本篇主要记述了贞观君臣分析隋炀帝喜好巡幸，耗费人力，终致天怒人怨、身死国亡的教训。古代帝王巡幸天下时，仪仗豪华，全靠所过之处人民供应，百姓往往因此倾家荡产。隋炀帝“不顾百姓，行幸无期”，遂致“身戮国灭，为天下笑”。唐太宗深知隋炀帝命丧江都的原因，因此自我警戒，减少巡游举动。太宗认为“虽复帝祚长短，委以玄天；而福善祸淫，亦由人事”，“广宫室，好行幸，竟有何益”。所以应当“战战栗栗，每事省约，参踪前列，昭训子孙”，“以副百姓所望”。大臣们也纷纷劝诫太宗节制奢侈行为，避免惊扰百姓。如此君臣一心，与民休息，方可“令百姓安静，不有怨叛”。
【译文】
贞观初年，太宗对身边的大臣说：“隋炀帝大造宫室，供他纵情巡游，从长安到洛阳，离宫别馆，沿路相望。以致并州、涿郡，也没有哪一个地方不是这样的。驰道都宽达数百步，道路两边都种上树来做装饰。百姓的人力、物力不能承受，聚集起来反抗。到了隋朝末年，没有一尺土一个百姓是属于隋炀帝所有了。由此看来，大造宫室，喜爱巡游，到底有什么好处？这都是我亲耳听到、亲眼看到的，我深深地以此为戒。所以不敢轻易动用百姓的劳力，只想让百姓得到安宁，不要发生怨恨、叛乱就差不多了。”
【注释】
（1〕积翠池：汉唐宫池名。唐段成式《酉阳杂俎·物异》：“汉积翠池中珊瑚高一丈二尺，一本三柯，上有四百六十二条，是南越王赵佗所献，号为烽火树，夜有光影，常似欲燃。”一本作“积草池”，《西京杂记》卷一亦作“积草池”。《旧唐书·魏徵传》：“后太宗在洛阳宫，幸积翠池，宴群臣，酒酣各赋一事。”
（2〕“何草”二句：语出《诗·小雅·何草不黄》。描写行役在外的征夫生活艰险辛劳，表达了对遭受非人待遇的抗议。
（3〕“小东”二句：语出《诗·小雅·大东》。是周代东方诸侯小国怨刺西周王室诛求无已、劳役不息的诗。小东大东，指东方各诸侯小国。杼轴其空，生产废弛，贫无所有。杼轴，亦作“杼柚”，是织布机上的两个部件，即用来持纬（横线）的梭子和用来承经（直线）的筘。这里泛指工商之事。
（4〕裴蕴：隋河东闻喜（今山西闻喜东北）人。初仕陈，隋灭陈之战中为内应，仕隋累官太常少卿、民部侍郎。为核检户口脱漏，他于大业五年（609）奏行“貌阅”法，搜得人口六十余万。擢御史大夫，参掌机密，迎合隋帝，助纣为虐，杀数万人，又陷害司隶大夫薛道衡。司马德勘举兵反隋时，被杀。
【译文】
贞观十一年（637），太宗巡游洛阳宫，在积翠池里乘舟游玩，他回头对身边的大臣说：“这些宫、观、台、沼都是隋炀帝营造的，他役使人民，用尽财物建造这些雕饰华丽的东西，却又不能驻守这座都城，为百姓着想，却喜欢不停地出游，人民实在不堪忍受。古代诗人说：‘哪有野草不枯黄，哪有一天不奔忙？’‘东方诸侯各小国，财产都被搜罗光。’说的正是这种情况。致使天下的人们怨愤反叛，最终身死国亡，现在他的宫室苑囿全部都归属于我了。隋朝败亡的原因，难道仅仅是国君无道吗？同时也有辅佐大臣的不贤良。比如宇文述、虞世基、裴蕴之流，身居高官，享受厚禄，接受帝王的委任，却只会花言巧语，巴结逢迎，蒙蔽阻塞帝王的视听，想要他们的国家不危亡，不可能有这样的道理。”
【注释】
（1〕殷阜：富足。
（2〕行幸：古代专指皇帝出行。
（3〕径往江都：指大业十二年（616），隋炀帝不顾隋朝的安危，再次巡游江都。临出发时，小官崔民象上表谏阻，隋炀帝将崔民象杀死；走到汜水（今河南荥阳），小官王爱仁上表劝谏，隋炀帝将王爱仁杀死继续前行；到了梁都（今河南开封），有人拦路上书，隋炀帝又杀死了上书人。最终他还是到了江都。江都，今江苏扬州。
（4〕董纯：隋代成纪（今甘肃秦安北）人，以功进位上开府、拜柱国、爵郡公。崔象：即崔民象，隋臣，信奉使。大业十二年（616），隋炀帝再次巡游江都，临出发时，崔民象上表谏阻，被隋炀帝所杀。
【译文】
贞观十三年（639），太宗对魏徵等大臣说：“隋炀帝继承文帝遗留下的基业，国内富足，如果能够常住在关中，怎么会倾覆败亡呢？他不顾惜百姓，出游没有限度，径直前往江都，不接受董纯、崔象等人的直言劝谏，身死国亡，为天下人所耻笑。虽说帝位传承的长短，全由上天决定；然而福善祸淫，也是全由人的行为所决定的。我经常思虑这些问题，要想君臣长久平安，国家不危亡破败，君王有所过失，臣子必须极力进谏。我听到你们的规劝，即使不能当时就听从，经过再三思量审察，一定会选择好的建议加以采纳。”
【注释】
（1〕显仁宫：据《隋书》记载，隋炀帝大业元年（605）命宇文恺与封德彝等造显仁宫，起三山，造五湖，营建十六院，以供享乐。搜罗大江以南、五岭以北的奇材、异石，又下令各地贡献草木花果、奇禽异兽。
【译文】
贞观十二年（638），太宗东巡，即将抵达洛阳，住在显仁宫，负责宫苑事务的各级官吏大都受到太宗的责罚。
侍中魏徵进谏说：“陛下今日巡幸洛阳，是因为这里是往日曾经征战过的地方，如今这里已经安定，因此想给这里的百姓父老增加恩赐。如今城里的人民还没有受到陛下的恩惠，主管宫苑的各级官员却受到太多责罚，有的是因为供奉的器物不精美，有的是因为没有进献异味珍品。这就是不知道满足，一心追求奢侈华靡生活的表现。这样做既违背了陛下巡幸的本意，又怎能满足百姓们的希望呢？隋炀帝巡游时先命令下属多贡献美食，贡献的美食不多，就要受到责罚。在上位的人有什么爱好，下面的人就会更加厉害，相互竞争就会没有限度，这样下去就会导致国家灭亡。这并不是在史籍上见到的，而是陛下亲眼所见的事实。正因为隋炀帝无道，所以上天才授命陛下取而代之。陛下应当战战兢兢、小心谨慎，事事俭省节约，参照前朝的事例来教训子孙，怎么今天的做法反而在他人之下？陛下如果感到满足，今天的供应无疑已经足够了；如果陛下感到不满足，即使比今天再好上一万倍，也还是不会满足的。”
太宗听后大吃一惊，说：“如果不是你，我是不会听到这席话的，从今以后，不会再发生这样的事情了。”
【注释】
（1〕并州：古州名。其地约当今河北保定和山西太原、大同一带地区。治所在今山西太原。涿郡：隋炀帝大业初罢州置郡，故改幽州为涿郡。唐武德元年（618）复为幽州，辖境相当于今北京市、河北北部、辽宁南部。治所在今河北涿州。