薄言采芑，于彼新田，呈此菑亩。 方叔涖止，其车三千。 师干之试，方叔率止。 乘其四骐，四骐翼翼。 路车有奭，簟茀鱼服，钩膺鞗革。 薄言采芑，于彼新田，于此中乡。 方叔涖止，其车三千。 旂旐央央，方叔率止。 约軧错衡，八鸾玱玱。 服其命服，朱芾斯皇，有玱葱珩。 鴥彼飞隼，其飞戾天，亦集爰止。 方叔涖止，其车三千。 师干之试，方叔率止。 钲人伐鼓，陈师鞠旅。 显允方叔，伐鼓渊渊，振旅阗阗。 蠢尔蛮荆，大邦为仇。 方叔元老，克壮其犹。 方叔率止，执讯获丑。 戎车啴啴，啴啴焞焞，如霆如雷。 显允方叔，征伐玁狁，蛮荆来威。
急急忙忙采苦菜，熟地都已采摘完，又到这块新垦田。 大将方叔亲来到，检阅兵车有三千。 战士扞敌勤操练，大将方叔亲率领。 驾着骐马行在前，四匹骐马真健壮。 朱漆战车红艳艳，鮫皮箭袋花竹帘，铜饰带钩与辔连。 采摘苦菜急忙忙，熟地都已采摘光，又到这块地中央。 大将方叔亲来到，检阅战车三千辆。 龟蛇龙旗齐飘扬，方叔率领奔前方。 车毂缠皮辕饰文，八个鸾铃叮当响。 奉命穿上大礼服，朱黄蔽膝闪闪亮，青色佩玉响玱玱。 鹞子展翅疾如箭，高飞直上九重天，忽而停落在地边。 大将方叔亲来到，检阅兵车有三千。 战士扞敌把武练，大将方叔亲率领。 敲钲擂鼓声相连，集合队伍宣誓言。 方叔英明有威信，擂鼓进军响渊渊，班师敲钟声阗阗。 荆州蛮子蠢无边，敢与大国结仇怨。 方叔本是元老臣，雄才大略计谋远。 大将方叔率大军，抓拿间谍俘敌顽。 战车开动声啴啴，啴啴焞焞起尘烟，势如雷霆声震天。 方叔英明有威信，北征玁狁得凯旋，蛮荆闻风心胆寒。
①芑（起qǐ）：苦菜。②菑（兹zī）亩：开垦一年的土地。《毛传》：“田，一岁曰菑，二岁曰新田，三岁曰畬（奢shē）。”③莅（立lì）：《集传》：“莅，临也。”④师干之试：《集传》：“师，众。干，扞（汉hàn）。试，肆习也。”⑤骐：有青黑花纹的马。⑥翼翼：《郑笺》：“翼翼，壮健貌。”⑦奭（试shì）：赭（者zhě）红色。⑧簟茀（垫福diànfú）：蔽车的竹席。《郑笺》：“茀之言，蔽也。车之蔽饰席文也。鱼服，矢服（箙）也。”⑨膺：马带。《郑笺》：“钩膺，樊缨，马带也。”鞗（条tiáo）革：革制的缰绳，末端以金为饰。见《蓼萧》（Y-013）篇注。⑩旂旐（兆zhào）：《郑笺》：“交龙为旂，龟蛇为旐。”⑾軧（齐qí）：车毂两端有皮革装饰的部分。《毛传》：“约，束。軧，长毂之軧也。朱而约之。错衡，文衡也。”⑿玱玱（枪qiāng）：玉声。⒀命服：《郑笺》：“命服者，命为将，王命之服也。”⒁朱芾（涂tú）斯皇：《集传》：“朱芾，黄朱之芾也。皇犹煌煌也。”⒂珩（横héng）：佩玉。⒃鴥（玉yù）：疾飞的样子。⒄戾：《毛传》：“戾，至也。”⒅钲（章zhāng）人：击鼓传令者。鞠：宣告。《毛传》：“钲以静之，鼓以动之。鞠，告也。” 《郑笺》：“钲也鼓也，各有人焉。言钲人伐鼓，互言尔。……陈师告旅亦互言之。”⒆显允方叔：《传疏》：“言有显德者，方叔也。”⒇渊渊：《毛传》：“渊渊，鼓声也。入曰振旅。”(21)阗阗（田tián）：击鼓声。《集传》：“阗阗，亦鼓声也。”(22)蠢尔蛮荆：《集传》：“蠢者，动而无知之貌。蛮荆，荆州之蛮也。”(23)雠：通“仇”。(24)《集传》：“元，大；犹，谋也。言方叔虽老而谋则壮也。”(25)讯：间谍。丑：丑类，对敌人的篾称。(26)焞焞（屯tún）：盛貌。何楷《诗经世本古义》：“啴啴焞焞，如霆如雷，皆车声也。”(27)威：畏。《集传》：“是以蛮荆闻其名而皆来畏服也。”《通释》：“威，犹畏也。”
远去了，那亘古的旷野里回荡着的战鼓声；远去了，那历史的天幕上噪动着的赫赫军威。打开《诗经》艺术长廊之门，让我们欣赏《小雅·采芑》所描绘的周宣王卿士、大将方叔为威慑荆蛮而演军振旅的画面。从整体而言，此诗所描绘可分为两层。前三章为第一层，着重表现方叔指挥的这次军事演习的规模与声势，同时盛赞方叔治军的卓越才能。第四章为第二层，犹如一纸讨伐荆蛮的檄文，表达了以此众战、无城不破、无坚不摧的自信心和威慑力，也点明了这次演习的目的和用意。
诗的开首以“采芑”起兴，很自然地引出这次演习的地点：“新田”、“菑亩”。紧接着一支浩浩荡荡的大军出现在旷野上，马蹄得得，敲不碎阵列中之肃穆严整；军旗猎猎，掩不住苍穹下之杀气腾腾。在这里，作者以一约数“三千”极言周军猛将如云、战车如潮的强大阵容，进而又将“镜头的焦距”拉近至队伍的前方，精心安排了一个主将出场的赫赫威仪。只见他，乘坐一辆红色的战车，花席为帘、鲛皮为服，四匹马训练有素、铜钩铁辔，在整个队伍里坐镇中央，高大威武而与众不同。真是未谋其面已威猛慑人。诗的第二章与上大体相同，以互文见义之法，主要通过色彩刻画(“旗旐央央”，“约軝错衡”)，继续加强对演习队伍声势之描绘。在对方叔形象的刻画上则更逼近一步：“服其命服”的方叔朱衣黄裳、佩玉鸣鸾、气度非凡。同时也点明他为王卿士的重要身份。第三章格调为之一变，以鹰隼的一飞冲天暗比方叔所率周军勇猛无敌和斗志昂扬。接下来作者又具体地描绘了周师在主帅的指挥下演习阵法的情形：雷霆般的战鼓声中，战车保持着进攻的阵形，在响彻云霄的喊杀声中向前冲去；演习结束，又是一阵鼓响，下达收兵的号令，队伍便井然有序地退出演习场，整顿完毕后，浩浩荡荡地返回营地。(“伐鼓渊渊，振旅阗阗”)。第四章辞色俱厉，以雄壮的气概直斥无端滋乱之荆蛮(“蠢尔蛮荆，大邦为仇”)。告诫说，以方叔如此装备精良、训练有素之师旅讨伐荆蛮，定能以迅雷不及掩耳之势，摧敌之军，拔敌之城，俘敌之人，败之于谈笑挥手之间(“方叔率止，执讯获丑”)。
统观全诗，有两点值得注意，其一是此诗并非实写战争，而是写一次军事演习。这从诗中“师干之试”等处可证。吴闿生《诗义会通》云：“皆误以‘蛮荆来威’为实有其事，不知乃作者虚拟颂祷词。”可谓得诗真义。其二，此诗从头至尾层层推进，专事渲染，纯以气势胜，正如清方玉润《诗经原始》所评：“振笔挥洒，词色俱厉，有泰山压卵之势。”