袁崇焕带着部将祖象升、谢尚政和孙祖寿奉旨来到北京后，首先到隶属的兵部、吏部报到，然后方到湖广会馆下榻。过去每次来京办事，总要一等再等，等上十天半月，甚至等上一个来月也不见得顺利办成；可这次来，却是一路顺风，畅通无阻，不到半天该办的事就全都办妥了！难怪耿直的祖象升刚一落座便大发感慨：“真是今非昔比！过去到兵部、吏部，狗架子挺大；这次是刮目相看，对崇焕兄赞不绝口，嘉誉声充耳不断！”“可不是！对我们都奉为上宾！”谢尚政也高兴说道，“这都是沾了崇焕兄的光啊！”“不！”袁崇焕微笑着，“要说沾光，是沾了孙大人的光！”“孙大人？”谢尚政因系才由广东东莞老家前往宁远追随同乡同学袁崇焕的，对以往的历史纠葛不甚了了，所以他不解地问。“就是孙承宗大人——我的恩师！”袁崇焕尊为恩师的孙承宗，系河北高阳人，万历三十二年即1604年殿试第二名，授编修。熹宗即位后，他以兵部尚书兼东阁大学士执掌兵部，后因辽东危急，他挂帅印出镇山海关，对袁崇焕的为人及谋略都极为赏识。当时袁崇焕刚由知县擢升为兵部职方主事，尚是一位人微言轻的小官，但在孙承宗的全力支持下，推倒经略王在晋的方略，力排众议和非难，修筑宁远城。经袁崇焕、祖象升等一年多的苦心经营，终使宁远成为关外的一大重镇。加上袁崇焕勤于职守、抚恤士卒，有誓与宁远共存亡的决心，所以宁远便成为抗击后金、捍御关门的最稳固的前哨。此后三年，袁崇焕又奉孙承宗之命，向东拓疆二百里，并分别派遣将领据守锦州、松山、杏山、右屯及大凌河，筑城高防。但就在这步步为营的不断推进之时，孙承宗却因不肯附庸魏氏阉党，便事事被掣肘，连遭弹劾，不得已请求致仕还乡。魏忠贤改派他的党羽高第替代，此人无能且又骄横，后金得知情报后，努尔哈赤率兵突破高第的东线，尔后大举西渡辽河，直逼宁远。宁远因有孙老将军五年经营的基础，袁崇焕仅以万人便抵御了后金的十万余众，血战数日，后金死伤惨重，努尔哈赤也因此而身亡。这是努尔哈赤自起事以来，所遭受的最为惨烈的一次致命打击，也是大明朝未曾有过的以少胜多的范例，这便是历史上所说的宁锦大捷。此次大捷，袁崇焕以弱胜强，转败为胜，重挫后金，使其大伤元气，其功劳可谓盖世齐天。但袁崇焕并不居功、贪功，而是逢人便说，大功应归恩师孙承宗。待袁崇焕来到孙承宗家院时，一群家丁兵勇在孙承宗老将军的指导下正操练刀枪。袁崇焕进入园门后，倚在一旁静静观看。他目视精彩的刀枪对练，竟情不自禁地大喝了一声：“好——！”孙承宗闻声扭头一看，见是袁崇焕，连忙跑过去。袁崇焕跪地施礼。“起来起来！”孙承宗上前亲切扶起袁崇焕，“来，草亭坐叙。”