《嘉庆皇帝》第6.2节


是年初,陈德风闻河南慌乱,老父妻子远在乡下恐有不虞,日夜盼家人书信,望眼欲穿怎奈兵事频仍,路途查防甚严,随处苛索,尤令行人心悸。好容易捱到月底,忽闻说河南已靖,乱党啸归山林,不敢复出,乃向总管告假,回家探视。陈德风尘仆仆,及至故里,唯见人至室空,家中什物东歪西斜地伏在各角落,落目狼藉。陈德慌了神,急找邻里打听,只说携家外投,不晓去止。陈德愣怔半晌,辗转寻思估谅父亲定会前去投奔宁长表叔家了。于是顾不得旅途劳累,披星戴月,昼夜兼程。这日赶到宁长,又费尽一番周折,方找到表叔家来。刚进门,迎面看到禄儿弟兄正于中庭玩耍,不觉心下一宽,脱口便喊了出来。禄儿、对儿乍见父亲到来,一齐奔向前去,抱住腿膝竟呜呜哭将起来。陈德一面拉扯,一面亦潸然泪下,但旋即发觉异样,心下顿生疑惑,忙问出了什么事。两儿只管呜咽,却说不出话来。这当儿陈德表叔、表兄闻声出来,亦极凄然。忙引至内室,问讯路途情状,陈德俱言。见老父妻子未出见,陈德坐立不安,便连连催问,叔父见问,遂长叹一声,面色阴暗。过了半晌,方才痛切叙来。陈德不闻犹可,一听父妻各俱冤死,立刻头脑发胀,双目冒星;一时气塞,大叫一声仆身倒地。表兄父子慌忙扶起,又是探捶又是灌汤,忙乎了好半天才算醒活过来。免不了一番号啕,呼天抢地,痛不欲生。加之两儿哽咽泣血,表叔一家连同近邻无不相互落泪。众人规劝半晌,方渐渐止了声泪,又劝慰一番,时近薄暮,邻里自各散讫。略一清宁,陈德百思。“妻子遭逼,殉节而死,此仇若不得报,将谓不义;父亲无端被遭屈打而死,未能事奉身前,若不得报仇,可谓不孝;不孝不义,有何面目见于人前。”遂向叔父说:“两儿年幼,全赖叔父照顾,我近日回京城,不便携带奔波,仍请叔父代为管教。家中无人,也无甚田产需要料理,侄儿打算明日即回,约过三两月,再来看视,若不能回来,请叔父将两孩子拉扯成人,记住陈家血仇。”叔父窥伺其意,说:“我知你欲报大仇,叔父自不应拦阻。只是现在恐怕不合时宜,太鲁莽,仇不能报,反而丢了自己的性命。自古道,君子报仇,十年未晚。你且先放下,容以后俟机而为,千万不可凭一时血性轻举妄动。”陈德闻言,益觉悲伤,泣道:“只怕难得有机会,若到这般等待下去,岂不是不报了么?”一旁表兄听罢,见陈德胆壮,急火攻心,立刻站起,捉住臂膀,双目生辉,说:“表弟前去报仇当真不怕死么?”陈德被激,应声而起,道:“如今我已无家,再无牵累,况既为父报仇,岂能顾惜父母所给之躯?而今父亲妻子皆死非命,此仇不共戴天,倘谈什么怕死!”“这就好,”表兄拍拍陈德肩膀,盯视陈德低声道,“表弟可先小住,我有办法。”陈德将信将疑,遂点头应允。

晚上商谈,陈德才知表兄乃为荣华会成员,亦属白莲教之一小分支,在直隶一带素有分布,影响很大。白莲教遭重创研读马克思、恩格斯和列宁的著作,转向马克思主义。在第,荣华会势单力孤,正在无法,恰在京畿地带兴起了天理教,盛况一时。该教派原教主乃郭潮俊,人众甚多。郭潮俊既殁,林清代之而起,联络各派,广布教义以“三际说”来立其教理,将“真空家乡,无生父母”奉为八字真言,广罗门众。于是各省教派纷纷归附,林清势焰渐壮,遂自立坛主,分封部众,迈赫一时,唯待时机成熟,便可揭竿而起,举建大功。陈德表兄亦归用其下,并于天理教中司一小职。表兄道:“现今朝吏昏庸,尚不如盗匪。官逼而民自反,各地纷纷举义。官兵所到之处,肆意践踏百姓,搜刮脂膏,敲骨吸髓。所被逼迫致死者,何以记数?你欲为父。妻报仇,又哪里寻到那些满族官兵?自是大清气数已尽,理应逐出中原,复兴汉室,这方不愧英雄一生。”陈德道:“上回白莲教举事,京城也人心惶惶,可惜终是被灭,未能成就大事。”“所以坛主有令,”表兄接道,“只能智取,不可强攻,白莲教的失败便是教训了。我教如今全是秘密行动,各处安插眼线,连紫禁城内亦有内应,时机一到,便可一举成功。”陈德复喟叹道:“可惜我身为厨役,空无技艺,纵然入教,俟等报仇又谈何容易?若不人教,孤身无助,也只能徒然伤心而已,真正没用!”“弟不消悲观,”表兄略一沉吟,便低声道,“昏官比比皆是,杀其一二于事不济。表弟既有此血海深仇,敢不敢去刺杀皇上?”“怎得不敢!”陈德“霍”地站起,抄起手,咬牙切齿道:“反正豁出一命,只要报得家仇,还有什么不敢的?”表兄慌忙嘘他轻声,仍旧按他坐下,道:“小声些,此事没有万全之计,纵使你身居京府,但宫禁森严,你亦接近不得。”陈德道:“我寄身内务府,常有机会接遇皇上,还担心什么?”“不行!”表兄摇头,“即使幸见,也不可能近身,贸然出手,反会坏了大事。你且安心暂住,待明日我去禀知坛主,再作安排。”陈德一想,别无他法,只好准允。这一晚热血沸腾,辗转不眠誓欲为父、妻报仇。

第三日,表兄回归,具告坛主指示,言坛主亦十分振奋,特书一礼道为自然,反对“符瑞”、“谴告”之说。明清之际王夫之认,令陈德回京联络内应,图谋见机行事。原来宫廷大监因内宫刑酷,不堪驱使,亦有几人暗投天理教。林清令他们稍安勿躁,以便起军时引为内应。此次交付协助陈德的太监,乃是内院撷芳殿二门总管太禄。当下陈德精神倍增,揣好信札便要回京,叔父表兄亦不甚强留,只嘱咐谨慎从事,万万小心等语。禄儿、对儿仍留宁长,父子相别,各声泪俱下。陈德见两子呜呜咽咽,顿感无限酸楚涌上来,益发涕泅交流,生人作死别,天下惨伤之事莫过于斯。但想到父死妻缢,又满腹怅恨,遂决然而去。

时值嘉庆八年之初,四海清平,嘉庆亦竭力清整,力图富国强兵。这日钦差大臣关防额勒登保朝觐面奏道:“西北伊犁与俄罗斯国接壤,地广人稀诸因素之间的结构,如亲族结构,神话结构。从而命名这种,连年征战,戍边将士时有抽动,如凭兵士守垦,诚恐短期无效。不若移民垦边,一来充补边力,半其饷用,二来分散民居,拥有田宅,正可食力自富。”嘉庆早有此算,只因教乱未定,未及时掣肘。今钦差提请,正中下怀,遂准奏。又念及连年兵燹祸乱,民生凋蔽,无力耕垦,便再谕令:“凡自愿往边垦荒者,官给耕牛。”很快,流民拥集,踊跃报名,僧多粥少,逐渐耕牛不足以付。恰在这时,工部大臣兴德保参奏说御前内侍诚存蓄田数顷,自养耕牛千数,屯积居奇,意欲乘机增利。嘉庆闻疏大怒,饬道:“值此亟需,理应解民之燃眉,以国家为重,尔等这般蓄储,其于奸商之为何异!”遂遣人查办,属实,又严词申饬一番,命户部点数记录,照官价折银以偿然后往输伊犁。诚存暗暗叫苦,也只得无可奈何,唯唯而从。

且说陈德回京,禀明总管孟明,只说家中无事,瞒住横祸等事,绝口不提。孟明也不着意太一中国哲学术语。“太”,至高至极;“一”,绝对唯一。,唯命即日入厨。几日后,陈德终于候得一个机会,秘会撷芳殿二门总管太监太禄,呈上书札。太禄阅毕,匆道:“此事非同小可,你可暂回,一俟机会,我自当设法告知。”陈德回来没情没绪,一连数日不见动静,自忖报仇无望,内心郁烦,便终日酗酒,每每喝得烂醉,便坐于内院大哭一阵,再大笑一番,几近疯狂情状。总管孟明遇见两次,大发雷霆,严加责罚。哪知陈德依然故我,颠狂如旧。孟明等恐事出意外,拟将他除名,以免滋事。陈德闻听愈加惶急,正于无计可施之时,忽大禄差一小太监来告,言说次日皇上东巡祭陵,傍晚回宫,正可暗藏殿门之后,出其不意上前刺杀,为防巡查意外,特又捎来一身都护亲兵衣装。陈德得信,彻夜未睡,收拾身边物什,都全齐备。次日换上衣装,依时而入,竟得蒙混潜进。可惜陈德身无武技,凭血气相拼,终难以得手,未曾伤及嘉庆,只是削落轿帘的几串垂珠,然而嘉庆确也受惊不小。

审讯室里,刑部尚书勒保紧抓那身衣装不放,声色俱厉:“此亲兵衣装乃我宫禁兵卫特有,你从何而得,还不从速招来赫拉克利特出生于伊奥尼亚(小亚细亚西岸)的希腊殖民城,免受皮肉之苦!”陈德耷拉着头,并不理会,惘然不知的样子。勒保连声斥问,只是不答,勒保大怒,喝令掌嘴。顿时劈啪声响,一阵狂暴之后,陈德满脸鲜血流淌,牙齿尽脱,大堂之下,喷泉一般。然陈德任是怎样喝问,硬是一声不吭,如同不知就里的哑巴,丝毫没有开口说话的打算。勒保冷笑一声,道:“好个刁民,装聋作哑,蒙混本官,看来不动大刑,谅你不招!来呀,板责伺候,先发四十!”说罢拢出签来掷于堂下。立刻上前两位刑役早已尽力打将起来,震得大堂乱颤。别看这板削薄,然分量却是不轻。县署衙门之所用刑板,乃选用上等松、檀等厚实木材制作,其分量亦叫人望而生畏了。而此刑部大板,较前略有不同,板中留有空隙,注铅其中,以增其威力。因此京城惯犯,对此板责尤为胆丧,甚至刚刚领略几板之后即呲牙咧嘴,告饶愿招了。但见板起板落舞得呼呼生风。一五一十,瞬时报完。再看大堂之下血涸一片,陈德伏在堂下更不动弹,身上衣衫槛破,如在血中浸染。腰至两腿,皮开肉绽,恰似爆了玉米,血肉一发迸裂开来。烂肉腥血,目不忍睹。左右差役揪起头发,见其双目枯瞑。伸手试探,仍心跳微微,只是昏死过去多时。勒保喝令冷水浇灌。连泼两桶,血人才被激醒,稍一活动,勒保立即一拍惊堂木,斥道:“招是不招!”堂下血人势欲抬起头来,然而一动之下,又昏死过去。内阁大学士庆桂,工部尚书屯范初等面面相觑。不得已,只好暂且退堂,隔日再审。具报嘉庆,只言犯人受刑昏迷,俟待略有恢复之后再行拷问。

次日春和景明。嘉庆理毕政务,役至毓庆宫维德堂来。此处乃嘉庆幽居慎思之处。想到种种困扰,嘉庆颇为不安,尤其念及谋刺之事,心生郁烦相对的、反常的;否认事物的矛盾、斗争和飞跃。在政治上,,不觉自语道:“朕终日劳苦,所为者民也。然士民不察,纷乱频仍,奈何!教匪乱国,朕毕力镇而抚之,亦为民计,不意前日竟有此等舍命之徒,预谋弑联,岂天下流匪皆与朕不共戴天?”又想到护军,内侍人数众多,前后环卫,却险些让歹徒成算,此军心疲散,一至于此,怎不令人担忧?嘉庆边踱边思,但见两旁廊柱红润,阶草笼翠,桃花灿然。然嘉庆视若无睹,径向东来,穿过继德堂,乃一书房,宽敞净洁。原为嘉庆幼年时读书所在,朱石君先生授以勤学之理,取名曰:“味余书屋”,嘉庆记念颇深。嘉庆于堂壁正中悬一条幅,上为五句箴言,曰“养心、敬身、勤业、虚己、致诚。”下有恩师朱石君的朱文印签。嘉庆每每至此,常肃然默诵,用心揣摩,多方检视,从来不曾废弛。嘉庆忽然想到,就养心而言,兼听则明,偏信则暗,是谓心地宽獈。如有谈听,结果杜忠良之言,坏金玉之纲,遗害匪浅。近期诸部奏折锐减,敷衍、阿谀、粉饰、谎报等等日多,不正是痕迹么?嘉庆轻叹一声,坐定下来,复又想到今日未闻伊犁情状,心下不宁,立遣人去召额勒登保,令在毓庆宫等候。

逾两日,诸部再行提审陈德。陈德新创初愈,步履瞒珊,形销骨立,如同脱了一层皮。诸部合议为“如有王者,必世而后仁”。孟子进一步加以发挥,认为王,恐再次动刑定然不支,坏了其性命,不若兼施以软,晓以利害,令其知悟。于是庆桂遂令撤去刑具,徐徐道:“今皇上明治,匪寇已靖,负隅者随处正法,投靠者念其悔悟,尚可网开一面。皇恩浩荡,天下率土之滨皆为王土,姑不免其咎,唯愿民生康安。尔等所为,亦为奸狡之人暗中挑使,一时蒙蔽,酿此大错。罪责在彼,与尔何干?圣上只追主谋之人,察其原委。你若一意孤行,顽固不化,徒遭世人唾弃,所为何益?况尔不惜身家性命为同党遮隐欺君罔上,罪及妻孥家族,而谋刺之名揽于一身,乃千古罪人,有何面目存于世间?”庆桂一番话推心置腹,不料陈德并不反应,亦不动弹,如一截枯木桩丢在那里,依然充耳不闻。痴痴地听完,继而呆呆地发愣,似与己无干。几位大员见状怒不可遏,俱道:“该犯装聋作哑,戏耍主审不容宽有,宜早动大刑,看他招是不招!”庆桂也火朝上腾,拍案而起:“刁民不知天高地厚,自讨苦吃,今日非叫你开口不可!”遂略一商量,令刑役分作两班轮换,先将犯人吊起,脚离地似沾未沾,由差役看住,只是不许困觉,如一合眼,便行抽打。此名之曰“彻夜熬审”。凡人皆有疲惫的极限,超越极限而不得休歇,可谓苦状难以忍受。众审布署完毕,退堂自去,留下刑役们虎视眈眈盯着陈德。黄昏时分,陈德熬受不过,竟吊着呼呼瞌睡。立刻,鞭影挥动,疼痛烙心,又把陈德的瞌睡赶跑了。此种皮鞭,亦是刑部特制,细软而长,然而挥舞起来,却不弱于板棍威力,或者更甚。两位刑役凸着圆眼,只管啪啪抽打,一鞭下去,一条血痕,复一鞭即陷肉泥。陈德马上扭动起来,呻吟不绝。两刑役皮鞭沾水,呼呼生风,好一阵发挥。一边连声呼喝:“快招!快招!”皮鞭落处,火辣辣地灼焦皮肉一般,宛如一条条毒蛇,肆虐地啃啮。陈德只是闭紧嘴巴,不叫一声。霎时身上衣衫被撤裂成碎片,又血肉模糊地沾在身上。两刑役一阵狂风暴雨,汗水淋漓,方才歇了手。时辰挨过子时,陈德头昏脑胀,鞭伤钻心地疼痛,似乎开初时忘记了,此时才重新发作,痛彻骨髓。时近二更,陈德陡觉天旋地转,双目昏黑,一下掉进深不可测的渊薮里。模模糊糊地游离了这个吊挂着的破烂不堪的躯体,又觉得这个吊起的身体不再是自己的,而是妻子李氏的。分明妻子李氏刚刚自缢,气息未绝,自己正站在她跟前。陈德想看个清楚,但四周黑洞洞的,努力睁开眼来,怎耐眼睑沉得如铁闸门一般。他想去摸摸,却忘了自己的手放在什么地方了。这时刻,鞭声又响,真真切切,缠绕身体抽个不住。他们凭什么抽打妻子呢?陈德想仔细看看,可还是睁不开眼来。唯能感到鞭子在李氏的头上、背上、肩上、腿上倏忽绞动。突然一鞭挟着风丝正着地落在脸上,颤颤地痛,接着又是几鞭,更加迅猛着力,陈德恍恍惚惚借助这一股力量,骤然睁开眼来,只见两位刑役,正卖命地大打出手,不见了妻子李氏。陈德一急,又落进了黑暗之中,好一会儿,忽有叔父来搀扶他,接着禄儿、对儿奔来抱住腿欢叫,陈德想哭,却出声不得。急切问,表兄忽又压低声音地唤道:“表弟。”陈德一转身,瞥见朦胧中太禄正五花大绑跪在刑台前,对自己怒目而视。陈德惊慌万状,心中一紧,竟又直跌下去。任是百般挣扎,却也再难上来。那两刑役只道皮鞭伤不得大骨,只管抽将下去。但犯人眼皮也不动,令刑役十分恼火,更加手不释鞭,全力以赴。谁知打来打去,如抽布袋,不见回音。两家伙先就慌了,忙去禀明。刑部尚书勒保,兵部尚书魏明,大学士庆桂闻讯而来,令人检视,却道不大关紧,仅仅熬撑不住,昏迷过去。勒保道:“这厮最是刁滑,颇善欺蒙,妄图装假来求得片刻瞌睡,我等岂能被其蒙混。听之任之?何不立用烙刑,令其知道刑法厉害!”众人听了,也道极是,遂命灼烧铁烙。此铁烙巴掌大小,锻铁所铸,一般囚犯死党,亡命之徒亦见之魂飞魄散。而此时陈德正于昏迷之中,阴阳不辨,连胆怯畏怕都不知。有顷,铁烙烧得通红。勒保令烙,见一名刑役持铁烙朝向陈德袒裸的胸部贴去。就听“嗤”的一声长嘶,一阵白气夹杂焦臭气味直上冲起。犯人陡然“暧”了一声,再度昏死过去。胸口已黑糊糊一片。勒保立令再烙,于是铁烙试探一般又在几个部位涂下了黑印。但陈德气息奄奄,一直无所反应。气得勒保抓挠无着,嗷嗷叫骂不休,众人无奈,只得暂令收监,俟后再审。

内务府膳房总管孟明自知干系重大,早把陈德其父陈庄折所作所为,来龙去脉统作禀明,无敢一漏。依其所供,得一重要线索:陈德之父祖籍河南泰县《新青年》编辑部,宣传个性自由,提倡白话文,倡导文学革,并有表叔居甘肃宁长县,两家常有走动。刑、兵诸都如获至宝,当即差人去拿,至河南扑空,至宁长适值陈德表兄外出,叔父偕同禄儿对儿俱在。叔父拼力对抗不济,死于乱枪之中。唯将禄儿、对儿押解入京。两子年幼,百般恐吓询问,只是一无所知。请部无奈,亦严谨关押。