本篇主要记录了李世民等人教育太子、诸王的言论和事迹。在封建社会，太子身为储君，将来必定会君临天下，统治万民，应预先确立名分，否则觊觎皇位的人时时会对太子构成威胁。历史上皇帝的兄弟、子孙为争夺皇位而发生刀兵相见、骨肉相残的悲剧事件数不胜数，因此早日确立太子和诸王的名分，确立太子的崇高地位，同时断绝其他人的非分之想，避免发生兄弟阋墙的惨剧，也是让国家长治久安的良策。本篇认为应当尽早给诸王确定不同的名分，并严格遵循礼仪制度，做到厚薄有差，以绝非分之想，断绝祸患之源。同时也要教育太子、诸王以忠、孝、恭、俭为做人的正道，“贫不学俭，富不学奢”，让万代子孙遵照执行，才不会导致国家灭亡。
【译文】
贞观十一年（637），侍御史马周上书说：“自汉晋以来，分封诸王都因为封授的爵位不当，没有预先确立名分，因而导致灭亡。国君们对这些事是很清楚的，但因为沉溺于个人感情，所以没有能吸取前车之鉴而改变做法。现在诸王当中有过于受宠的，臣所忧虑的，不仅仅是他们倚仗宠爱而骄奢自大。从前魏武帝宠爱陈思王曹植，后来魏文帝曹丕即位，便对曹植防范禁制，使他就像在狱中的囚犯一样，这是因为先帝对他的恩宠太多，所以继位的君主对他就有所疑虑和惧怕了。这样看来魏武帝宠爱曹植，恰恰是害了他。况且，帝王的儿子还用得着担心没有富贵可享受吗？他们分封的食邑很大，封赐的食户也不少，穿好的衣服，吃好的食物，还有什么需要的？何况每年还得到不计其数的额外优厚赏赐而没有限制。俗话说：‘贫不学俭，富不学奢。’意思是说，这些习性自然就会那样。现在陛下以圣明的德行开创帝业，难道仅仅是安顿好现在的子弟就算成功了吗？应当制定长远的制度，让万代子孙遵照执行。”
【注释】
（1〕料物：指物资、食物、用物等。
（2〕储君：候补王位的人。
（3〕道亚霄极：名分仅次于国君。道，名分。亚，仅次于。霄极，天空的最高处。这里指喻朝廷君王。
（4〕正体：旧指承宗的嫡长子。
（5〕翻：反而。
（6〕“爱子”二句：语出《左传·隐公三年》。意谓爱护子女，就要教育他们懂得道理规矩。义方，做事应该遵守的规范和道理。
（7〕窦太后：清河郡（今河北清河）人，汉文帝皇后。出身于良家子女。吕后时，窦姬被选中去了代国。到了代国，代王刘恒非常喜欢她，先与她生了个女儿刘嫖，后又生了两个儿子：刘启和刘武。等到代王成为汉文帝后，封窦姬为皇后，长子刘启立为太子。文帝去世后，刘启即位为景帝，窦后成了皇太后。汉武帝建元六年（前135），太皇太后去世，与文帝合葬霸陵。景帝：即汉景帝刘启，汉文帝刘恒之子，汉惠帝七年（前188）生于代地中都（今山西平遥西南）。
（8〕梁孝王：汉文帝刘恒幼子刘武，先封为代王，后封为梁王。
（9〕财镪（qiǎnɡ）：钱财。镪，穿钱的绳子。引申为成串的铜钱，也泛指钱币。
（10〕出警入跸（bì）：古代帝王进出时所经之地都要戒备、清道，断绝行人。这里指梁孝王进出时的警戒和清道仪式都如同帝王。
（11〕宣帝：即刘询，本名病己，字次卿。汉武帝的曾孙，继汉昭帝后即位。汉武帝晚年，太子刘据与其子都因巫蛊之祸而死，当时刘询年幼，流落民间，深知民间疾苦和吏治得失。元平元年（前74）昌邑王被废后，霍光等大臣将他从民间迎入宫中，先封为阳武侯，于同年七月继位，时年十八岁。亲政后，励精图治，任用贤能；在经济上采取的重要措施是招抚游民，恢复和发展农业生产；他儒、法并用，是德化和法治相结合的政治思想。淮阳王：淮阳王族开基始祖刘钦，是汉宣帝的二子，元康三年（前65）受封为淮阳王，汉元帝元初元年（前48）就国，建都于陈（今河南淮阳）。王莽篡位后，淮阳王国灭亡。
（12〕出阁：皇子出就藩封称“出阁”。
【译文】
贞观十三年（639），谏议大夫褚遂良因为每月特别供给魏王李泰府的物品，超过了皇太子，上书进谏说：“从前圣人制定的礼制，尊重嫡子，抑制庶子。皇太子称之为储君，名分仅次于国君，极为高贵尊崇，所用的物资用不着限制，钱财货物，可以和国君共同享用。庶子的地位较低，不得拿嫡子来比照，以此来杜绝嫌疑，清除祸源。先王一定是根据人之常情来制定礼法的，明白有国有家，就必须有嫡有庶，这样才能安定有序。庶子即使被宠爱，也不得超过嫡子，因为嫡子的地位必须要特别尊崇。如果不能明确地确立他们的名分，就会使应当亲近的人反而疏远，应当尊崇的人反而卑贱，那些佞巧奸邪之徒就会乘机活动，因私宠而损害公道，惑乱人心，扰乱国家。陛下功业超越了万古，德行冠于百王，发布的政策诏令亦是后世的楷模。陛下日理万机，有时未必妥善，但臣子的职责就是谏诤，不容许沉默不言。为臣的看到供应太子的物资，反而比魏王少，朝野或民间听到后都认为这样做不对。臣听说《左传》上说：‘爱护子女，就要教育他们懂得道理规矩。’忠、孝、恭、俭，就是做人的正道。以前汉朝的窦太后、汉景帝都不懂得这个道理，于是娇惯梁孝王，赐给他四十多座城，其苑囿方圆达三百里。梁孝王大肆修建宫室，建造的楼阁复道举目相望，积聚的钱财数以万计，进出时的警戒和清道仪式都如同帝王，但后来稍有不如意，就病发死了。汉宣帝放纵娇惯淮阳王，几乎导致国家败亡，幸亏有谦逊的大臣辅佐，才使他免于灾难。魏王是新近出藩到封地就任的，臣希望陛下要常用礼义教导他，好好为他选择师傅，用国家成败的道理来启示他；既要他勤俭节约，又要用文章学问来劝勉他。尽忠尽孝，就予以奖励，用道德来引导他，用礼仪来约束他，这样才能使他成为有用的人才。这就是所谓‘圣人的教化，不用疾言厉色就能使人成器’的道理。”
【注释】
（1〕树置：树立。这里指封授爵位或职务。
（2〕魏武帝：即曹操，三国时政治家、军事家、诗人。字孟德，小名阿瞒，沛国谯县（今安徽亳州）人。三国时魏国的真正创业者，他通过“挟天子以令诸侯”的手段，控制东汉王朝，为其子曹丕代汉建魏打下了坚实基础。陈思：即曹植，字子建，为曹操第三子，文帝之弟。曾封陈王，谥号思，故称陈思王。
（3〕文帝：即魏文帝曹丕。
（4〕嗣王：继位之王。
（5〕身食大国：指分封的食邑很大。
（6〕俚语：粗俗的或通行面极窄的方言词。