看见一只死象，它贪爱它的肉，便一头钻进象腹的肠孔中，开怀大吃，但之后却出不来，而陷入极大的死亡恐惧中——象征纵欲的危险（Jat. 490）。
最后，在关于古卢（Kuru）人法律的著名本生故事中（Jat. 276），马哈摩嘎喇那是个谷仓的看管者，而沙利子则是个商人。两人都小心翼翼地遵守不偷盗的法律。