《范蠡与西施》第21章 越灭吴


越王勾践乘吴国结黄池之盟而国内空虚,袭击吴国,杀死太子友,焚烧姑苏台之后,一直闷闷不乐。按照他的想法,将吴国一举荡平,截杀黄池归来的吴军,一一聚歼之。范蠡、孙武则认为,三余万越兵难抵10万多吴军,先杀威风,挫其锐气,以利决战。

勾践调动全国力量,准备再次伐吴。这时正值楚国使臣申包胥前来越国。勾践久闻申包胥大名,又知他与伍子胥交谊深厚。物以类聚,人以群分,什么样人交什么样朋友。勾践想听听作为第三者的看法,以便决定自己的行动。

勾践见到申包胥,直接了当问道:“吴可伐耶?”

申包胥很谦虚,未敢冒然回答,只是说:“臣孤陋寡闻,未足以卜。”

勾践说:“吴为不道,残我社稷,夷吾宗庙,践吾君臣,戮吾国民。多少年来,忍辱负重,忍气吞声。现在,越欲与吴决以雌雄,舆舟、兵革、卒伍具备,尚未举兵。诚意相问,在什么情况下方可举兵?”

“臣实在太愚蠢,真的不清楚。”

勾践继续问,申包胥则反问道:“吴国是很不错的国家,闻名于各诸侯国家。敢问君王,你具备什么条件,可以对吴举兵?”

越王答道:“在孤之侧饮酒食肉未尝不分,孤之饮食不致其味。听乐不尽其声,求以报吴,愿以此战。”

“善则善矣,未可以战。”

“越国之中,盏博爱,以子之忠,惠以养之,吾今修法宽刑,施民所欲,去民所恶;称其善,掩其恶。求以报吴,愿以此战。”

“善则善矣,未可以战。”

“越国之中,富者以安之,贫者于予之;救其不足,损其有余,使贫富不失其利。求以报吴,愿以此战。

“善则善矣,未可以战。”

“邦国南则距楚,西则藩晋,北则望齐,春秋奉币玉帛子女以贡献,未尝敢绝。求以报吴,望以此战。”

“善哉!无以加斯矣。犹未可战。”

“夫战之道,智为之始,以仁次之,以勇断之。君将不智,既无权变之谋,以别众寡之数;不仁则不得于三军同饥寒三节,齐苦乐之喜;这勇,则不能断去就之疑,决可否之仪。”

终于,申包胥以智、仁、勇的阐述,令越王口服心服。

越王勾践听了申包胥的意见,心中有了度,又召来朝中几个大夫,再次听取意见。他以几位大人讲:“伐吴之事,吾已听过申包胥的说法,如今想听各位之高见。”

曳庸先讲:“审尝则可战也。审其尝,明其信,无功不及,有功必加,则士卒不怠。”

王曰:“圣哉!”

苦成曰:“审罚则可战。审罚,则士卒望而畏之,不敢违命。”

王曰:“勇哉!”

文种曰:“审物则可战也。审物,则别是非。是非明察,人莫能惑。”

王曰:“辨哉!”

范蠡曰:“审备则可以战也。审备,慎守以待不虞,备设守固,必可应难。”

王曰:“慎哉!”

皋如曰:“审声则可以战也。审于声音,以别清浊。清浊者,谓吾国君名闻于周室,令诸侯不怨于外。”

王曰:“得哉!”

扶同曰:“广恩知分则可以战矣。广恩以博施,知分而不外。”

王曰:“神哉!”

计倪最后讲:“侯天察地,参应其变,则可以战也。天变,地应,人道便利,三者前见则可。”

王曰:“明哉!”

这圣、勇、辨、慎、得、神、明七论,乃治理国家,发展社稷之根本,说起来很简单,做起来却不那么容易。它需要一个国王统览一切,俯瞰洞察,杀伐决断的综合才能。这一点,越王勾践所差甚多。但是,历史把他推到越王的位置,他借助几位大夫,也耀武扬威了一段时间。

风胡子、杨来金率人,将万枚宝剑送到淮阳宫,比预定期限提前了三个月。越王大喜,范蠡、文种出面迎接。

“相国,”风胡子到宫里不能用哥弟称呼,只能官称,“风胡子不才,将万枚宝剑提前送到,望验收。”

“辛苦了,风胡子将军!”

“相国,何出此言?”

“吾已奏请越王,封你为军需将军,杨来金为副将军。剑到即降旨。”

“谢大王,谢相国!风胡子乡里土人,受此殊荣,有愧,有愧。”

“宝剑乃军队的食粮,没有宝剑如何打仗?”

“不过,风胡子如实禀明相国,三月前,抓到一个吴国派来破坏铸剑的奸细,证据确凿,奸细供认不讳。风胡子作主,就地处斩。”

“好!风胡子,有将军风度。当断不断,反受其乱。斩得好,有多少,斩多少。有没有造成损失?”

“他潜近炉旁,刚要撤火,被杨来金当场抓获。稍一用刑,金部交代。乃是吴王在黄池会盟之后,亲自派来。原来不知赤堇山铸剑,想化装乞丐潜入教习场,伺机破坏。教习场把守甚严,无机可乘;又打探亲赤堇山、正想下手作恶,即被擒获。”

“临斩前,他说了什么?”

“他说,越王士气高,纪律严,上下齐心,越国必胜,吴国必灭。”

“此乃由衷之言。”

“大战何日开始?”

“要提前,不给吴王准备时间。你们送来的宝剑,真是及时雨,雪中炭。”

“施姐和郑旦她们安全如何?”

“到目前为止,夫差对她们还没有产生任何怀疑。”

“早一天开战,她们就能早一天脱离火坑。”

“你心同我心。”

麻林山送来马拉车载的弓箭。这是文种的秘密。在范蠡奔跑于土城、赤堇山、天台山之时,文种就在种麻之地麻林山,就地取材,制弓弦,做箭簇。

文种亲自迎接送来弓箭的队伍。范蠡哈哈大笑道:“大夫思考周密,补蠡之缺。”

“智者千虑,尚有一失嘛!”

“这一失,非同小可。”

“都让你想到,我不成了闲人么?”

“人生得一知已,足矣!”

“彼此,彼此。”

“心照不宣,配合默契,亲同手足,不分彼此。”

“汝吾之谓也。”

二人紧紧拥抱在一起。

鸡豕山飞马来报:鸡豕以备,何日送来?

范蠡一楞,文种哈哈笑道:“敝人还留一手,一年前布置,如今该收获了。”

范蠡道:“兵马未到,粮草先行。此乃军事常识,我怎么也疏忽了。”

“粮食你注意到了,可军队不能光吃米,不吃菜,不吃肉啊!肉又不是临时能长出来的。人无远虑,必有近忧。”

“鸡豕只可提前数日送到,太早了,也容易造成麻烦。再者,更关键之处,后勤要随着进军的速度,及时送到前线。不能让前方士卒饿肚子打仗,有肉食犒劳。士气自然会更旺盛。”

“军需在于有备无患,军需在于及时,仗打到哪里,军需跟到哪里。”

“知我者,文种也,识我者,文种也;助我者,文种也;补我者,文种也……”

“这样,文种不成了你肚里的蛔虫了?”

“天生范蠡,又生文种;天生文种,又生范蠡。范蠡、文种,文种、范蠡。究竟是范蠡是文种,还是文种是范蠡?我是一而二,二而一。从形体上说,是两个人;从心灵上说,是一个人。”

“妙!灵犀相通,如同一人!”

大战在即,勾践命国人曰:“吾将有不虞之仪,自近及远,无不闻者。”勾践入内宫见夫人,王背屏,夫人向屏而立,王曰:“自今日起,内政无出,外政无人,各守其职,以尽其信。内中辱者则是子,境外千里辱者则是寡人也。吾见子于是以为明诚矣。”勾践出宫,夫人送王不过屏。王因反阖其门,填之以土。夫人去笄侧席而坐,安心无容,三月不扫。

勾践出则背垣而立,大夫向垣而敬。勾践对大夫讲:“食士不均,地壤不修,使孤有辱于国,是子之罪;临敌不战,军士不死,有辱于诸矣,功随天下,是孤之责。自令以往,内政无出,外政无人,吾固诫子。”大夫恭敬从命。勾践退出,大夫送出垣,反阖外宫之门,填之以土。大夫侧席而坐,不御五味。不答所劝。

鸡豕山所送鸡鸭、豕等已到,越王命此到先行出发,前至樵李烧锅做饭。

勾践命名为北征军,勾践自命大将军,统领全军,命范蠡文种为副大将军,以下三分:第一支三万五千人马,孙武为将军,陈龙为副将军,辖先锋军一股,冯大光为先锋;第二支三万五千人马,诸稽郢为将军。杨来铜为副将军,先锋军一股,蔡大毛为先锋(此为带妓女入伍者);第三支三万五千人马,越女为将军,陈虎为副将军,先锋军一股,梁天顺为先锋,除此之外,另有一支担任兵器、军械供应,风胡子为将军,杨来金为副将军,还有一支后勤供应队伍,夫人为将军,徐喜凤为副将军。

勾践宣布编制及任命,各领旗归队。列鼓鸣金,军行成阵。行刑者提出三名罪犯,当众斩首。越王曰:“不从吾命者,如斯矣!”

三军浩浩荡荡出征,行至淮阳城郊,复斩有罪者三人,越王曰:“不从吾令者,如斯矣!”

越王对不从军的国人讲:“尔等安土守职,吾率军前往征讨越国之仇人,以谢于越国父老。”国人又有送子弟从军,挥泪相别,歌之曰:

砾躁摧长恧兮擢戟驭殳,
所离不降兮以泄我王。
气苏三军一飞降兮所向皆殂,
一士判死兮而当百夫。
道有德兮吴率自屠,
雪我王宿耻兮威振八都。
军伍难更兮势如貔。
行行各努力兮于乎于乎!①

①于,读乌。

三军行至吴越交界处,再斩有罪者三人,越王复曰:“有不从令者如此矣!”

三日抵达萧山,复斩有罪者三人,勾践徇于军曰:“其淫心慝行不当敌者,如斯矣!”

勾践又对三军讲:“有父母而无昆弟者来告我。子在军中,赴国家之急,子之父母亦吾之父母,定使其韦有所养;有父母昆弟患病者,吾视之如吾父母昆弟之疾病,使其及时就医;有其死亡者,吾将葬埋殡送之。”

次日,勾践又对三军讲:“士有疾病,不能随军从兵者,吾予其医药,给其糜粥,与之同食。”

勾践又对三军讲:“箭力不足以胜甲兵,志行不足以听王命者,吾重其重,和其任。”

又行一段,复斩有罪者五人,勾践徇于军曰:“吾爱士也,虽吾子不能过也。及其犯诛,自吾子亦不能脱也。”

在行军中,勾践见一癞哈蟆于道旁,胀腹而怒视其军,他把它抓起来,放在车辕上。有的士卒见了,觉得颇为奇怪,于是问越王道:“大王为何把一只癞哈蟆置于车辕上呢?”勾践回答说:“吾思士卒之怒,久矣。但未有称吾意者。而癞哈蟆无知之物,见敌而有怒气,所以才把它放在车辕上。”士卒听大王之言,很受启发,无不磨拳擦掌,跃跃欲试,大有在战场上勇猛杀敌之慨。

有司大徇军中曰:“队各自乏其部,部分自令其士,归而不归,处而不处;进而不进,退而不退;左而不左,右而不右。不如令者,斩!”

吴越对阵于钱塘江,吴在江北,越在江南。

越军分三路伏兵江南岸,中路弓矢之卒,右路阵法之卒,左路刀剑之卒。这是明摆开的阵容。范蠡、文种已策划好另一计策:组面两支精干人马,做为敢死队,等天黑以后,从上游五里和下游五里乘小舟偷偷渡江,待天明三军打响,他们从左右侧翼,像两把尖刀直插敌营两助,使其三面受敌。

一支以蔡大毛为首,30人,弓剑刀戟无所不能;另一支以梁天顺为首,仍30人,除随身武器之外,轻装无挂。

天彻底黑下来之后,两支队伍悄悄出发,不出一点声音,不露一星光亮。而江岸三军,灯火通明,熙熙攘攘,搞得越热闹越好,以便转移吴军视线,使他们不去注意两边的动静。

这两支偷渡军,先锋军占了三分之一。他们做了这种准备,万一渡至江中,被吴军发现,那就舍舟泅渡过江。如果不被发现,过江之后,潜伏在有利地形,一旦天亮,总攻锣响,两支先行杀出,出其不意,杀吴军个措手不及。吴军阵营大乱,三军乘机渡江。

夫差和太宰嚭只注意正面防御,深沟高垒,自认为是攻不破的铜墙铁壁。现在,伯嚭已知道上了勾践的当,中了离间计,害死子胥太不应该。要是子胥在,何愁抵挡不了越军进攻?后悔也晚了,只有和吴王合作,拼死与越军血战。想起尚在府中藏着的陈娟,就想,越国何必挑起战事,哪如和平共处,共享太平!再说,西施、郑旦、陈娟都是你越国美儿,一旦战起,你们也不怕伤着这三个美人儿?不知道勾践,范蠡,文种这些人怎么想的。放着安生日子不过,偏偏要你攻我伐,动刀动箭,图什么呀?自己能捞到什么好处?搞不好,连小命都搭进去。何苦呢?

西施、郑旦、陈娟在姑苏吴宫中如何动作呢?这自然是读者所关心的,也是作者不能置之不顾的。

夫差在发兵前,已布置宫人,暗中监视,看西施、郑旦有什么动作?西施、郑旦因为同住一处,自然可以随时交谈,协同动作。唯有陈娟,与她们相距较远,不好联络。太宰嚭从陈娟身上获得肉欲的满足,他也认为陈娟从他身上同样得到满足,她会死心踏地同他过一辈子。伯嚭无论什么时候、在什么地方,只要想起陈娟那白白胖胖的肉体,就禁不住心动神往。就是在大战前夕,他都要找一间没人的屋子,闭上眼睛,想一会儿陈娟,他实在离不开她。伯嚭出发前,对陈娟没有任何防范措施,他相信她不愿意离开他,他认为她到哪儿,跟上其他任何人,都不如跟着他舒服、幸福。所以,伯嚭对陈娟百分之百放心。他只是想到,离开这些日子,陈娟一定和思念她一样思念她。

陈娟怎么想?陈娟虽有强烈的肉欲,在伯嚭身上获得性的满足;但她没忘记,她是越国人,自己的父母哥哥都在越国,他们还盼望自己归去。陈娟虽然不算聪明,可她也不糊涂,她完全想象得到,和伯嚭长期在一起会是什么样的结局。伯嚭现在是贪恋自己年轻,又有他垂涎的胴体,可年纪大了,胴体失去弹性,没有了诱人的魅力,伯嚭还会这样爱自己吗?就她这几年对伯嚭的了解,伯嚭不是讲情义、有良心之人,是绝对自私自利的人。只要对他个人不利,什么仁义道德、天地良心,什么感情、爱情、夫妻,他统统可以踏之脚下。那个肉色,伯嚭的结发妻子的境遇,就是最好的证据。这肉包年轻时未必没有几分姿色,未必对伯嚭没有吸引力,要不他们怎么会结为夫妻呢?可如今,肉长多了,没有姿色,性欲减退了,就把她扔到一边,就像丢一双破鞋、烂袜子一样,是病是痛,是死是活,都很少过问一句,也太狠心,太没有良心了,这能叫人吗?这样的人,怎么能指望和他一辈子在一起呢?他打仗去了,这一仗对吴国恐怕凶多吉少。失败了,夫差保不住命,太宰嚭也未必能保住性命。别看平时越国贿赂你,给你财物、送你美女,那是暂时有求于你,要利用你。这次要战场上要逮住你,恐怕也饶不了这条狗命。我该怎么办?得要有个思想准备。我还是要找施姐和旦姐商议商议。反正我们三个同命相连。也应该同来同归才好。想至此处,她就要动身,去找西施。郑旦。

陈娟刚要走出太宰府,肉包连呼带喘走出屋,喝斥陈娟:“浪货!哪儿去?爷儿们前脚出门,你后脚普找野汉子去!

“夫人,没有的事,我去后宫找西施和郑旦姐姐去。”陈娟不动声色。心想,这老母猪,连自己的公猪都拴不住,还有心思管别人的事。也不撒泡尿照照,什么模样,当家的刚走三天,就充起大尾巴驴来了。

“那也不能去!现在是吴越打仗,你们都是越国人,是不是想串通起来,里应外合?”

“瞧你说的,我吃吴国饭也这么多年了,连官人都信得过,你还有什么怀疑不成?”

“怀疑不怀疑,且不说。伯嚭回来前,你就别想出去。”

“我又不是牲口,活活圈在厩里。”

“瞧你那骚劲儿,浪样儿,跟牲口也差不多。”

“夫人,不让出去,不出去,也别出口伤人。”

“你就是浪货、骚货、贱货!”

“太宰夫人,这是跟谁吵架呀?”正在伯嚭夫人和陈娟不可开交时,西施、郑旦进来了。

“西施,郑旦姐姐好。”太宰嚭夫人一看是夫差大王的红人儿,不敢得罪,忙陪笑脸问好。年纪再大,称大王的妻妾也得姐姐相称。

“施姐、旦姐快进来,别理他。山中无老虎,猴子也称王。太宰嚭在家,她连屁都不敢放,太宰嚭一走,她就呼天吆地,称王称霸了。”

“秋后的蚂蚱,没几天蹦跶得了。”进屋后,郑旦悄悄说。

“外面有消息吗?我心里没底,正想找你们去,让老母猪拦住了。”

“吴越已对峙钱塘,一两天将有大仗。趁他们不在,我们要做些准备。找点体小易藏的刀剪之类留在身边,以备不时之需,又不要引起别人的怀疑。到这个时候,晚上睡觉要惊醒点儿,别题太死。咱们的军队随时都可能攻进姑苏城,防止他们狗急跳墙,斩尽杀绝,要寻找一个可以匿身之处,到万不得已时藏进去,让他们想下手时,找不到人。”西施非常冷静地对陈娟讲。

“看这个。”郑旦从自己腰间抽出一把雪亮的匕首。这把匕首曾是夫差的爱物,他和郑旦睡觉时拿出来显呗,郑旦索要。夫差说你要它没用,郑旦撒娇撒痴说,好玩。夫差就把这把匕首给她了。现在这正排上用场。

“有这么一个家伙,就比没有强;但不要随身带,以免不注意掉出来,那就会因小失大。平时最好把它放在一个取着方便又不容易被人发觉的地方。”西施想得慎密。

“这次,你是想给娟妹看看。”

“太宰对你如何?怀疑过你吗?吴越打仗以后,对你态度有没有变化?”

“他就迷恋我的身子,不是搂着,就是爬上去,还没完没了。怀疑倒是没有怀疑过,还说要和我过一辈子,谁喜欢这口大白猪呀!吴越开战之后,他说上了越国的当,怕在吴王面前不好交代;千方百计讨好大王。对我跟以前没什么变化。”

“那就好。”

他们在陈娟屋子里说话的时候,一个太监尾随着西施、郑旦进来,悄悄进了太宰夫人房间,夫人刚要打招呼,太监以手式制止。夫人对太监的来意,不言自明。这太监虽阉,却还在太宰夫人的肥腴身上抚来摩去。夫人假意阻止,太监仍抚摩不止。

西施、郑旦没有陈娟屋中久留,不多时告辞出去。太宰夫人假惺惺出屋道:“二位姐姐慢走。”

藏在夫人房中的太监稍隔一会才出来,仍尾随而去。

太监的行动,被陈娟发现了。她在无意中察看夫人动静,却发现了太监。太监虽有太监的苦楚,从小被阉,男不男,女不女,缺少人间应有的欢乐和愉快。然而,他们久居宫廷,对那些勾心斗角、尔虞我诈之事,见得多了,经得多了,耳濡目染,渐渐变得心狠手辣,为主子卖命,往往不遗余力。

陈娟见两位姐姐身后长了尾巴,形势并非像两位姐姐讲得那么乐观,使她提高了警惕。对肉包夫人也不再轻易执法惹她。

西施、郑旦还不知道自己身后长了尾巴。西施一向比较谨慎,郑旦却有点儿大大咧咧。

是夜,天阴雨湿,伸手不见五指。两只小舟,神不知,鬼不觉,由钱塘江南岸出发了。坐于船头的敢死队,眼睛瞪得雪亮,身背弓箭,手持刀剑,几乎一点声响都没有,摇橹划桨之声淹没在夜雨和浪涛声中。钱塘江,在没有海潮来临的时候,它平静得像内陆湖泊,文皱皱像个大姑娘;只有来潮之时,涛如高楼,声如巨雷,比万马奔腾还要疯狂百倍。

现在不是潮汐期,越军的秘密小舟渡江十分顺利。过江之后,距吴军营地尚有五里,若黎明发起突然袭击,距离太远,必须想办法找到既靠近吴营,又能隐蔽的地方,潜伏下来。

先派出三个精细人前去侦探。蔡大毛居东,派出三个机敏小伙。经过三个小时的侦察,在距吴营不足一里地方,找到一个不高山丘,丘不高,林很密,可以匿身。丘旁又有直通吴营的大道,进攻时可长驱直入。蔡大毛认为这地方比较理想,率队前往,隐蔽下来。随身携带鱼肉蛋之类,能往肚里塞多少就塞多少。一来减轻负担,二来肚里有食,跑得快,又善战。劈砍杀挑,都须力气。

梁天顺小队不太顺利,西边少有丘林,多为活野稻田,隐身之处不太好找。只在西北侧翼发现一个水塘,周围长着竹林、树木,可以隐身,只是方位偏北,突袭时稍有不利,而追击吴军倒是个好位置。梁天顺同意在此扎营。

战前,毫不寂静,只听见水塘里、稻地里此呼彼应的蛙鸣,草丛中蟋蟀的吱吱,再就是耳边的蚊子嗡嗡。大江两岸20多万大军,却如此宁静,真令人吃惊。

天色微明,东方刚刚泛白,突然一声锣响。震醒了沉睡的夜空。钱塘江南岸战船出发,吴营东西两侧,发起突然攻击,箭矢如雨,喊声震天。天朦朦亮,看不清东西两边究竟有多少人。

夫差一看,大事不妙,三面受敌,岂不成了瓮中之鳖!趁北路尚未切断,急令军向北撤退。

蔡大毛赤裸上身,背后背着大刀,手握宝剑,像一把尖刀,直插吴营。吴军撤退,军心已乱,蔡大毛支队如放无人之境,砍杀甚多,首先夺取江北岸阵地,为三军顺利渡江扫清了障碍。点起火把,以示占领阵地。

梁天顺支队,东西北路截杀,吴军已顾不上还击,一路溃逃而去。梁天顺灵机一动,十多万人马,不可能全歼在此,网开一面,且放一半逃走,待三军已渡江,截死吴军北向退路,三路夹击,吴军五万人马死伤殆尽。

初战告捷,勾践犒尝三军,突击表彰蔡大毛和梁天顺所率两个支队。蔡、梁按照过去习惯,提着大串死人耳朵来越王面前报功。勾践大笑不止。令他们把耳朵扔掉,曰:“有功,人皆见之。没有耳朵,也不会埋没战功。”蔡、梁得意而去。

吴军退到樵李(即今之嘉兴),①整顿残兵败将,也有六万人左右。乘越军尚未追至,挖沟筑垒,鼓舞士气,准备再战。

①樵李,又作醉李、就李。今浙江嘉兴西南,后为嘉兴别称。

按照勾践旨意,在钱塘北岸,庆祝胜利三天。勾践就是这种性格,在没准备充分时,急于起兵,在战争刚刚取得点胜利时,又沾沾自喜。

范蠡、文种、孙武、越女、冯大光皆主张马不停蹄,人不卸甲,乘胜追击。结果勾践改变庆功三日的主张,改为庆功一日。这样,就给了吴军喘息之机。两天时间,吴军就可以在嘉兴稍示休息,以逸待劳。

庆功一日之后,越军挥师北上,范蠡、文种令越军丢下锱重,轻装前进,快束行军,紧紧咬住吴军。这次是陈龙,陈虎和杨来铜三位青年将领前战,日夜兼程,马上食,食上息,不许停歇,直抵樵李城下。越之三军陆续赶到。樵李,乃吴越之地的古城,虽不如姑苏、杭州、无锡,会稽那么繁华,却也是兵家必争之地,它东临大海,西北通太湖,是浙江到江苏的必经之地。樵李水路交叉,陆路纵横,是通往东西南北交通枢纽。

国军需供应军以按出发前布置,将大量鸡鸭牛羊肉等食品,提前运至樵李,三军赶到,正好在战前犒楼三军,鼓舞士气,打好钱塘之后的第二战役。

夫差、太宰嚭,王孙骆在樵李布阵,自知兵力不敌,所以布有虚阵和实阵,实阵在樵李以北,是为退却做好准备;虚在樵李之南,虚张声势,以弓箭为主。吴国如今布阵立足点,不是以战胜和进攻越军为目标,而是以防守,退却为目的。第一战,锐气大伤,兵员损失近半,已没有勇气和能力再组织进攻,能保住老本就谢天谢地了。

范蠡、文种、孙武准确把握了夫差此时的心里,在布置陈龙、陈虎、杨来铜打前战时,就明确讲:你们在城郊扎营,不要攻城,但人要不断在营前走动,不时组织张箭射击,有目标没目标都没关系。一者不让吴军知道虚实,二者不让吴军安宁。做到这两知,你们就算完成任务。

三军赶到樵李城郊。陈龙向范蠡禀报,吴军似有疑兵之阵,望相国明察。范蠡今冯大光,杨来铜调弓箭之军集中射击,见其反应极为冷淡,不见密集军伍,也不见激烈反击。范蠡、文种派出三个侦察小组,令其在樵李东、西、北三面侦探,尤其是北面要彻底搞清楚,到底有多少军队布置,如何布置,然后再决定有阵方略。

三个小组同时出发,尤其是樵李城北一组多带有火箭簇,为探虚实之用。

东西两小组很快回来禀报,兵率极少,几乎没有布防。

北面小组经一天一夜方归,大路两旁,遍布军率:弓箭一试,便有骚动,让开大路,占领两厢,准备打伏击。

从东南西北四面布阵情况,范蠡和文种得出结论:吴军以逃跑为主,并不打算在樵李决以胜负。根据这种情况,越王、范蠡、文种决定了作战方略:网开一面,放走部分,围追堵截歼灭部分,主要兵力放在樵李以北,东西南三面以围栏为主,勿使逃逸。

越女、陈虎在北,一旦打响,多用刀剑。蔡大毛自告奋勇,愿为先锋,弓箭之军布在东南西三个部位。

当夜,海螺吹响,夫差之军已成惊弓之鸟,战事已起,只想逃跑,但天黑人杂,摸不着路数。越女事前布置,越军臂带白绢,以与吴军区别,以免自相残杀。海螺一响,越军挥剑冲入吴军,吴阵大乱,自相践踏,死伤不计其数。越军愈战愈勇,越女、陈虎各带一支,互为犄角,彼此照应,一路掩杀过来。宝剑滚汤,刃卷起,另换一枚,继续砍杀。天至黎明,夫差带头逃之夭夭,所带人马,不足一万。其余,死得死,伤的伤,逃的逃。越女、陈虎对视,都像血人一般:浑身上下,血湿透衣服。是杀人溅在衣服上的血,他俩却没一处受伤。两军混战之时,越军也死伤近千人。

在此战中,越女、陈虎、蔡大毛立头功。蔡大毛争强好胜,他没跟在越女、陈虎身边,战斗一起,他光着膀子,挥舞大刀,抢到前边去了,专门拦路掩杀向北逃窜之吴军。他砍坏了三枚宝剑,只有他从匪营中带来的大刀安然无恙。这把大刀,有重量,有锋刃,只要身体有力气,一刀一个,干脆、利索。蔡大毛在两战中以立双功。自鸣得意。不禁有骄矜之色。

樵李战后,吴军只剩万余人马。夫差深深感到,损失惨重。他已觉得,一味退却,不是办法,退到姑苏城,也难免全军复没。消极退却,只有死路一条。他要布置伏兵,且退且击。这样,越兵追不了那么迅速,伏击还可以消耗越军有生力量。

蔡大毛立双功之后,认为自己是全军中唯一立下双功之人,喜形于色,都不把冯大光放在眼里了。冯大光提醒他:骄兵必败,以谨慎为妙。他却得意洋洋夸海口:我是天神下界,刀剑不入,阎王见我也惧怕三分。

樵李战后,蔡大毛自请为先锋,只带10余人,追杀吴军。

蔡大毛以为吴军连连败绩,已经没有恋战之心。他以为长驱直入,不会有什么危险。他带领的先锋,大摇大摆进军,不作哨探,没有隐蔽。行至两边山丘中间一狭路之处,两边箭簇齐发,蔡大毛连弓箭都连没来得及从背上取下,连中数箭,倒于地下,血流不止。十多个人死伤过半。吴军不恋战,发箭之后,慌忙逃窜。蔡大毛让人抬着归至大营。见越王,范蠡、冯大光,羞愧难当。范蠡安慰道:“胜败乃兵家之常。吃一堑,长一智。记住胜不骄,败不馁的教训。”蔡大毛连连称是。他在军中医治,无法再度上阵。

越王、范蠡号令全军:“越军虽连战连捷,但决不能大意,切记“因兽犹斗”的道理,吴军虽败,但还会做望死挣扎,不可掉以轻心。要一鼓作气,追杀不止,不彻底消灭夫差,决不是最后胜利。立功者奖,失败者罚。只许前进、不许后退。”三军山呼雷动。蔡大毛闻之垂泪。

吴国退却中,小有伏击,像伏击蔡大毛那轻易取胜之仗,已不再发生。

吴军退至吴淞江以北,这已是吴都姑苏的最后一道水障。这一仗失守,姑苏就危在旦夕了。

吴淞江东接苏州河,西连太湖。水域不宽,却形势险要。夫差吃过了钱塘伏兵奇袭之苦,这次,他在吴淞江北岸以七千之众设防,三千之众埋伏于吴淞江南岸,准备在越军立足未稳之际,给以突然袭击,大肆杀伤越军之后,速退北岸。

勾践在两战皆胜以后,他以为胜券在握,十万吴军被消十之八、九,剩下万余‘像秋风扫落叶一般。范蠡、文种曾提醒勾践,以防吴军接爱钱塘江战教训,采用以子之矛攻子之盾办法,夜间劫营,所以不可长驱直入,冒然前行。勾践不听,指挥三军不吃不喝,日夜攒行尽快赶到吴淞江南岸扎营。

这时黄梅雨季节已过,艳阳高照,大地如火。南方多为木制房屋,只要小有火种,就会起火。越军赶到江南岸,已经三夜不眠,三天不食了。一旦扎营,躺头便睡。江岸村密,村连村,营接营,都睡着越军,连站岗放哨都也抵挡不住困劲儿,带着武器倒在岗上。

范蠡、文种走过军营,看见士卒疲乏,不忍心喊醒他们。他们觉得夫差只顾逃命,也太不会用兵了。如果在南岸侧翼少少埋伏兵了,点火攻击,那越将火烧连营,不费一兵一卒,即可获胜。可惜呀,夫差,你吓破了胆,忘记了兵法常识……

范蠡、文种正在心中耻笑夫差,只见带火箭簇如飞蝗,同时从东西两面射入营中,军营大火立刻冲天而起,刚刚入梦的越军炸了营,分不清东西南北,只管抱头鼠窜,烧死、烧伤者,不计其数;互相践踏而死者,亦不计其数。待勾践清醒过来,要指挥三军发起进攻,埋伏的吴军早渡过江去了。

大火燃烧两个时辰,方渐渐扑灭。所带粮食、肉食统统付之一炬。三军觉没睡成,更加饿着肚皮,怨声冲天。勾践知道指挥失误,无言以对三军。

经过整顿,粗略统计死伤不少于三、四万人。勾践对范蠡、文种讲:“孤不听二位所谏,以致有此重大损失。”

“胜败兵家常事,何必以此挂怀。”

勾践对三军将士讲:“夫差连败两战,兵寡将少,不敢光明正大对阵,而采取鼠窃狗偷之术伤害我军。记住这次教训,也牢记这个仇恨,把几年来吴国侵略越国、欺侮,压迫越国的仇恨加在一起,向夫差讨还血债,不活捉夫差,消灭吴国,决不收兵!”

“打到姑苏去,活擒贼夫差!”三军的情绪调动起来了,山呼海啸般呐喊。

军需已到,夫人亲自率队送来足够的粮肉,埋锅造饭,足吃足喝,稳住了三军情绪。

越军吃饱了,又让他们足足睡上一觉。范蠡、文种在策划,我军损失三万余,尚有六万余;吴军只有万余,是六与一之比。所以,这次发动正面进攻,以多胜少,从气势上压倒对方。

战船沿江摆开,箭上弦,剑在手,一声令下,万船齐发。具有排山倒海之势,呐喊声震天动江。吴军开始还射出箭来,阻遏渡江。一见如螳臂挡车,无济于事,只好调头后撤,跑晚了,就有当俘虏、掉脑袋的可能。

越军顺利渡江,派出先遣军奋起直追。把那些跑不动的,不愿意跑的统统消灭在路上。

夫差及其余部一口气退进了姑苏城。

西施、郑旦见夫差狼狈而归,知道越灭吴指日可待了。假惺惺迎接大王,道:“大王,怎么了?”

“大事不好,勾践马上就要打进姑苏城!”

“大王你要保住姑苏,不然臣妾就没命了。”

“寡人的命都保不住,你们的命更顾不上了。”

“大王,大王……”

“快找地方躲起来,吴国不灭,我再来找你们。事到如今,听天由命吧!”

越军赶至姑苏,将姑苏团团围住。夫差吓得屁滚尿流,连昔日一向贪恋的美人都顾不上了。太宰嚭则不然,刚退到姑苏,就口太宰府找陈娟。陈娟知道这是他演得最后一出戏了,虚意应付。太宰嚭已非往常可比,心惊肉跳,面色如白纸。但他幻想越国看在秘密交往的分上会饶他一命,他带陈娟找个山青水秀的地方定居下来,也不失为乐事。

范蠡、文种欲从胥门攻入姑苏,但见姑苏南门,伍子胥雄赳赳屹立门楼之上,人头巨若车轮,目光若闪电,须发怒张,射出五里。

越军见此状,畏惧后退,不敢向前。

当日子夜,暴风疾而,雷奔电击,飞石扬沙,疾于弓弩。越军死伤颇多,兵士僵毙,人众分解,莫能救止。

范蠡、文种征询计倪,知道子胥之魂显灵,范蠡、文种稽颡肉袒拜谢子胥,愿乞假道。子胥乃与种、蠡托梦曰:“吾知越之必入吴矣,故求置吾头于南门,以观汝之破吴也。吾心又不忍,故为雷电风雨以阻汝军;然而,越之入吴,乃天意也,吾安能止之哉?越若入吴,请更从东门。我为汝开道,贯城以通汝路。范相国、文种大夫,请吧!但吾亦提醒二位,吴灭之日,二位的好日子亦为期不远矣。”

文种疑惑,问范蠡:“子胥所言后两句,何意耶?”

范蠡道:“阳不与阴通,无法对语,只能猜测而已。”

三日之后,越军从东门而攻入姑苏。

夫差欲携西施、郑旦一起逃亡姑苏台,他去后宫,不见西施,只见郑旦匆忙整理衣妆,似有逃走之状,拉起她要走,慌忙中扯住郑旦衣裙,衣裙掉出一把匕首于地下,郑旦正欲拾起,夫差眼中露出杀机,郑旦想挣脱,夫差手持宝剑,已穿透郑旦胸腔……

西施藏匿他室,对瞬息间发生的这场悲剧,她一无所知。

夫差刺完郑旦,不敢久留,拔腿奔出城去,向姑苏山逃窜。夫差感到已经山穷水尽了,但他想起勾践在失败时让范蠡求他饶勾践活命的往事,他也希望勾践念昔日之恩,给他一条生路。于是,他令王孙骆学当年范蠡的样子,肉袒膝行而前,请成于越王曰:“孤臣夫差,敢布腹心,异日得罪于会稽,夫差不敢逆命,得与君王结成以归,今君王举兵诛孤臣,孤臣唯命是听,意者犹以今日之姑苏,昔日之会稽也。若檄天之中得赫其大辟,则吴愿长为臣妾。”

勾践看着王孙骆所言,可怜兮兮,颇动恻隐之念,将许之成。

范蠡则说:“会稽之事,天以越赐吴,吴不取;今日之事,天以吴踢越,越不能不取,否则,就是逆天之命。况且,大王日夜念念不忘,刻骨铭心,为之奋斗多少年的愿望,今日即将到手而丢弃,其计可乎?天与不取,还受其咎,大王何忘会稽之厄乎?”

勾践道:“吾欲听子之言,而不忍心对其使者。”

范蠡遂鸣鼓而进兵曰:“王已属政于执事,使者快走,再不快走,刀剑就不认人了。”

王孙骆涕泣而去。勾践怜之,让王孙骆告诉吴王:吾置君于市东,给君夫妇三百余家,令其颐养天年,可乎?”

吴王听说勾践之言,仰天叹曰:“天降灭顶之祸于吴国,正是寡人失灭宗庙社稷,丢却吴之土地臣民,罪莫大焉!”但是,夫差不甘心,率残兵败卒,逃出姑苏台,折转向南逃窜。

夫差残余昼驰夜走,不敢停留,经三天三夜长途奔波,到达泰徐杭山。夫差跑得头昏眼花,步履踉跄,肚中饥馁。夫差完全失去了国王风度,见生稻而食,见路旁水坑而饮。向左右曰:“此食何名?”对曰:“生稻也。”夫差叹道:“这正应了公孙圣所言:不得火食,走樟惶也。”王孙骆对吴王道:“吃饱了就走吧,前面是胥山。”夫差站起来,走了一段,见路旁有生瓜,极而食之,左右之人对王曰:“这是粪堆长出来的,大王还是别吃吧。”吴王曰:“粪堆上能长出吃的东西?”左右答曰:“盛夏之时,人食生瓜,吃完又从肚子里拉出来,在粪堆上长起来,太脏了,不能吃。”吴王叹道:“这下场是子胥所讲的旦食者也。”

夫差回头看看尚在跟随他逃亡的太宰嚭道:“吾戮公孙圣,投之于胥山之巅;吾以畏责天下之斩,致有今日之厄,足不能进,心不能往,已经是穷途末路了。”

太宰胥到了这种地步,仍不失诡辨的天才,他对夫差讲:“死与生,败与成,都是上天注定的,想回避是回避不了的。”

夫差说:“如果公孙圣灵魂不死,你呼三声,他会应三声。”太宰嚭说:“大王不妨一试。”

夫差对天大呼三声:“公孙圣!公孙圣!公孙圣!”像从山中,也像从天上应了三声。

夫差信天命,仰天呼曰:“寡人休矣!不得返回姑苏耶!”

须臾,越军至徐杭,三围夫差残余。范蠡居中,左手提鼓,右手操槌而鼓之。吴王夫差出其矢而射种蠡耳中,其辞曰:“蜚鸟尽,良弓藏,狡兔死,去狗烹,敌国灭,谋臣亡。今吴病矣,大夫可虑乎?”

文种书矢射之吴王,书曰:“上天苍苍,若存若亡。越君勾践下臣种敢言之,昔天以越赐吴,吴不肯受,是天所反,勾践敬天而功,既得返国,今上天报越之功,教而受之,不敢忘也。”

蠡、种急攻而生擒夫差及伯嚭。

文种对夫差言道:“吴有大过只而至于亡,王知之乎?”

夫差闭口不答。

文种继而言之:“有忠臣伍子胥,忠谏而身死,大过一也;公孙圣直说而无功,大过二也;太宰嚭愚而佞,言轻而谗谀,恣口妄语,听而用之,大过三也;夫齐晋无返逆行、无僭侈之过,而吴伐二国,辱君臣,毁社稷,大过四也;吴与越国同音共律,上合星宿,下共一理,而吴侵伐,大过五也;昔越亲戕吴之前王,罪莫大焉,而辜伐之,不从天命而弃其仇,后为大患,大过六也。越王谨上刻青天,敢不如命!”

夫差心想,吾为阶下之四,只有你说的份,哪有我说的理。当年吾发慈悲之心,饶勾践一条命,你知恩不报,还说是寡人一条罪状,岂有此理!有权有势则有理,无权无势则无理。舌头长在你嘴里,愿意怎么讲,就怎么讲吧。

大夫种对越王勾践说:“中冬气定,天将杀戮。不行天杀,反受其殃。”

勾践曰:“今屠夫差,将为何如?”

种曰:“君被五胜之衣,带步光之剑,仗屈卢之矛,(目真)目大言以执之。”

越王对夫差说:“诚以今日闻命,请自处。”

夫差不自杀。

越王复谓夫差曰:“何正之寡廉鲜耻了?世无万岁之君,死生一也。今子尚有遗荣,何必使吾师众加刃于汝!”

夫差仍不自杀。

越王对种、蠢讲:“二子何不诛之?”

种、蠢曰:“人臣之位,不敢加诛于人主。愿主急而命之,天诛当行,不可久留。”

越王复(目真)日暴怒曰:“死者人之所恶,恶者无罪于天,不负于人。今君抱六过之罪,不知愧辱而欲救生,岂不厚颜无耻哉!”

夫差见实在拖不过去,非死不可了,欲伏剑顾谓左右曰:“吾生既斩死亦愧矣,使死者有知,吾羞前君地下,不忍见忠臣伍子胥及公孙圣,使其无知吾负于生死,必连囗结组以罩吾目,恐其不蔽,愿复重罗绣三幅,以为掩明,生不昭我,死勿见我形,吾何可哉?”说完,伏剑而亡。

越王谓太宰嚭曰:“子为臣不忠,无信,亡国灭君。该当何罪?”

伯嚭双膝跪地,伏地叩首,涕泪横流,曰:“吾对吴王不忠,可这一切是为越国啊!念罪臣对越国一片诚意,饶(喜否)一命!”头不敢台,屁股撅得老高。让人想起大肥猪被宰吹起胀起时的形象。

范蠡曰:“宰嚭,汝贪污受贿,陷害忠良,里通外国,卖国求荣,无所不为,罪不容诛,死有余辜!”

遂诛伯嚭并及肉包妻子。

勾践毙夫差于余杭山卑犹亭,毙伯嚭于卑犹亭旁。夫差生前听信伯嚭谗言而亡吴,死后仍让昏王与奸佞之臣相伴于九泉,让后人世世代代永远记住昏庸亡国和奸臣当道的历史教训。