【本篇题解】本篇将人类的德行操守与自然的山水进行比附，发挥孔子“仁者乐山，智者乐水”的思想，歌颂了山水所具有的崇高品德及其对人类生活的巨大贡献。在董仲舒看来，山高大雄伟，是人类的家园，它无私地向人类奉献出所需要的一切物产而不索取任何补偿，山安宁平静，像是有仁德的君子。水则是人类和一切生命得以生存的必要条件，同时它又具有仁、智、勇等多种美好的德性，并给人类以深刻的启迪。
【注释】 (1)巃嵸（lóngzōng)：高峻的样子。【lei】崔（chui)：高崇的样子。(2)嶊嵬：高峻的样子。嶵巍（zuìwēi)：山高不齐的样子。(3)崩陁（chí）：崩落。陁：崩落。(4)孔子曰：语不知所出。(5)川：疑为衍文。祇（qí）：地神。(6)浮滠：应作“浮楫”，船桨。(7)艾（yì）：同“刈”，割。(8)亏：毁坏。(9)泰：大，宽大。(10)意：疑为“惪”。“惪”，同“德”。(11)《诗》云：诗见《小雅节南山》。(12)赫赫：光艳照人。(13)沄沄：涌流的样子。(14)盈科：注满条形的水沟。科：科条，条文，这里指条形的水沟。(15)谿（xī）：同“溪”，溪水。(16)奏：进，前进。(17)咸：全。(18)孔子在川上曰：语见《论语子罕》。(19)逝者：流逝的时间。斯：此，指奔流不息的水流。
【译文】 大山高耸挺拔，高峻而错落不齐，长久不崩坏，好比那些仁人志士。孔子说：“山神、地神的神位被建立，蕴藏的宝贵物产不断增多，人类的器物有了供给，曲直可以正好合适，大的可以修筑宫室和台榭，小的可以制造船只车辆和船桨。大的没有不符合人们要求的，小的没有不能进入人们视野的，拿起斧子可以斫断，用力剖析可以割断。活着的人可站在大山的上面，禽兽可以伏在大山之中，死去的人可以埋入其中，它有许多功绩却从不自夸，所以君子取大山作比方”。积累众多的土累成高山，没有伤害，积累成大山高峻，没有祸害，积累成它的广大没有毁坏。它的上方略小，它的下方广大，长久地安处一地，后代也没有远离或走近的，高峻地单独居处一地，是只有大山才有的修养。《诗经》说：“高峻的那座南山，巨石堆积高又大，显赫有名的大师尹吉甫，百姓都在看着你。”说的就是这个道理。大水由泉中源源涌出，不分昼夜不停歇，像似很有力，注满条状的水沟流淌，像似持续平衡，沿着细微的崖岸急流而下，不遗下每个小空间，像似全看得很清楚，沿着山谷中的水流不迷失方向，有的前进了万里而务必达到目的地，像似知道要到什么地方去；以堤防、大山为障碍所以能清彻干净，像似知道使命；不洁净的水流入，变成洁净清洁地流出，像似善于转化一样；流向千丈高的沟壑，流入时也不迟疑，像似勇敢者一样；万物全被火所困，而水单单能战胜火，像似一个武士；万物全因得水而生，失去了水就会死，像似有德的人。孔子在河川上说：“流逝的时光如同这流水一样，昼夜不停。”说的就是这个道理。