在某一次朝会上，大臣们突然发现，万岁爷的龙袍居然缀上了补丁！“今上尚 俭”， 这是多么重要的信息！一时间，群臣效仿，旧衣铺的买卖顿时火得一塌糊涂……假模假 式的满朝破衣烂衫，并没能让大清吏治起死回生，倒是大眼睛民女的一曲悲腔，掀翻了 四十多副顶戴花翎……
张格尔叛乱最终平息，大清天下总算又太平了。道光帝长长地出了口气。散朝之后， 回到养心殿，正欲像往常一样批阅奏章，忽然想起好长时间没去慈宁宫好好陪陪孝和皇 太后，便带着两名贴身太监往后宫而来。
道光来到慈宁宫门口，守门的宫女太监慌忙见过圣驾，正欲进去禀报，道光阻止了， 吩咐跟随的太监在门外等候，只身一人走进宫去。老远就听见太后房间里女人们的说笑 声，道光帝到了门口。孝和皇太后正和皇后、全妃、绮儿打牌，竟没看见门外来了当今 天子。道光看她们玩兴正浓，也不打扰他们，悄悄站在绮儿身后看着。坐在绮儿对面的 太后一抬头看见皇上正站在面前，不觉一愣，旋即笑道：“你们几个牌君子，只顾打牌， 倒是看看谁来了！”
那三个这才发现皇上来了，慌得赶紧离座见礼。道光边笑边伸手阻止道：“算了， 这是后宫，一家人，不必拘礼。”说完，转向太后，躬身道：“母后吉祥。”没等太后 答话，一旁的全妃学着道光的声音伸手阻止道：“算了，这是后宫，一家人，不必拘 礼。”一句话逗得众人哈哈大笑。太后止住笑声，半真半假地责怪道：
“皇上谦和，不拘繁礼，倒逞得你这样没上没下。”
全妃慌忙谢罪道：“太后说得是，奴婢知罪了。太后可别气坏身体。”说完上前轻 轻地为太后捶着腰。太后向众人笑道：“你们看这小蹄子多乖巧。她要是没有错，才不 会这么孝顺呢。”
众人重新坐定，道光在太后身旁坐下，太后看着道光瘦削的脸颊关切地道：
“皇儿终日为国操劳，瘦多了。”
关切的话语令道光内心感到一阵温暖，动情地道：“多谢母后关心，儿身体很好。 所幸回疆叛乱平息，叛匪张格尔伏诛，儿非常高兴，特来陪陪母后。”
“好，好……大清天下总算太平。回疆叛乱八载，皇儿日夜操劳，如今也可放松一 下了。”
“皇儿也想轻松一下，只是国势衰微，不敢懈怠。”道光答道。
“太后说的也是，皇上今儿个来后宫就是想放松一下。”全妃接过话来，向太后挤 挤眼，狡黠地道：
“太后何不让素娟丫头过来为皇上唱个段子。”
“算了吧！素娟这几天心神不宁，似有心事，我也不好追问。”
全妃却不依不饶。
“太后恐怕是让皇上见了，给要了去吧。这素娟丫头倒是‘奇货可居’了。”大家 给她说得大笑起来。只有道光莫名其妙问道：
“素娟是谁？怎么成了奇货可居？”
太后只得说道：
“这素娟是我最近收在身边的一个丫头，人生得聪明伶俐，能歌善舞，尤其唱得一 口京腔，韵味十足。既是皇上想见见，就叫她唱上一段，省得全妃说我小家子气。”说 完吩咐侍女秋红去后房叫素娟。
秋红答应着出去。时辰不大，领着一个女子走进来。道光仔细一看，这女子大约十 七八岁，穿一身很合身的小旗袍，怀抱一把二胡，尖尖的下巴，薄薄的嘴唇，极灵活的 一双乌黑大眼睛含着淡淡的哀愁。素娟走到太后跟前，跪拜行礼，太后忙伸双手扶起， 然后用手一指道光道：
“素娟丫头，快去见过当今天子。”
“当今天子！”素娟回过头，吃惊地看着道光，似乎不相信眼前的人就是万乘之尊 的当今天子。
“他确实是当今皇上。”全妃看着素娟失态的样子，赶紧提醒。
素娟这才醒悟过来，面露惊喜之色，慌忙拜伏在地口称：
“奴婢林素娟见过皇上，愿吾皇万岁！万万岁！”道光一摆手道：
“起来吧！朕听太后说你唱得一口好京腔，不妨唱个段子，让朕一饱耳福。”
“民女遵旨。”素娟起身，侧身坐在下首，将二胡调好弦，定了调门。
“素娟，皇上平息了回疆叛乱，如今是天下太平，国泰民安，皇上今天高兴，就唱 个欢快的段子吧！”太后看着素娟忧怨的眼神道。
“国泰民安，天下太平。”素娟不置可否，轻声重复着，嘴角露出嘲讽的微笑，轻 轻地拉了个调门，一串悲愤的旋律在宫中回荡。
太后等人吃惊地看着她，不解其意。
素娟全然不顾，慢吐莺声唱道：
“有日月朝暮悬，有鬼神掌着生死权。天地也，你何把清浊分辨，可怎生错看盗跖、 颜渊！为善的受贫穷更命短，造恶的享富贵又寿延。天地也，做得个怕硬欺软，却原来 也这般顺水推船。地也，你不分好歹何为地？天也，你错勘贤愚枉做天！哎，只落得我 两泪涟涟。”唱至此，素娟已是泪如雨下，声音哽噎。
太后、皇后、全妃、绮儿听着，面露惊异不安之色，因见道光凝神听着，便没作声。
素娟继续唱道：
“可怜我孤身只影无亲眷，则落得吞声忍气空嗟怨……”
素娟泣不成声，突然手中二胡“呛啷”摔落在地，“扑通”一声跪倒在道光脚下， 叫一声“皇上”便扑倒在地。
道光等人大惊，秋红赶紧上前扶起，全妃、绮儿慌忙上前，全妃用手掐素娟人中， 秋红忙腾出手来捶背，折腾半天，素娟才悠悠醒来，失声哭喊道：
“皇上，民女冤枉啊！”
道光早已看出素娟身有冤情，忙满口应承道：
“素娟姑娘，但有冤情，只管诉来，朕一定为你做主。先不要着急。”说着亲手扶 起。
素娟由秋红扶着重新坐定，好久才平静下来，缓缓地道：
“皇上，民女有冤，一言难尽……”
这素娟本姓林，是安徽宿州花庄镇人，是林家的独生女儿。自幼许给四十里外赵楼 镇武师赵武先之子赵明飞为妻。林素娟祖父在乾嘉年间曾做过宿州知州，只是到了她爹 这一代，家道才衰落下来。素娟十六岁的时候，宿州地方发生水灾，水灾过后则是瘟疫 流行，素娟爹娘相继染疾而逝，只剩下可怜的素娟孤身一人。赵武先眼见林家衰落，便 把素娟接到赵家，当作女儿一样看待。这时赵明飞已长成高大英俊的小伙子，他和素娟 自幼订亲，虽然从未谋面，却是一见钟情，素娟看着明飞，心中欢喜，想到自己终身有 靠，失去双亲的伤痛渐渐平复。
赵明飞母亲早亡，父亲赵武先是当地有名的武师，靠习武授徒为生，明飞在父亲精 心而严格的指导下，勤学苦练，再加上他天资聪颖，体格强健，武功进步极快，在他十 六岁的时候，已是刀马骑射、长拳短打，样样皆精。
这一年道光平息回疆叛乱，朝庭开科取士。赵明飞习武多年，听说朝庭开武科，不 觉技痒，便想进京一试。他把想法先给素娟说了，素娟先是有些舍不得，再一想，男人 家总不能一辈子窝在家里，况且明飞一身本领，英雄总得有用武之地，将来也好奔个前 程，光耀门庭。想到此，便欣然同意。明飞见她答应，便去给父亲说了。赵武先是个明 事理的人，虽是舍不得，却也答应了。
说走就走，当晚，明飞便准备行李盘缠，赵武先却是反复叮嘱他一路小心。素娟呆 呆坐在旁边看着。突然放声痛哭起来。赵武先一愣，明飞却有些不耐烦了，大声道：
“素娟，你哭什么？我又不是不回来了。”素娟却像没听见，还是一个劲地哭。赵 武先似有所悟，把明飞拉到门外，悄悄地道：
“素娟怕你中了武举人看不上她了。”
“哪能呢。”明飞一下子急红了脸。
赵武先低头沉思一会道：
“这样吧，明天爹就给你们完婚，反正你们也都老大不小了，成亲以后你再走怎么 样？”
“一切由爹做主吧！”明飞红着脸道。
早已止了哭声，躲在门里偷听的素娟脸上绽开了笑容。
第二天，赵武先遣几个徒弟分头请来亲朋父老，即日为明飞、素娟两人成婚，黄昏 时分客人逐渐散去，一对新人进入洞房，一夜的恩爱，如漆似胶，自不必说。
次日清晨，明飞辞别父亲，登程上路。新婚燕尔，素娟自是难舍难分，于是送了一 程又一程，一直送到宿州通往京师的官道，正巧遇着本县进京赶考的武生陈良，明飞便 和陈良相约结伴而行，素娼不好意思再送，便又叮咛几句，小夫妻洒泪而别。
赵明飞走后，素娟在家里扳着指头算日程，转眼半年过去，明飞还是毫无音信，公 爹赵武先心里也是惴惴不安，嘴上却安慰道：“许是明飞在京里结交了朋友，多盘桓几 日。”
“大概是吧！”素娟也在宽慰自己。
一晃又是半年过去，明飞仍音讯皆无。赵武先嘴里安慰着素娟，心里却是忧心如焚， 这一急，却又急出病来，又加上有几岁年纪，竟一下子病倒在床，再也无法教徒弟们练 武。
经过一个多月医治，赵武生总算能起床了，忙把素娟叫到跟前道：
“孩子，明飞走了一年了，还没一点音讯，爹放心不下，爹老了，真怕见不到明飞。 爹想咱们不如进京去找。”
“爹！”素娟泣道：
“儿媳也是为明飞担忧，早想进京找一找，只是爹的病体哪里经得起一路风尘。”
“现在顾不了这些，明飞恐怕是凶多吉少，爹就是爬也要爬到京城，去看一眼我的 儿子。”
“爹，不能啊！”素娟边哭泣边劝阻道：“眼下还是爹的身体要紧。明飞是和本县 一个叫陈良的武生一起进京的。爹安心在家养病，儿媳这就去宿州打听这个叫陈良的武 生是否回来，也好打听一下明飞的消息。”
“好吧！”赵武先答应道。
素娟第二天天不亮就起身，等到太阳出来时，已经赶到宿州。因为她不知道陈良的 住址，只得逢人便问，好在陈家也是本地一个大户，很快打听到陈良的家就在城西南二 里。
素娟在一处高大宅院门前停下，轻轻敲了敲门，不多时门开，一名小憧伸出头来， 问道：
“你找谁？”
“这里是陈良的家吗？”
“是”
“我找陈良有事。”
“请进吧！”
素娟走进院子。小憧走在前面故意大声喊道：“公子，有位小姐来找你。”
“谁找我？”假山后走出一名青年男子。素娟定眼一看正是那个陈良，忙走上前去 飘然一拜，道：
“陈公子一向可好？”
“好……”陈良一下子愣住：
“你不是赵明飞的……你怎么会到这里？”
“正是奴家。”素娟脸上一红，稍顷又道：
“奴家是想打听一下我家明飞的消息。”
“赵明飞不是中了武状元了吗？”陈良不解地道：“难道你没跟去享受荣华富贵？”
“他中了状元！”素娟心中一阵狂喜。赶紧追问道：“他为什么不回家，至少也要 给家里捎个信。”
陈良惊奇地道：
“赵明飞真的没有给家捎个信。”
“难道奴家还要骗陈公子不成。我公爹想儿子都想病了。”
陈良沉默半晌，突然客气地道：“请嫂子到室内用茶，我有话说。”
素娟随陈良到室内坐定，小憧献上香茶。陈良呷了口茶，缓缓说道：
“嫂子，小弟就跟你直说了吧。赵明飞可能就是第二个陈世美！”
“第二个陈世美……”素娟不解地道：“请陈公子明示。”
陈良苦笑道：“若不是小弟亲身经历，恐怕我也不相信明飞是这样的人。一路上我 和明飞同宿同行相互照应，甚为投机。到了京师，我们住在一家客栈。开科考试，也是 一前一后。我先考，他后考。可叹小弟无能，三关只过两关。轮到明飞，他刀马娴熟， 技艺精湛，不仅三关皆过且博得满场武生阵阵喝彩和几位考官的赞叹，主场武生考完， 竟无一人能出其右。小弟虽是名落孙山却为明飞高兴、自豪。”
“走出考场，我和明飞说说笑笑，正要回客栈，这时一个王府管家打扮的人走到明 飞跟前施礼道：
“赵公子，小的是兵部尚书府的管家苟肯，奉王爷之命请赵公子府中叙话。”明飞 一听愣住了忙道：“我和你们王爷素昧平生，怎好打扰！”我一听是当今兵部尚书容安 相请，明飞必会飞黄腾达。忙代他答应道：“请总管带路。”明飞被逼无奈，只得一把 拉住我道：“要去，咱们俩一起去。”
“跟着苟肯走了好长时间，才来到兵部尚书府门前。我们都下了马，苟肯却拦住我 道：“王爷吩咐，只请赵公子一人。这位公子请稍等片刻。待小的禀明王爷，再接这位 公子进府。”我一听心里这个气呀，可是为了明飞，我还得忍着。苟肯又向明飞一躬身 道：“赵公子，请。”明飞看了我一眼道：“算了，我也不想进去。”我赶紧装出大度 的样子，笑道：“明飞，你先进去吧，我在门口等一会就是了。”明飞无奈，只得随苟 肯进了尚书府。”
“我在尚书府门口等了半天也不见苟肯出来。想让守门的兵卒进去通报一下，他们 也不肯，天快黑了，我急得没办法，只得不停地敲门，好长时间，门才开，苟肯唬着脸 骂道：“你小子还等什么？还不快滚。”我一听气坏了，大声道：“我等赵公子，赵公 子还没出来呢。”苟肯讥笑道：“你也配做人家赵公子的朋友。我们老爷已经定下赵公 子为今科的武状元。实话告诉你，也不是我存心赶你走。是那赵公子——当今的武状元 要赶你滚。他如今正陪我家老爷喝酒呢，嫌你在门外吵得烦人，才叫我来赶你走。”我 一听此话心中登时冰冷。唉！人家如今是武状元，我还在这门口粘乎什么。反正，我也 考不中，也不必等着看榜了。想到此，我心灰意冷赶回客栈，收拾行李，连夜登程返 乡。”
陈良说完，低头不语。
素娟听得入了神，见他不语，便道：“陈公子因此断言明飞贪图荣华富贵，不念旧 情吗？”
陈良轻轻点点头道：“如今他又舍弃结发之妻和生身老父，可见小弟所言不虚。”
素娟却不能相信，只是轻轻地摇了摇头，忙站起身道：
“多谢陈公子相告。奴家告辞了。”
陈良也站起身来道：
“既如此，小弟也不便留客。”回身吩咐小憧：“快去叫人套辆马车送嫂子回家。”
赵家院内。
赵武先听着素娟的叙说，不安地踱来踱去，叹息道：“难道这畜生真成了陈世美不 成！”忽尔又摇头道：“不可能，不可能，我自己的儿子，我最清楚。”
“可是，他为什么既不回家，也不捎个信呢？”素娟不安地反问道。
赵武先沉思半晌，下决心道：
“孩子，收拾行李，带足盘缠。咱爷儿俩明儿个就进京城找这个狼心狗肺的东西 去。”
素娟担忧地道：
“可是，爹的身体还没有痊愈。”
“不要紧，爹能挺得住。”