“善始慎终”是贞观时期君臣们经常讨论的议题。《慎终》篇所收录的言论，从不同的角度对这一问题进行了反复论述，反映李世民和魏徵等人注意防微杜渐，力求善始慎终的思想与事迹。其中魏徵的“十渐疏”列举了贞观后期唐太宗的十种骄纵倾向，分析透辟，言辞激烈。《慎终》置于全书之末，表达了作者吴兢对当朝及后世帝王的期望。
善始易，善终难。做一件事情，开头做好并不难，难的是坚持不懈，善始善终。治理国家也是一样的，创业难，守业更难。创业初期，往往能励精图治；承平日久，难免骄奢放纵，导致败亡。当权治国的人，应该居安思危，引以为戒。
【译文】
贞观五年（631），太宗对身边的大臣说：“自古以来帝王也不能经常消除祸患，假使国内安定，外部必定会有侵扰。现在远方外族都已归顺，五谷丰登，没有盗贼出现，国家内外都平安宁静。这样的局面决不是我一个人的力量可以达到的，实在是你们共同辅佐的结果。然而安定时不能忘了危亡，太平时不能忘了战乱，虽知今日无事，也必须考虑让这种状况保持始终。经常能够这样，才是可贵的。”
魏徵回答说：“自古以来，君臣不可能都完美，有时国君圣明，大臣却不贤良；有时大臣贤良，却又没有圣明的国君。现在陛下圣明，因此天下太平。假如只有贤臣，而国君不考虑教化，也不会有什么益处。现在天下虽然太平，但我等臣子还不能以此为喜，只希望陛下能居安思危，孜孜不倦，不要懈怠！”
【注释】
（1〕泗上：泛指泗水北岸的地域。这里指泗水亭（今江苏沛县东），刘邦曾任泗水亭长。亭长：秦汉时在乡村每十里设一亭，置亭长，掌治安，捕盗贼，理民事。
（2〕孝惠：即汉惠帝刘盈，西汉第二位皇帝。
（3〕“而高帝”二句：当初，汉高帝宠幸戚夫人，戚夫人有一子名曰刘如意，刘如意聪明伶俐，英武果敢，作风很像汉高帝，高帝觉得太子刘盈优柔寡断，软弱无能，便想废刘盈。刘盈的母亲吕皇后便请大贤商山四皓来替刘盈说话并辅佐，才免了废太子的厄运。
（4〕妄系：无故抓人入罪。
（5〕黥布：即英布，六安（今安徽六安）人，因受秦律被黥，所以称黥布。初属项羽，被封为九江王，后叛楚归汉，被封为淮南王。与韩信、彭越并称汉初三大名将。汉王十一年，吕后诛杀淮阴侯韩信，引起了英布的惊慌。同年夏，又杀梁王彭越。英布得知后，大为恐慌，怕祸及自身，于是暗中聚合部队，起兵反叛。后兵败被杀。
【译文】
贞观六年（632），太宗对身边的大臣说：“自古以来做善事的帝王，大多数不能坚持到底。汉高祖原本是泗水亭的一个亭长，最初还能够拯救危亡，翦除暴政，因此成就了帝王大业，然而再让他延长十几年的话，就会放纵逸乐而败亡，也不能保住他创下的帝业。为什么知道这些呢？汉惠帝刘盈有嫡长子继承人的重要地位，而且为人温和、恭敬、仁爱、孝顺，然而汉高祖却因爱姬的儿子刘如意而犹豫不决，准备废黜皇储而另立太子；萧何、韩信的功业很高，而萧何后来被无端械系下狱，韩信也被滥加贬黜，其余的功臣像黥布等辈，就因惧怕而不能自安，最终叛逆谋反。君臣父子之间悖逆荒谬到这种地步，难道不是难以保住功业的明证吗？所以我不敢倚仗天下安宁，而常常考虑到危险败亡来使自己警戒害怕，以此来保持到最终。”
【注释】
（1〕端拱：谓闲适自得，清静无为。
（2〕来叶：后世。
（3〕隆周：指西周。炎汉：指西汉。汉自称以火德王，故称炎汉。建武：东汉光武帝刘秀的年号（25—56）。永平：东汉明帝年号（58—75）。
（4〕㧑挹（huīyì）：亦作“㧑抑”，谦抑，谦让。
（5〕稽颡（sǎnɡ）：古代一种跪拜礼，屈膝下拜，以额触地，表示极度的虔诚。
【译文】
贞观九年（635），太宗对公卿们说：“我闲适自得，清静无为的政策，使四方外族全部归服，这哪里是我一个人能办得到的，实在是依靠诸位的大力扶持啊！应当考虑善始善终，永远巩固宏伟的基业，使子子孙孙，一代一代互相辅佐。让丰功伟业、深厚的利益延续到后世，让数百年以后读我朝历史的人们，感到伟大的功勋和繁荣的事业光辉耀眼，岂止是称颂西周、西汉和东汉光武帝、明帝的故事而已？”
房玄龄趁势进奏说：“陛下谦逊的心意，把功劳推让给群臣，国家治理得太平，其根本原因在陛下的大德，我们有什么功劳呢？只希望陛下有始有终，那么天下就永远可以得到依靠。”
太宗又说：“我观察古代拨乱反正的国君，年龄都超过了四十岁，只有汉光武帝是三十三岁。但是我十八岁就举兵创业，二十四岁时平定天下，二十九岁时升为天子，这是武功胜过了古人。我少年时从军，没有闲暇时间来读书，贞观以来，手不释卷，明白了教育感化的根本，发现了执政方略的渊源。施行了数年之后，天下大治，风俗习气得到改革，儿子孝顺，臣子忠心，这是文治又胜过了古人。过去周、秦以来各个朝代，外族入侵中原，现在戎狄都虔诚归服，都成了臣属，这是安抚远邦又胜过了古人。这三方面，我有什么德行可以承受得起？既然有了这样的功业，怎么能不善始善终呢？”
【注释】
（1〕宾服：归顺，顺服。
（2〕稷（jì）、契：稷和契的并称，唐虞时代的两位贤臣。稷，即后稷，名叫弃，是周代姬氏最初的远祖，帝尧时人。他爱好耕种农作物，能选择肥沃土壤和地势适宜的地方种植五谷，当时人民都效法他。尧帝见他对农事有特殊才干，就任用他为农师，掌管农事，封他于邰地（今陕西武功境），号称为后稷。契，虞舜时，派契、后稷帮助禹治水。十三年后，禹治好了水，同时也封契于商（今陕西商县）。虞舜又任命契为司徒，也开始治理商地。
【译文】
贞观十二年（638），太宗对身边的大臣说：“我在读书时发现前朝帝王做过的善事，都身体力行而不知厌倦。我任用你们几位，确实认为你们是贤良的大臣，然而治理国家的成绩还是比不上三皇五帝时代，这是什么原因呢？”
魏徵回答说：“现在四方异族归顺，天下平安无事，的确是旷古未有过的盛况。然而，自古以来凡是刚即位的帝王，都想振奋精神治理好国家，与尧、舜的功绩相媲美；等到他太平安乐时，就骄奢放纵，不能把善政坚持到底。凡是刚刚得到任用的臣子，都想辅佐国君，挽救时局，追赶上稷、契的功绩；等到他们富贵时，就只想苟且保住自己的官职爵位，不能够尽忠尽节了。假使能让君臣经常不懈怠，各自坚持到底，那么天下就不用担心治理不好，自然可以超越前代古人。”
太宗说：“确实像你说的这样。”
【注释】
（1〕受图定鼎：建立王朝。受图，《尚书·仲虺》载，河伯曾以河图授大禹，后因称帝王受命登位为“受图”。定鼎，相传禹铸九鼎，为古代传国之宝，保存在王朝建都的地方。后来称定都或建立王朝为“定鼎”。
（2〕岩廊：亦作“岩郎”，高峻的廊庑。这里借指朝廷。
【译文】
贞观十三年（639），魏徵恐怕太宗不能始终保持俭朴节约，近几年又很喜欢奢侈放纵，于是上奏章规劝说：
“臣观察自古以来的帝王建立王朝，都想把皇位传到万世，为子孙做打算。所以他们垂衣拱手，端坐朝堂，向天下宣布政令。他们谈论治国的方略时，一定是推崇质朴敦厚而抑制虚浮华丽；在议论人物时，一定是赞许忠诚贤良而鄙视邪恶奸佞；在讲述政治法度时，一定是禁止奢侈浪费，崇尚俭朴节约；在谈论物产时，就会说重视谷物布帛，轻视珍宝奇玩。在受命登基之初，都能遵循这些原则达到政治清明；稍微安定之后，大多数人违反了这些原则而败坏了社会风俗。这是什么缘故呢？难道不是因为处在极其尊贵的地位，拥有天下的财富，说出的话没有谁敢违背，所做的事别人都一定会遵从，公道被个人的情感所淹没，礼仪法度被欲望所损害的缘故吗？古话说：‘不是了解它有困难，而是实行它才会困难；不是实行它有困难，而是坚持到底才困难。’说得很实在啊！
【注释】
（1〕弱冠：古时以男子二十岁为成人，初加冠，因体犹未壮，故称弱冠。
（2〕横流：水往四处乱流。这里指世道混乱。
（3〕方：泛指并列。这里是相提并论的意思。
（4〕曩（nǎnɡ）志：过去的志向。曩，以前，过去。
【译文】
“陛下年龄刚到二十，就极力拯救混乱的世道，平定了域中战乱，开创了帝王的基业。贞观初年，正当陛下年轻力壮的时候，就能够抑制嗜好和欲望，亲自实行节俭，内外安乐宁静，于是达到大治的局面。论功业，就是商汤、周武王也不能相提并论；论道德，就是与唐尧、虞舜也相差不远。臣自从被擢任为陛下的左右侍臣，已有十多年，常常在宫廷中侍从君主，参与谋划，屡次接受英明的旨意。陛下常赞许仁义的治国方法，坚持奉行而不放弃；厉行俭朴节约的志向，始终不渝。一句话可以让国家兴盛起来，说的就是这个道理。陛下的话还在耳边回响，我怎么敢忘记呢？然而近年以来，陛下逐渐违背了原来的志向，敦厚纯朴的精神也渐渐不能坚持到底了。谨把臣所听说到的，列举在下面：
【注释】
（1〕中主：中等才德的君主。
（2〕晋武焚雉头之裘：晋武帝时，太医司马程据献上一件用野鸡头上绒毛做成的裘衣，叫做“雉头裘”，晋武帝认为这是奇装异服，也不符合典礼，于是让人将雉头裘在殿前烧毁。
【译文】
“陛下在贞观初年，恪守无为无欲的治国方略，清明宁静的教化，覆盖到了遥远的荒凉地区。但考察时下，这种风气已经渐渐丧失了。听陛下的言论，已远远超过上古英明的帝王；论陛下的作为，却连中等才德的君主都没能超越。为什么这样说呢？汉文帝、晋武帝都不是英明圣哲的帝王，但汉文帝曾辞退了别人奉献的千里马，晋武帝曾烧掉了用野鸡头上的绒毛制成的裘衣。现在陛下却派人到万里之外去寻求骏马，到域外购买珍奇宝物，招致道路行人的惊怪，被外族所轻视，这是陛下渐渐不能坚持到底的第一个方面。
【注释】
（1〕懔（lǐn）：恐惧。这里是小心谨慎的意思。六马：指用六匹马驾的车子。
（2〕“民惟”二句：语出《尚书·五子之歌》。意谓人民是国家的根本，根本牢固，国家才安宁。
（3〕营为：这里指经营大兴土木活动。
【译文】
“从前子贡向孔子请教治理百姓的方法。孔子说：‘要像用腐朽的缰绳驾驭六匹马拉着的车那样小心谨慎。’子贡问：‘为什么这么担心呢？’孔子说：‘不用仁义之道去引导百姓，百姓就会仇恨我，怎么能不担心呢？’所以《尚书》上说：‘民众是国家的根本，根本牢固，国家才安宁。’统治百姓的国君怎么能对百姓不敬重呢？贞观初年，陛下对待百姓就像对待自身的伤口一样，怜悯他们的勤恳辛劳，爱护百姓就像爱护自己的子女一样。自己总是保持简省节约，没有营构什么宫室。近几年来，却着意于奢侈纵欲，忽视了谦虚节俭，轻易地使用劳力，还说：‘百姓没有事干就会放纵懒散，经常役使就容易驾驭。’自古以来，没有因为百姓清闲安乐而导致国家倾覆败亡的，哪有反而担心百姓安逸而故意去劳累他们的呢？这恐怕不是振兴国家的正确言论，怎么能作为安抚人民的长远打算呢？这是陛下渐渐不能坚持到底的第二个方面。
【注释】
（1〕直：只是。
【译文】
“贞观初年，陛下简省自己的享受而让百姓得到好处，到了现在，却放纵个人的私欲而劳役百姓。谦逊俭朴的作风一年年地在改变，骄矜奢侈的性情一天天在发展。虽然关心百姓的话在口中不停地说着，但自身享乐的事在心里是最关切的。有时想营造宫室，担心臣子进谏劝阻，就说：‘如果不这样做，对我自身不方便。’碍于君臣的情分，臣子怎么能再谏诤呢？这只是意在封住大臣们的嘴，哪能说是选择好的意见而施行呢？这是陛下渐渐不能坚持到底的第三个方面。
【注释】
（1〕兰芷：兰草与白芷，皆香草。这里比喻品质高洁的人。鲍鱼：咸鱼，气味腥臭。这里比喻腐败丑恶的人。亲近兰芷，远离鲍鱼，是儒家教人处世立身的原则。在接触人与事的过程中，要接触像兰芷一样品质高洁的人，要拒绝像鲍鱼一样腐败丑恶的人。
（2〕砥砺（dǐlì）：磨炼。
（3〕与：交往，友好。
（4〕轻亵（xiè）：轻佻地亲近。
（5〕昵：亲近，亲热。
【译文】
“立身的成功与失败，取决于人所接触的环境，接触像兰芷一样品质高洁的人和像鲍鱼一样腐败丑恶的人，时间久了就会受到它们的影响。因此要谨慎地对待所接触的东西，不能不认真思考。陛下在贞观初年时，注意磨炼名誉和节操，对人不偏私，只要是善良的就和他交往，亲近爱护君子，疏远斥退小人。现在就不是那样了，对小人轻佻地亲近，对君子礼节性地尊重。名义是尊重君子，实际上是敬而远之；名义上是轻视小人，实际上是亲近他们。亲近小人就看不见他们的错误，疏远君子就不知道他们的正确；不知道君子的正确，就会不用别人离间也自然疏远他们，看不见小人的错误，就会不时地自觉去亲近他们。亲近小人，决不是治理国家的办法；疏远君子，难道是振兴国家的方略？这是陛下渐渐不能坚持到底的第四个方面。
【注释】
（1〕“不作”六句：语出《尚书·旅獒》。
（2〕捐金抵璧：谓不重财物。语本晋葛洪《抱朴子·安贫》：“上智不贵难得之财，故唐虞捐金而抵璧。”
（3〕末作：古代指工商业。
【译文】
“《尚书》上说：‘不要做无益的事来损害有益的事，事业才能成功；不看重奇异的东西，不轻视日常用品，百姓才会富足。犬马不是本地生长的就不要畜养，珍禽奇兽不要养育在国中。’陛下在贞观初年，动则效法唐尧、虞舜，不看重财物，返朴归真。近几年来，喜欢崇尚稀奇怪异的东西，难以获得的物品，无论多远也要弄到手；珍奇玩物的制作，没完同了不知何时能够停止。国君喜欢奢靡而希望下面的人敦厚俭朴，是没有过的事。大举兴办工商业，而指望农民丰足厚实，这不可能办到是很明显的。这是陛下渐渐不能坚持到底的第五个方面。
【注释】
（1〕善人所举：有道德的人所举荐的人才。善人，这里指有道德的人，善良的人。
（2〕素履：平素的言行。
（3〕臧否（pǐ）：褒贬，好坏。
（4〕干求：求取。
【译文】
“贞观初年，陛下求贤若渴，有道德的人所举荐的人才，相信并任用他们，发挥他们的长处，常担心自己做得不够好。近年以来，陛下完全是凭借自己心中的喜好和厌恶来用人，有时众人都说好而被举荐的人才能被任用，但只要有一个人诋毁就抛弃他们；有时多年相信并任用的人，一旦有所怀疑就疏远他们。人的品行在平素可以表现出来，做事有成绩可以检验。诋毁人的人，不一定比被举荐的人可信；积累多年的品行，不应该一下子就被否定。君子的胸怀，是为了实行仁义和弘扬道德；小人的本性，喜欢花言巧语攻击别人是为了自己的利益。陛下不审察他们的来龙去脉，而轻易地加以褒贬，这样就使得奉行道义的人一天天被疏远，钻营求取的人一步步得到进用。因此人人都想苟全免祸，谁也不愿尽心竭力。这是陛下渐渐不能坚持到底的第六个方面
【注释】
（1〕毕：捕兽所用之网。弋：为射鸟所用的系绳之箭。
（2〕十旬之逸：指长时间的游乐。《尚书·五子之歌》云：“太康盘游无度，畋于有洛之表，十旬弗返。”旬，十天。
（3〕侵晨：天刚有点亮时。
【译文】
“陛下刚登上帝位时，高瞻远瞩，办事只求清静，心中没有嗜好欲望。在内除去毕、弋等狩猎工具，在外禁绝狩猎游玩的根源。几年以后，就不能坚守当初的志向了，虽然没有狩猎十旬不归的事情，但有时也超过了天子一年三次田猎的礼制。于是使游猎的娱乐遭到百姓的讥讽，所进贡的猎鹰猎犬有的来自四方边远的民族。有时候教习武艺的地方道路遥远，陛下天刚有点亮就出去，深夜才回来，把车马驰骋当做欢乐，不考虑难以预料的变故，如果事有不测，能来得及挽救吗？这是陛下渐渐不能坚持到底的第七个方面。
【注释】
（1〕“君使臣”二句：语出《论语·八佾》。这是孔子对鲁定公说的话。意谓君主使用臣下应该以礼节相待，臣下事奉君主应该用忠心相报。
（2〕外官：地方官。与京官相对。
（3〕款：诚恳亲切。
（4〕交泰：这里指君臣之意互相融洽，上下同心。
【译文】
“孔子说：‘君主使用臣下应该以礼节相待，臣下事奉君主应该用忠心相报。’既然这样，国君对待臣子，礼节上不可轻薄。陛下刚登帝位时，用恭敬的态度接待臣下，使国君的恩惠向下流布，臣子的想法向上禀报国君，君臣都想竭心尽力，心中没有什么隐讳保留的。近年以来，有许多地方被忽略了，有时地方官充任使节，入朝奏事，想拜见陛下，陈述见解，但想说话时陛下却不能和颜悦色地倾听，想提出请求又得不到恩准。有时还因臣下有不足之处，就责问他细小的过失，这样即使臣子有聪敏善辩的才能，也无法表明他的忠诚。这样而希望上下同心，君臣融洽，不也是很困难吗？这是陛下渐渐不能坚持到底的第八个方面。
【注释】
（1〕遐裔（yì）：这里指边远地区的少数民族。
【译文】
“骄傲不可滋长，私欲不可放纵，娱乐不可过度，心志不可溢满。这四个方面，前朝帝王用作求得福运的方法，历代贤人用作深切的警诫。陛下在贞观初年，孜孜不倦，委屈自己顺从他人，还常常觉得做得不够。近年以来，稍微有些骄傲放纵，自恃功业盛大，心中轻视前朝帝王，自以为圣哲英明，内心看不起当代人物，这就是骄傲滋长的表现。想要干什么，都随心所欲，即使有时压抑自己的情绪听从臣子的劝谏，却始终是耿耿于怀，这就是放纵私欲的表现。志趣在嬉戏游乐上，心里从来没有厌倦，虽然没有完全妨碍处理政事，却不能专心思考治国，这就是娱乐过度的表现。天下安定，外族归顺，却仍然让士兵远行辛劳，向边远的民族进兵，这就是心志溢满的表现。亲近的人迎合陛下的旨意而不肯直谏，疏远的人畏惧陛下的天威而不敢规劝，这样不断地积累下去，将有损陛下高尚的品德。这是陛下渐渐不能坚持到底的第九个方面。
【注释】
（1〕矜（jīn）育：矜怜养育。
（2〕携贰：离心，怀有二心。
（3〕下日：指服役结束之日。
（4〕上番：指调到京城服役。
（5〕和市：古代指官府按市价向民间购买实物。至唐宋以后，实际成为强行摊派、掠夺民财民物的制度。
（6〕脱因：或许因为。
（7〕宁帖：也作“宁贴”，安宁服贴。
【译文】
“从前陶唐、成汤的时代，不是没有灾祸，之所以称颂他们圣明贤德的原因，是因为他们做事有始有终，无为而治，没有私欲，遇到灾祸时就特别忧虑、勤于政事，时世安定时，也不骄矜不放纵的缘故。贞观初年，连年霜灾旱灾，京郊的百姓全都流向关外，扶老携幼，往返数年，却没有一户人家逃亡，没有一个人抱怨痛苦。这确实是因为百姓体会到陛下怜悯抚育他们的胸怀，因此至死也不怀二心。近年以来，百姓被徭役弄得疲惫不堪，关中的百姓尤其严重。各种工匠，结束服役期限后又都被迫留下来继续受官府雇用；正在服役的士兵，大多被调到京城去做杂役；不断地在乡闾中强行摊派、掠夺民财民物，在道路上押送物资的差役络绎不绝。既已出现了弊端，百姓就容易被惊扰，万一因为水旱灾害，谷物绝收，恐怕百姓的心就不能像过去那样安宁服贴。这是陛下渐渐不能坚持到底的第十个方面。
【注释】
（1〕祸福无门，唯人所召：谓祸福没有定数，都是人所自取。
（2〕衅（xìn）：缝隙，破绽。引申为争端，事端。
（3〕道洽寰中：道义遍及全国。洽，广泛，普遍。寰中，天下。
（4〕聿（yù）：古汉语助词，用在句首或句中。
（5〕比屋逾于可封：家家户户都超过了可以旌表的标准。比屋，家家户户。可封，在唐、虞时代，贤人很多，差不多每家都有可受封爵的德行。这里指可以得到旌表（封建统治者用立牌坊或挂匾额等表扬遵守封建礼教的人）。
（6〕菽粟同于水火：比喻菽粟就像水火一样遍及且容易取得。
（7〕毂下：辇毂之下。旧指京城。
（8〕宝祚：国运，帝位。
（9〕“九仞”二句：语出《尚书·旅獒》：“为山九仞，功亏一篑。”意谓堆积九仞高的山，可能差一筐土就无法完成。比喻做事情只差最后一点没能完成。亏，欠缺。篑，盛土的筐子。
（10〕休期：美好的时期。
【译文】
“臣听说‘福祸的降临没有定数，都是人们自己招来的’。人们没有疏漏争端，怪异之事就不会发生。陛下统治天下已经有十三年了，道义遍及全国，声威远加境外，粮食连年丰收，礼教兴盛，家家户户都超过了可以旌表的标准，菽粟就像水火一样到处都有而容易取得。到了今年，天灾流行，炎热的气候引起旱灾，遍及全国各地；凶恶之徒犯上作乱，忽然就发生在离京城这么近的地方。上天会说什么呢？显现异常天象，这是表示告诫，这实在是陛下应该警惕畏惧之时、忧虑勤奋之日了。如果陛下见到上天垂示的告诫而畏惧，就应该选择好的意见加以采纳，像周文王那样小心谨慎，像商汤那样归罪自己。前朝帝王实现天下太平的措施，应该勤奋地施行；现在败坏道德的行为，应该深切反省，加以改正。与天下万物一起更新，改变人们对事物的印象和看法，那么帝位就可以永久流传，普天下都很幸运，怎么还会发生祸害败亡的事情呢？国家的安危治乱，就在于国君一个人而已。现在太平的基业已经像天一样高；就像堆积九仞高的山，也可能差一筐土就无法完成。这是千载难逢的大好时机，时机很难再得，英明的国君可以做到而不努力去做，这就是微臣心怀郁结而长声叹息的原因。
【注释】
（1〕衮职有补：意谓对国君的缺失有所补益。衮职，古代指帝王的职事。亦借指帝王。《诗·大雅·烝民》：“衮职有阙，维仲山甫补之。”“补阙”的本义是替皇帝弥补过失。
（2〕忤（wǔ）情：违逆心意。
（3〕史司：史官。
【译文】
“臣实在愚昧浅陋，不通晓事理的关键，大致列举所观察到的十个方面，就奉上让陛下知晓。希望陛下采纳臣下的愚妄言论，参考樵夫俗子的意见，期望愚者千虑之一得，对国君的缺失有所补益，那么臣下虽死犹生，甘心接受刑戮。”
奏章送上去，太宗对魏徵说：“臣下侍奉君主，顺从旨意很容易，违逆国君的旨意很难。你作为我的辅佐大臣，常常论述自己的观点献给我采纳。我现在知道自己有过失时就能改正，也许能做到善始善终。如果我违背了这句话，还有什么脸面和你相见呢？又将用什么方法来治理天下呢？自从看到你的奏章，我反复研究探求，深深感觉到它言辞有力、道理正确，于是就把它贴在屏风上，早晚恭恭敬敬地观看。又抄录下来交给史官，希望千年以后的人们也能够知道君臣之间应遵守的道义。”于是太宗赏赐给魏徵黄金十斤，宫中的马两匹。
【注释】
（1〕失图：政策失误。
（2〕宗社：宗庙和社稷的合称，借指国家。
【译文】
贞观十四年（640），太宗对身边的大臣说：“平定天下，我虽然做到了，如果守天下时政策失误，功业仍然难以保持。秦始皇当初也曾平定六国，据有四海，到了晚年却不能行善政以保住江山，实在值得引以为诫。你们应当想着国家，忘掉私利，那么荣耀的名声和崇高的爵位，就能完美地保持到最后。”
魏徵回答说：“臣听说，夺取胜利容易，保持胜利困难。陛下深谋远虑，居安思危，功业已很显著，道德教化又和谐融洽，长期这样处理政事，国家就没有理由倾覆败亡了。”
【注释】
（1〕生民：人民，百姓。
（2〕玄远：玄妙幽远。这里指深谋远虑。
【译文】
贞观十六年（642），太宗问魏徵说：“我观察自古以来的帝王，有传帝位至十代的，也有传位一代两代的，也有自己取得又自己失去的。我所以经常心中感到忧惧，有时是担心抚育的百姓没有得到应有的安置，有时又惧怕自己产生骄矜放纵的情绪，喜怒过度。然而我不能自己察觉得到，你可以为我指出来，我当做行动的准则。”
魏徵回答说：“嗜欲喜怒的情感，贤良的人和愚昧的人都是一样的。贤良的人能够节制情感，不让它超过限度；愚昧的人则是放纵情感，大都到了不可收拾的地步。陛下圣明，深谋远虑，居安思危，希望陛下经常能够自我克制，以保全善始善终的美德，那么千秋万代的基业就有了依靠。”
【注释】
（1〕元首：头。这里指君主。
（2〕直有：只有。