【本篇题解】本篇旨在阐明受天命、顺天命和畏天命的道理，对“天”、“命”、“受命”作了新的解释：“诸所受命者，其尊皆天也。”以神学之天为本，引申发挥其义，借天命说来论证和维护等级制度。
【译文】 父亲是儿子的上天；祖父是父亲的上天。没有上天还能生活，从来没有过这种情况。上天是万物的祖宗，万物没有上天不能生活。只有阴气不能孽生，只有阳气不能孽生，阴阳与天地互相渗透然后才能生。所以说：上天之子可以尊敬，庶人之子可以卑视，尊贵的取尊贵的名号，卑贱的取卑贱的名号。所以德行和天地等同的，伟大的上天保祐并养活他，号称为天子。在这之下有五个等级的爵位尊敬他们，全用、国城作为名号。在天地间没有德行的，是某州、国的百姓，严重的不能归属到某一国邑。完全断绝骨肉之亲的关系，远离人与人的常理，就叫做阍人、盗贼而已。在天地之间没有姓氏名号，是最低贱的贱人。有的人尊贵得特别高尚，高大得不能再增高了；有的人低贱到最贱，昏昏噩噩，不能再低下了。《春秋》排列好人的位置序列和由尊到卑的行列一的连串可以看得清楚。即使昏蛋又愚笨，没有不清清楚楚的。公子庆父，罪过不应该被国家囚禁，因为他是鲁国公子的原因替他避讳，而叫他齐仲孙，是为了远离他做为公子和鲁闵公的血亲关系。人对上天来说，根据道义接受天命；对于人来说，根据言论领受天命。和道义不相顺的，上天灭绝他，和言论不相顺的，人灭绝他。人臣和儿子从国君那里接受上天的使命，辞别国君走出国境，只有关系国家社稷安危的时候，才可以发表自作主张的意见而独自决定安定国家，参加各国盟会就是这样。天子从上天那里领受命令，诸侯从天子那里接受使命，儿子从父亲那里领受命令，臣妾从国君那里接受使命，妻子从丈夫那里接受使命。各个接受使命的，其最高的使命都是上天的，即使都说成从上天那里领受使命也是可以的。天子如果不能尊奉上天的命令，就废弃而称他为公，天子的后代就是如此。公侯不能尊奉上天的命令，就废弃他的名号而不能接续王位，卫侯朔就是如此。儿子不尊奉父亲的命令，就有尊长声讨他的罪过，卫国的世子蒯聩就是如此。臣下不尊奉国君的命令，即使美善也是背叛，记载晋国赵鞅进入晋阳的背叛就是如此。妾不接受国君的命令，陪嫁的媵女先到达就是这种情况。妻子不接受丈夫的命令（到外国去），就断绝夫妻关系，丈夫不谈论到妻子就是这种情况。
【注释】 (19)孔子曰：语见《论语·季氏》。 （20）鼷（xì）鼠：一种体形很小的鼠类。（21）薄厚：意为轻、重，大、小。（22）百事之变之所不知：应作“百事之变以所不知”。第二个“之”为“以”字之误。以：连词，意同“而”。
【译文】 我认为：不尊奉、随顺上天的，他们的罪过就如此。孔子说：“敬畏天命，敬畏大人，敬畏圣人的言论”。他们祭祀社稷、宗庙、山川、鬼神，不按照正当原则，没有灾没有祸害。至于祭祀上天不供奉祭品，问卜后又不听从，让他祭祀用的牛口受伤，鼷鼠咬坏祭牛的角。文献上有的说吃了牛，有的说吃过后死去，有的说咬过了但还活着，有的说没有咬，却自己死去了，有的说改变卜辞后牛死去，有的说问过卜而咬了牛的角。过错有深浅大小的不同，而灾祸有轻有重，不可不仔细审察。如同郊祭的变化，因为灾害而发生变化，顺应着无所做为。见到各种事物的变化而不知对策听其自然，这些事能讲说尽吗？由此可见，不顺应天命的可畏。专享诛杀灭绝的难道是上天吗？臣下杀死国君，儿子杀死父亲，三十多起，那些低贱的人都遭到损害。由此看来，可畏惧的大概只有天命和大人吧？被灭亡国家的五十多起，全是不服侍可敬畏的。何况不敬畏大人，大人专事诛责。你的灭亡，还能有几日呢？鲁宣公违背圣人之言，改变古法更改常规，灾祸立即到来。圣人之言可以不慎重对待吗？这三种畏惧，所指的不同但目标一致，所以圣人认为它们相同，全都是说它们是可畏惧的。
【注释】 (1)天者：应作“祖者”。(2)参然：互相参与，互相交流。(3)父之子：意为“天之子”。前文说：“父者，子之天”。(4)母之子：指庶人之子。(5)侔（móu)：等同。(6)右：同“祐”，福祐，保佑。(7)阍（hūn)：守门人。古代，这种守门人常常受过刑罚，所以社会地位极低。(8)至德：应作“至高”。(9)巍巍乎：高大的样子。加：增加。(10)冥冥；昏暗不明的样子。(11)公子庆父：鲁庄公公子。庄公死后，其子子般继位，庆父杀子般立闵，公后迫于压力，出奔齐国。不久，又以齐国大夫仲孙的身份回到鲁国。(12)若：顺从。(13)大受命：意为天授命，上天授予使命。(14)卫侯朔：即卫惠公，名朔。惠公在是杀死他的异母长兄后得到王位的，左右的人对他不敬服，所以说他“名绝而不得就位”。(15)蒯聩（kuì）：卫庄公。庄公为公子时长期居外，卫国乱，太子被杀，蒯聩被立为。公三年后被赵简子逐出卫国。(16)赵鞅：晋大夫，定公十三年，荀寅、士吉射二人攻赵鞅，鞅奔晋阳。后来晋君复赵鞅职。赵鞅在晋乱时，自作主张逃到晋阳，所以说他“于晋阳以叛”。(17)妾不奉君命：鲁僖公本聘楚女为嫡，但齐女哀姜因为是鲁国近邻而先期到达鲁国，并强迫僖公以齐为，嫡所以下文说“滕女先至”。滕（yìng）：从嫁，陪嫁。这里指陪嫁的女子。(18)妻不奉夫之命：鲁桓公夫人姜氏到齐与齐侯私通，桓公断绝了夫妻关系。