胡乔木做了另一件震动当时的事，是替姚雪垠转信毛泽东。这一次没有通过邓小平，而是胡乔木直接转呈的。
毛泽东一系列举动引起邓小平的高度重视。他决定将文艺领域作为整顿重点战场之一。7月9日，邓小平召集政研室负责人开会，传达了毛泽东的谈话，要求政研室进行调查研究，收集文化、教育、科学等领域不执行“双百”方针的材料，以供政治局讨论这个问题时用。
第二天，胡乔木在武成殿召集政研室全体人员开会，布置任务。调查文艺现状的工作，由于光远、邓力群负责。经过紧张的工作，政研室的有关人员收集了江青等借提“三突出”原则，片面抹煞“百花齐放”的材料，时间跨度从1969年11月到1975年6月。他们将这些材料整理为《关于报刊中宣传“双百”方针情况的材料》和《关于报刊上宣传“三突出”创作原则情况的材料》。
胡乔木感到，这份材料太重要了。他立即将这份材料送给邓小平，并写了一封信，说材料中统计数字表明，这几年“双百”方针说得是太少了。特别是毛泽东提出的“古为今用，洋为中用”、“百花齐放，推陈出新”完整的四句话，现在只用三句。
邓小平对胡乔木说，这个材料很能说明一些问题。在10月份召开的农村工作会议上，邓小平不时插话，其中就说到文艺调整问题。他说，“我总觉得现在有一个很大的问题，就是怎样宣传毛泽东思想。”“割裂毛泽东思想这个问题，现在实际上并没有解决。比如文艺方针。毛泽东同志说，要古为今用，洋为中用，百花齐放，推陈出新。这是很完整的。可是，现在百花齐放不得了，没有了，这就是割裂。”邓小平的话显然是击中要害的。
就在胡乔木布置政研室人员调查文艺现状期间，他收到了有关电影《创业》受压制的材料。胡乔木将这份材料转给邓小平，并提出文化部对这部影片的处理很不对，管得过严过死，很难达到繁荣创作、百花齐放的目标。邓小平深表赞同。
在胡乔木的授意下，《创业》编剧张天民直接上书毛泽东和邓小平。信写成后，胡乔木迅速交给邓小平。邓看后，就交给毛泽东。
毛泽东刚做过眼睛手术，他让身边的工作人员读了这封信，毛泽东亲笔写下了批示：
此片无大错，建议通过发行，不要求全责备。而且罪名有十条之多，太过分了，不利调整党的文艺政策。
毛泽东的批示送到邓小平那里时，他正在政研室开会，便当场宣读了这份批示，并说，文化部处理问题太粗暴，连《创业》这样的片子都不许放映，还有什么百花齐放？
胡乔木做了另一件震动当时的事，是替姚雪垠转信毛泽东。这一次没有通过邓小平，而是胡乔木直接转呈的。为了慎重起见，胡乔木给毛泽东写了一个便条，内容是这样的：送上长篇小说《李自成》作者姚雪垠由武汉写给你的一封信。姚在信里说，这部小说他拟写五卷三百万字，第一卷已改写，第二卷已写了近两年，但没有地方出版，请求给予帮助。
毛泽东阅信后，迅速作了批示：印发政治局各同志，我同意他写李自成第二卷、第五卷。
批示是写在胡乔木便条上的，看来毛泽东看的只是胡乔木的信。但是，因为毛泽东的批示，姚雪垠于这年冬天调入北京，《李自成》第2卷也得以随之发排。
然而，形势瞬息万变，对于那个年代人们来说，早习以为常。在整顿全面展开的8月份，毛泽东发动了评《水浒》运动，这种借古申今的手法，对于那个年代的人们来说，也是习以为常的。胡乔木敏锐地感受到，形势可能出现大的反复。
8月21日，在政研室负责人会上，胡乔木问邓小平，毛的指示是针对什么的？是不是有特别所指？邓回答得很明确：就是文艺评论，没有别的意思。
但是，可以看出，邓小平是怕真的有所指的，他指示胡乔木安排写几篇评论《水浒》的文章，要求是不要光讲老话，要有新意。并叮嘱，不要影射。
胡乔木的预感是不错的。不久，江青说，《水浒》的要害就是“宋江架空晁盖”。
在大寨会议期间，江青说了再清楚不过的一段话：不要以为评《水浒》只是一个文艺评论，不是，不单纯是文艺评论，也不纯是历史评论。是对当代有意义的大事，因为我们党内有十次路线错误，今后还会有的，敌人会改头换面藏在我们党内……宋江上了梁山，篡夺了领导权。评《水浒》要联系实际，评《水浒》是有所指的。宋江架空了晁盖，现在有没有人架空毛主席呀？我看是有的。宋江收罗一帮子土豪劣绅，贪官污吏，占据了各重要岗位。国务院就弄了些土豪劣绅进了政府。
江青的话显然是对着周恩来和邓小平而来的。邓小平也很明白。他一面向毛反映了江青的讲话，一面要胡乔木加紧写出评论文章。不过，这次得有所指了。
胡乔木立即着手安排。关于文章写法，胡乔木有几段重要讲话。他说，“不要把历史看成一个平面的问题，把无产阶级革命同农民革命的问题放在一个水平去观察”，“农民战争同无产阶级革命不是一回事”；“中国历史上的农民起义，夺取政权后本身变质，不是投降”，“不能把投降派用农民阶级的局限性来概括。只反贪官，不反皇帝，不是农民的局限性”。这些谈话显然不是很符合毛泽东有关《水浒》的观点的。
胡乔木最后将文章题目定为《宋江的投降主义和现代修正主义》，要求将这场评论“总的归结到努力提高阶级觉悟，提高识别能力”，以批判现代修正主义。至于“宋江架空晁盖”，用不着花很多篇幅，马克思批评的不应把历史和现实作“肤浅的历史对比”一句话就可以完全驳倒了。
听到邓小平汇报后，毛泽东对江青的行为很生气，批评她：放屁，文不对题。那是学农业，她搞评水浒。这个人不懂事，没有多少人信她的，上边没有多少人信她的。并指示“稿子不要发，录音不要放，讲话不要印。”毛泽东帮邓小平过了这一关。
1975年冬，毛泽东的态度发生重大变化：从支持邓小平主持中央日常工作，转向发动所谓“反击右倾翻案风”运动。年底，毛泽东点名批评邓小平。1976年1月，周恩来去世，形势进一步恶化。
作为邓小平的智囊机构，政研室自然难逃其咎。江青在一次会上说，“邓小平是个谣言公司的总经理”，“政治研究室是一个相当大的谣言店。”江青还说，胡乔木“是一个坏人”，而邓小平“把胡乔木这样的人也凌驾在政治局之上了”。