《盐铁论》能言第四十


【题解】 本篇记载大夫与文学贤良激辩“能言“与“能行”的问题。大夫尖锐地批评文学贤良只会高谈阔论而无治国实际才能。文学贤良则针锋相对地指出,既“能言”又“能行”当然最好,但“能言不能行“、“能行不能言”的人同样是国家的瑰宝,因此儒生“能言不能行”并非可忧、可耻之事。在回击大夫指责之后,文学贤良奉劝大夫能够采纳儒生建议,不与民争利,这样国家就会出现大平盛世,儒生也不必担忧国家的治乱问题了。

【原文】

大夫曰:“盲者口能言白黑,而无目以别之。儒者口能言治乱,而无能以行之。夫坐言不行,则牧童兼乌获之力,蓬头苞尧、舜之德。故使言而近,则儒者何患于治乱,而盲人何患于白黑哉?言之不出,耻躬之不逮。故卑而言高,能言而不能行者,君子耻之矣。”

贤良曰:“能言而不能行者,国之宝也。能行而不能言者,国之用也。兼此二者,君子也。无一者,牧童、蓬头也。言满天下,德覆四海,周公是也。口言之,躬行之,岂若默然载施其行而已。则执事亦何患何耻之有?今道不举而务小利,慕于不急以乱群意,君子虽贫,勿为可也。药酒,病之利也;正言,治之药也。公卿诚能自强自忍,食文学之至言,去权诡,罢利官,一归之于民,亲以周公之道,则天下治而颂声作。儒者安得治乱而患之乎?”