民国6年6月28日由天津到北京的火车三等客座中，来了一个怪模怪样的老农夫，在北京车站下车，用大蒲扇遮着自己的脸，匆匆地迈步出了车站，站外有四个辫子兵恭恭敬敬地迎接他，请他上了一部马车，马车得得地把他载进南河沿张辫帅公馆，他一进门，辫帅就传令出来，不见任何客人。这位老农夫不是别人，就是大名鼎鼎的维新派领袖、保皇党党魁康有为。他在张宅和张勋密谈后，就乘人力车往西砖胡同的法源寺，把自己隐藏起来，他以为如此秘密。无人会知道他偷入北京，怎知第二天一早，黎元洪就知道了，派人来请他到公府一谈，他才知道自己的行踪已经暴露，大吃一惊，推托说风尘劳顿，改日晋谒。
康有为本在上海，他早已和张勋的幕僚长万绳栻有密电往来。他在上海时，正在草拟“宣统皇帝”的复位诏书，忽然接到万自北京来电，催他火速赴京，他乃剃去了胡须，化装成农夫模样，搭乘三等车由津浦路北上，随行的有沈曾植和王乃澂。
30日傍晚，张勋偕复辟派陈宝琛、刘延琛两人偷偷地溜进了清宫，举行了一次“御前会议”，会议完毕后，张勋从容不迫地前往参加迎宾馆宴会，然后再赴江西会馆的堂会，这是江西同乡为了欢迎同乡上将军，请了北京的名伶大会串，张到达时已是夜晚11时，他好整以暇地问梅兰芳的戏何时上场，主人问招待员，招待员说要黎明4时上场，张即命提前于12时上演。待梅的戏演完后，张即站起身来，拱手告辞，乘车回寓。返抵张宅，立即命人分途邀请王士珍、江朝宗、陈光远和吴炳湘来寓会商要公。
步军统领江朝宗这晚上接二连三地接到安定门和西直门守城兵士的电话，报告辫子兵在叫城开门。江感到有点不妙，命令守军不许开门。电话挂上，他想找王士珍请示，怎知王已深夜来访，这位平素很有修养的北洋大将，今晚也慌了手脚，只说：“复辟就在顷刻”一句话，江主张立即去报告黎元洪，可是还来不及动身，就驶来了一部汽车，车中走出一个副官模样的人，拿了雷震春和张镇芳的名片，“请王大人和江大人到大帅公馆，有紧急要事待商。”巧不巧，近畿第十二师师长陈光远和第十三师师长李进才也都举着慌乱的脚步来了，还来不及开口，就被一并请上汽车，陈、李还待反对，又有一部汽车驶到，下来了四名全副武装的军官，说是奉大帅的命令来催驾的，王士珍、江朝宗、陈光远、李进才只好目瞪口呆，身不由主地上了车。
两部车疾驰而至张勋寓所，只见灯火辉煌，屋前屋后都站满了全副武装、杀气腾腾的辫子兵，一个个都像凶神恶煞的门神，完全是戏台上的鸿门宴。王、江、陈、李四位大人就这样如痴如呆地被请了进去。
王士珍等进入张宅内室，只见张勋、万绳栻、雷震春、张镇芳和辫子兵吴、刘两个旅长都坐在里面。张勋见到来客，只淡淡地挥手请他们就座，面孔很难看，不屑地望着江朝宗，厉声说：“你为什么不开城门？”江战栗地答说：“没有陆军总长的命令，不到时候，不能开城。”张立即转过头来问王：“那么聘老怎么办呢？”王乃命江朝宗立刻用电话通知守城部队开城门，于是，辫子兵就像潮水一样涌了进城。正在这时，李经羲赶到张宅要见大帅，张摇头说没有时间，不让他进来，然后大声地说：“今天马上就要迎接皇帝复位，你们有不赞成的，都不许走。”一边说一边叫备车，然后就拉王士珍和江朝宗与自己同坐一车，余人分乘两车，驰进了清宫，这时是7月1日凌晨3时左右。
正戏上场了，我们且抄溥仪回忆录一段：
“阴历五月十三日这天，还是在毓庆宫，陈宝琛、梁鼎芬和朱益藩三位师傅一齐出现，面色都十分庄严，还是陈师傅先开口：‘张勋一早就来了……’
‘他又请安来啦？’
‘不是请安，是万事俱备，一切妥贴，来拥戴皇上复位听政，大清复辟啦！’
他看见我在发怔，赶紧说：‘请皇上务要答应张勋。这是为民请命，天与人归……’
我被这个突如其来的喜事弄得昏昏然。我呆呆地看着陈师傅，希望他多说几句，让我明白该怎么当这个‘真皇帝’。
‘用不着和张勋说多少话，答应他就是了。’陈师傅胸有成竹地说，‘不过不要立刻答应，先推辞，最后再说：既然如此，就勉为其难吧。’
我回到养心殿，又召见了张勋。这次张勋说的和他的奏请复辟折上写的差不多，只不过不像他奏折说的那么斯文就是了。
听他念叨完了。我说：‘我年龄太小，无才无德，当不了如此大任。’他夸了我一顿，又把康熙皇帝六岁做皇帝的故事念叨一遍。听他叨叨着，我忽然想起一个问题：
‘那个大总统怎么办呢？给他优待还是怎么着？’
‘黎元洪奏请让他自家退位，皇上准他奏请就行了。’
‘唔……’我虽然还不明白，心想反正师傅们必是商说好了，现在我该结束这次召见了，就说：‘既然如此，我勉为其难吧！’于是我就又算是‘大清帝国’的皇帝。
张勋下去之后，陆续地有成批的人来给我磕头，有的谢恩，有的连请安带谢恩。
后来奏事太监拿了一堆已写好的‘上谕’。头一天一气下了七道‘上谕’。
……………”
据老北京人回忆当时北京街上的情形说，那天早晨，警察忽然叫各户悬挂龙旗，居民们没有办法，只得由纸糊旗子来应付；接着，几年没有看见的清朝袍褂在街上出现了，一个一个好像从棺材里面跑出来的人物；报馆出了复辟消息的号外，售价比日报还贵。
张勋、康有为、瞿鸿禨、王士珍、江朝宗、吴炳湘、陈光远、刘廷琛、沈曾植、劳乃宣、阮忠枢、顾瑗、万绳栻等数十人合辞上奏，请清逊帝溥仪复辟全文：
“奏为国本动摇，人心思旧，谨合辞吁请复辟，以拯生灵，恭折仰祈圣鉴事。窃经国以纲纪为先，救时以根本为重。我朝开基忠厚，圣圣相承。主教则首尚人伦，敷政则勤求民隐，是以皇灵赫濯，敬者怀若帝天，化泽涵濡，爱者戴如父母，虽经鬓捻寇氛之厄，幸赖二三大臣效忠疆场，用能削平祸乱，弼我丕基。盖仁泽入人既深，而王纲又足以维系之也。廿载以来，学者醉心欧化，奸民结集潢池，两者相资，遂成辛亥之变。孝定景皇后不忍以一姓之尊荣，罹万民于涂炭，勉徇所请，诏设临时政府，原冀惠安黎庶，止息干戈，岂意根本动摇，竟以安民之心，助彼厉民之虐。彼时臣勋、臣国璋等，孤军血战，莫克回天；臣嗣冲、臣怀芝等，虽力遏妖氛，卒难荡决。贻忧君国，寝馈难安，忠愤填胸，积年成疾，然不敢不仰承庙略，悻冀升平。蒙难艰贞，于兹七载。乃共和实行以后，上下皆以党贿为争端，各便私图，以贪济暴，道德沦丧，民怨沸腾，内外纷呶，迄无宁岁，苍黎凋敝，逃死无门，此实非孝定景皇后逊政之初心，我皇上所当收回政权，实行安民，以仰承先志者也。
臣等伏查列强之世，非建设巩固帝国，不足以图存。此义近为各国所主张，尤深合吾民之心理，以中国之皇王神圣，代有留贻，规复典章，易于反掌。而我皇上，英姿天挺；圣学日昭，虽在冲龄，睿逾往圣。况当机限之运，曾无匕鬯之惊，天殆默佑圣躬，以宏济艰难，俾延无疆之祚，而吾民迭婴荼毒，尤徯后以来苏。臣等蒿目时艰，痛心天祸，外察各国旁观之论，内审民国真实之情，靡不谓共和政体，不适吾民，实不能复以四兆人民敲骨吸髓之余生，供数十政客毁瓦画墁之儿戏。非后何戴，穷则呼天。臣等反复密商，公同盟誓，谨代表二十二省军民真意，恭请我皇上收回政权。复御宸极，为五族子臣之主，定宇内一统之规。臣等内外军民，誓共效命，竭忠保卫皇室。伏恳我皇上大慈至德，俯允所请，天下幸甚。所有国本动摇，人心思旧，合词吁请复辟各缘由，谨恭折具陈，伏乞皇上圣鉴，训示施行。谨奏。”
随后废帝溥仪颁布了康有为拟定的复位上谕一通：
“朕不幸，以四龄继承大业，茕茕在疚，未堪多难。辛亥变起，我孝定景皇后至德深仁，不忍生灵涂炭，毅然以祖宗创垂之重，亿兆生灵之命，付托前阁臣袁世凯，设临时政府，推让政权，公诸天下，冀以息争弭乱，民得安居。乃国体自改革共和以来，纷争无已，迭起干戈，强征暴敛，贿赂公行，岁入增至四万万，而仍患不足。外债增至十余万万，有加无已。海内嚣然，丧其乐生之气，使我孝定景皇后不得已逊政恤民之举，转以重困吾民，此诚我孝定景皇后初衷所不及料，在天之灵，恻痛而难安者。而朕深居宫禁，日夜祷天，彷徨欲泣，不知所出者也。今者复以党争，激成兵祸，天下汹汹，久莫能定。共和解体，补救已穷。据张勋、冯国璋、陆荣廷等，以国体动摇，人心思旧，合词奏请复辟，以拯生灵。又据瞿鸿禨等为国势阽危，人心涣散，合词奏请御极听政，以顺天人。又据黎元洪奏请奉还大政，以惠中国，而拯生灵各等语。览奏情词恳切，实深痛惧。既不敢以天下存亡之大责，轻任于冲人微渺之躬，又不忍以一姓祸福之谰言，遂置生灵于不顾。权衡轻重，天人交迫，不得已允如所奏，于宣统九年五月十三日临朝听政，收回大权，与民更始。而今以往，以纲常名教为精神之宪法，以礼义廉耻收溃决之人心。上下以至诚相感，不徒恃法守为维系之资，政令以惩毖为心，不得以国本为尝试之具。况当此万象虚耗，元气垂绝，存亡绝续之交，朕临深履薄，固不敢有乐为君，稍自纵逸。尔大小臣工，尤当精白乃心，涤除旧染，息息以民瘼为念。为民生留一分元气，即为国家留一息命脉，庶几存亡可救，感召天庥。所有兴复初政，亟应兴革诸大端，条举如下：
（一）钦遵德宗景皇帝谕旨：大权统于朝廷，庶政公诸舆论，定为大清帝国，善法列国君主立宪政体。
（一）皇室经费，仍照所定每年四百万数目，按年拨用，不得丝毫增加。
（一）凛遵本朝祖制，亲贵不得干预政事。
（一）实行融化满清畛域，所有以前一切满蒙官缺，已经裁撤者，概不复设。至通俗易婚等事，并着所司条议具奏。
（一）自宣统九年五月本日以前，凡与东西各国正式厘定条约，及已付债款各合同，一律继续有效。
（一）民国所行印花税一事，应即废止，以舒民困。其余苛细杂捐，并着各省督抚查明，奏请分别裁减。
（一）民国刑律不适国情，应即废除，暂以宣统初年颁定现行刑事为准。
（一）禁除党派恶习，其从前政治罪犯，概予赦免。倘有自弃于民，而扰乱治安者，朕不敢赦。
（一）凡我臣民，无论已否剪发，应遵照宣统三年九月谕旨，悉听其便。
凡此九条，誓共遵守。皇天后土，实览临之。将此通谕知之。宣统九年五月十三日。内阁议政大臣张勋。”
复辟后张勋有一通电，宣告中外：
“自顷政象谲奇，中原鼎沸，蒙兵未解，南耗旋惊，政府几等赘旒，疲氓迄无安枕。怵内讧之孔亟，虞外务之纷乘，全国漂摇，靡知所届。劝惟治国犹之治病，必先洞其症结，而后攻达易为功；卫国犹之卫身，必先定其心君，而后清宁可长保。既同处厝火积薪之会，当愈厉挥戈返日之忠，不敢不掬此血诚，为天下正言以告。
溯自辛亥武昌兵变，创改共和，纲纪隳颓，老成绝迹，暴民横恣，宵小把持，奖盗魁为伟人，祀死囚为烈士，议会倚乱民为后盾，阁员恃私党为护符，以剥削民脂为裕课，以压抑善良为自治，以摧折耆宿为开通；或广布谣言，而号为舆论，或密行输款，而托为外交，无非恃卖国为谋国之工，借立法为舞法之具。驯至昌言废孔，立召神恫，悖礼害群，率由兽行，以故道德沦丧，法度凌夷，匪党纵横，饿莩载道。一农之产，既厄于讹诈，复厄于诛求；一商之资，非耗于官捐，即耗于盗劫。凡在位者，略吞贿赂，交济其奸，名为国民，而不知有民，称为民国，而不知有国。至今日民穷财尽，而国本亦不免动摇，莫非国体不良，遂至此极。即此次政争伊始，不过中央略失其平，若在纪纲稍振之时，焉有轇轕不解之虑？乃竟兵连方镇，险象环生，一二日间，弥漫大地。迄今内蒙独立，尚未取消，西南乱机，时虞窃发，国会虽经解散，政府久听虚悬，总理既为内外所不承认，仍即靦然通告就职，政令所及，不出都门，于是退职议员，公诋总统之言为伪令，推原祸始，实以共和为之厉阶。且国体既号共和，总统必须选举，权利所在，人怀幸心，而选举之期，又仅以五年为限，五年更一总统，则一大乱，一年或数月更一总统，则一小乱，选举无已时，乱亦无已时，小民何辜，动罹荼毒。以视君主世及，犹得享数年或数十年之幸福者，相距何啻天渊？利病皎然，何能曲讳？
或有谓国体既改共和，倘轻予更张，恐滋纷扰，不若拥护现任总统，或另选继任总统之为便者。不知总统违法之说，已为天下诟病之资，声誉既隳，威信亦失，强为拥护，终不自安。倘日后迫以陷险之机，曷若目前完其全身之术？爱人以德，取害从轻，自不必佯予推崇，转伤忠厚。至若另行推选，克期继任，讵敢谓海内魁硕，并世绝无其人？然在位者地丑德齐，莫能相下；在野者资轻力薄，孰愿率从？纵欲别拣元良，一时亦难其选。盖总统之职，位高权重，有其才而无其德，往者已时蓄野心，有其德而无其才，继者乃徒供牵鼻，重以南北趋向，不无异同，选在北者则南争，选在南者则北争，争端相寻，而国已非其国矣。默察时势人情，与其袭共和之虚名，取灭亡之实祸，何如摒除党见，改建一巩固帝国，以竞存于列强之间，此义近为东西各国所主张，全球几无异议。中国本为数千年君主之制，圣贤继踵，代有留贻，制治之方，较各国为尤顺，然则为时势计，莫如规复君主，为名教计，更莫如推戴旧君，此心此理，八表攸同。
伏思大清忠厚开基，救民水火，其得天下之正，远迈汉唐二祖七宗。以圣继圣我圣祖仁皇帝圣神文武，冠绝古今，历传至我德宗景皇帝，时势多艰，忧勤尤亟，试考史宬载笔，历朝爱民之政，如普免钱粮，叠颁内帑，多为旷古所无，即至辛亥用兵，孝定景皇后宁舍一姓之尊荣，不忍万民之涂炭，仁慈至意，渝浃人心，海内喁喁，讴思不已。前者朝廷逊政，另置临时政府，原谓试行共和之后，足以弭乱绥民，今共和已阅六年，而变乱相寻未已，仍以谕旨收回政柄，实与初旨相符。况我皇上冲龄典学，遵时养晦，国内迭经大难，而深宫匕鬯无惊；近且圣学日昭，德音四被，可知天佑清祚，特畀我皇上以非常睿智，庶应运而施其拔乱反正之功。祖泽灵长，于兹益显。勋等枕戈厉志，六载于兹，横览中原，陆沉滋惧，此次猝逢时变，来会上京，窃以为暂偷一日之安，自不如速定万年之计，业已熟商内外文武，众议佥同，谨于本日合词奏请皇上复辟，以植国本而固人心，庶几上有以仰慰列圣之灵，下有以俯慰群生之望。风声所树，海内景从。凡我同袍，皆属先朝旧臣，受恩深重，即军民人等，亦皆食毛践土，世沐生成，接电后应即遵用正朔，悬挂龙旗。国难方殷，时乎不再，及今淬厉，尚有可为。本群下尊王爱国之至心，定大清国阜民康之鸿业。凡百君子，当共鉴之。”
这个电报除由张勋领衔外，列名者还有王士珍、江朝宗和京畿军警长官14人。这些人当然都是被张勋硬拉上去的。这个电报与宣告复辟的第一道伪谕都出自康有为的手笔。这个电报荒谬绝伦是不用说的了，其中关于总统违法的一种说法，却狠狠地打了自己一记耳光，因为所谓违法是指解散国会而言，而解散国会正是出自张勋的威胁。如此着笔，正是供认他不久以前威胁黎解散国会，其目的在于打击黎的威信，而黎的威信既失，就不能安于其位，其结果只能采取复辟之一途。这本来是徐州会议早先预定的阴谋。可是阴谋家自己揭破自己的阴谋，在历史上实在是少有的。
复辟本来是徐州会议的预定计划，所以张勋认为发出这个电报，参加徐州会议的督军团都会响应盟主的号召，遵用正朔，悬挂龙旗。张勋认为北洋军阀无论对袁对段，对国会问题或者对外交问题，都是无所用心，只要他们的权力地位有了保障，是不会不跟着盟主走的。