任何有情在临终时都能体验到一些景象或征兆，称为“死亡之相”。对临终的人来说，在临终时将会有三种情况的其中一种呈现在他的六门之一：
第一，业(kamma)
业是过去所造的善业或恶业重新呈现于临终者的五门或意门中。
在生命期间，我们不断地造作善或不善之业，与此同时，业也不断地成熟并带来果报。业的成熟是不会中断的，除非已经般涅槃，那时， 所有的业才会终止，成为无效业。临终者在临终时体验到其过去所造作的、即将成熟并带来下一世结生的善或者不善之业，称为业。
这种业给临终者的体验就犹如重新造作一般。如果造作的是善业，例如：乐善好施者在他临终的时候， 将会看到自己正在做布施般的影像。 对于不善业来说，渔夫或猎人可能会看到他正在捕鱼或打猎的影像；盗贼或小偷可能会看见自己正在抢劫或行窃的影像；贪杯好色者会看到自己正在喝酒或玩弄女人的影像。 这些影像是以临终者过去曾经造作的某些善行或不善行的影像出现的，所以称为业。
第二，业相(kamma-nimitta)
业相是指与过去所造作的善业或恶业有关的影像、片断或工具。
例如一个人喜欢礼敬或供养佛塔，当这种善业在临终时成熟，他可能看到佛塔的影像或佛塔的塔尖。如果他看到自己拿着鲜花去供塔，这是业。如果他看到佛塔的影像或者所供养的鲜花，这是业相。这些是善的业相。
又如某人嗜好杀戮，在他临终时将有可能看到刀的业相。曾经有一位禅修者在观他过去世的时候， 见到有一世他堕落到地狱， 在堕落地狱的前一世临死时，他看到的业相是红红的血， 原来在那一世他是个杀猪的屠夫， 杀猪的恶业在他临终时成熟， 使他见到业相，并因此堕落到地狱中去。 这是不善的业相。
第三，趣相(gati-nimitta)
趣(gati)是将要投生的地方，相(nimitta)是征兆、影像。趣相是指在临终时出现的下一生即将投生去处的影像。
一个经常行善积德的人将要投生到天界的话， 临终时往往会看到很多瑞相， 例如看到极亮的光明，或者看见天界的宫殿，或者听到美妙的音乐，或者看见天人下来迎接他等，就像昙弥格居士临终时看见六辆天车一样。 这些是投生天界的趣相。
将要投生为人者的趣相通常是一片红色， 那是母胎 （子宫）的影像。
如果临终者看见旷野、 树丛、 沼泽、坟墓， 或者看见已经去世了的亲戚，这可能是投生为鬼类的趣相。
如果看见动物的影像，则有可能投生为畜生。
如果临终者看见熊熊燃烧的烈火，或者看见烧得滚烫的河水、油锅，或者听到凄厉的哭叫声， 或者看到血淋淋的恐怖影像， 或者看见传说中的牛头马面等， 这些都是投生到地狱的趣相。
只要还没有断尽烦恼， 每个有情在临终的时候，都会体验到这三种相的其中一种、两种或者三种。即使处于昏迷状态下，只要面临死亡，他的意门心路也是可以体验到死亡之相的。就好像我们看见一个人在熟睡， 其五门可能完全没有反应， 但他其实是在做梦， 做梦只是意门心路在活动。同理，临终者处于昏迷状态，那时他可能是落入有分，但也可能还有轻微的意识活动。只要是一期生命中的最后一个心路——临终速行心路， 此心路就会缘取某个影像，而此影像和他正在成熟的令生业有关。
有情在临终时所体验的影像无论是业、业相或者趣相，都可以被眼、耳、鼻、舌、身、意这六门之一所认知。如果是被眼门或意门所认知的话，它通常是以影像的方式呈现出来的。正是因为临终时呈现出来的这些影像， 才使我们辨识、观照过去世成为可能。
众生在临死时都会体验到死亡的征象， 而这些死亡征象则是临死心路的所缘。 不过，虽然死亡征象是临死心路的所缘， 但它可以出现于临死心路之前，可以是几分钟、 几个小时，甚至好几天前。 我有个表弟在 1990 年发生车祸去世了，在他发生车祸之前的三四天，他告诉我舅母说，那几天晚上他经常梦见和鬼打架，后来他驾驶一辆摩托车和迎面而来的卡车相撞， 被送到医院时已经宣告不治了。他提前几天梦见和鬼打架，这应该是投生到鬼界的趣相。
近年来兴起一门专门研究“死后复活” 体验的学科， 叫“濒死经验学” (Near Death Experiences)。 近 40 年来， 世界各地发生不少 “濒死经验”的案例，这种生命现象已经引起越来越多科学家的广泛关注并投入到这个领域来调查研究。所谓“濒死经验”是指一个人因为疾病、意外事故等而濒临死亡的边缘，被抢救回来后，对他们在“死后”那段时间的各种体验的描述。
这些濒死者通常被医生诊断为已经死亡， 但没过多久又复活了，医学上称这种现象为“假死” 。根据调查结果，濒死者从死亡边缘活过来后，多数会描述他们的一些体验。这些体验基本上有以下几个特点：
1．知道自己就要死了，或者听见医生宣布自己已经死亡。
2．因为意外事故或疾病所造成的剧痛消失，取而代之的是平静或愉悦的感觉。
3．他们快速回顾自已的一生。有些人感觉如同放电影一样， 看见自己一生中重要的经历在眼前快速重演，有些人则感觉各种往事一股脑地浮现于眼前。
4．快速穿过黑暗地带或一条隧道，有人说像坐云霄飞车一般，有人则说被黑暗或隧道尽头的亮光吸了过去。
5． 看见犹如天堂般美丽的景色，或者听到美妙的音乐，或者看见一片光明，那种光明好像拥有生命似的，充满慈爱。
6． 看见去世很久的亲人或朋友，他们前来欢迎当事者。
7．看见一个超级光体或仁慈的光人，那光人对他说话并叫他回去。
8． 也有些人感觉好像下了地狱，见到极其恐怖的影像，心中充满惊慌和恐惧。
通过这些死后复活的经验，往往改变了当事者对生命和死亡的看法。
只要稍微对比一下，将会发现这些濒死经验不外乎是业、业相或趣相。 当然，所有体验过濒死经验的人都还没有真正死亡， 假如一个人真正死了，他就不可能再复活，也不可能描述“死后”的“所见所闻”。他们之所以能够复活，很可能是由于业或福报还没有消尽，或者寿命还没有消尽，只是濒临死亡而非真正的死亡。
然而，这些人所描述的濒死经验和一个人真正面临死亡时的体验是很类似的。读者如果有一些长辈或亲戚朋友去世前， 只要他们还神志清醒， 还能清晰地表达他们的体验，他们多数也会描述所看到的或者经验到的，例如看见去世的亲人、往事历历在目等。
同时，人在临终时所看到或体验到的景象往往会变化，为什么呢？因为人在临死时， 生命已经走到了尽头，福报或业力即将耗尽， 身体机能已经衰竭， 业生色接近衰歇， 心也变得极其脆弱。此时，过去所造的善或不善业会争着成熟，被临终者体验为所见到的影像或景象不断地变化，或者感觉自己一生的经历好像快速地放电影一样。 最终，优先成熟的业 （重业、惯行业、近死业或已作业之一） 将呈现为其今生最后一个心路——临死心路——的所缘，并成为他下一生的令生业，使他投生到和这种业相应的地方。