再说那抚顺关总兵李成梁，准备冬季练兵，需要购一百匹战马，他的副将黄宜厚几 天前到马市去了趟，见到那些马多是瘦弱老迈，不堪军用，正为此事着急。今天傍晚时 分，有人送信给他，说马市又来一批好马，让他明日去看。饭后，黄宜厚换了身漂亮衣 服，将头梳理得油光闪亮，口头上是说去府城回报购马事情，骨子里是想见那总兵大人 的六姨太。再说那总兵李成梁已四十开外年纪，家有六房太太，大老婆年老珠黄，为人 也还厚道，对丈夫娶小老婆不大过问，整日有人陪着打牌就行了。那五个小老婆个个二 十上下的年龄，打扮得妖里妖气，每晚都想叫李成梁到她那里去，唯有六姨太例外，有 句话叫作“年三十晚上杀个鳖，有那碗菜也可，没有那碗菜也行”，六姨太就是这个意 思。再说那个黄宜厚，别看他尖嘴猴腮，身材又不高大，走起路头低着跟老二算帐，别 人都喊他“黄一猴”。可六姨太喜欢他。府里上下人等都知道他和六姨太不清楚的事， 只瞒着李成梁一个人。这几天为着买马的事，李成梁训了他两次了，也未敢进府去与六 姨太幽会，今天见到六姨太怎么向她解释呢？一路想着，不觉进了总兵府，听说李成梁 在后花园里陪六姨太玩，便径直来到后花园。老远就能听到六姨太那浪腔浪调的笑声， 只见六姨太坐在李成梁的大腿上，两只手勾着总兵大人的脖子，嘻嘻哈哈在调情。黄副 将走到跟前，他们也不在乎，六姨太故意又在李成梁脸上亲了一下，好像是亲给黄副将 看的。黄一猴将马的事作了回报，总兵大人说：“明天咱们一块去看看。”黄一猴答应 一声就想走，突然传来六姨太的咐付：“黄副将，等一会到俺那里去一趟，俺求你帮办 一件事哩！”黄一猴赶忙答应“好，好”，一转身像条泥鳅窜了。
第二天，李成梁带着黄副将以及护兵一行十几人去马市看马，这且不说。单讲那马 市老板哈布里在饭店请努尔哈赤、额亦都喝酒，莫小倩借故不会喝酒，便回客舍随便弄 点吃的就休息了。他们三人觥筹交错，开怀畅饮起来。席间，哈布里问努尔哈赤：“听 说佟家庄园有个南山学艺、北山打虎的英雄，你可认识？”努尔哈赤看着额亦都，意思 是怎么回答，额亦都会意以后，就转脸笑着说：“远在天边，近在眼前。这位努尔哈赤 大哥就是。”哈布里一听，慌忙站起施礼说：“俺有眼不识泰山，请原谅。”努尔哈赤 也随即站起，笑着说：“没有什么，那是过去的小事情。”“小事情？你的大名抚顺关 都传遍了。最近又举行了射箭比赛，说你能腾云驾雾，真不简单！”后来又谈些马市上 的事情，便各自休息了。努尔哈赤与额亦都回到客店，坐下喝茶，又谈起来了。努尔哈 赤问额亦都怎么是哈布里的恩人，额亦都笑着说：“事情过去两年了，我那次是替姑母 来抚顺马市卖马的。一天，抚顺关李总兵的小舅子来马市玩，一时高兴，叫哈布里送他 十匹良马。当时哈布里说：‘等几天，俺选好了给你送去。’可是那家伙不答应，非要 当时牵走不可。哈布里说：‘那马是别人送来卖的，俺要准备银两，买来以后才能送给 你。’还是不行，那家伙也会点武功，就对哈布里拳打脚踢打一顿。俺当时实在看不过 去，上去劝他两句，他非但不理，反跟俺动起手来，叫俺一个雷击掌打去，才救下哈布 里，那家伙回去睡了半年才好。以后听说李总兵派人抓俺，抓不到也就算了。”兄弟二 人一直叙到深夜才睡。
第二天早饭后，额亦都告诉莫小倩：“到抚顺关去玩玩，俺和大哥去马市。”二人 即往马市而来，哈布里请他们到屋子里喝茶。再说李总兵一行人来到马市，那黄一猴直 着嗓子喊开了：“李总兵大人到了，你们老板呢？”哈布里一听说李总兵来了，忙得三 步并作一步，慌里慌张地跑到李成梁面前，连连施礼，说好话。自古以来商怕官。因为 做官的有权有势，得罪了当官的，轻者罚钱，重者不让你干，取消你经商的资格。哈布 里久在商场，哪能不知道这些。李成梁进了马市，东张张，西望望，终于发现了刚来的 那群马，走到跟前一看，匹匹膘肥体壮，毛色油光闪亮，确是好马。转过头来问哈布里： “这群马有多少匹了？”“一百匹。”“俺全买下了。这马是谁卖的？”“佟家庄园的 努尔哈赤。”李成梁一听，忙又问道：“是不是南山学艺、北山打虎的努尔哈赤？” “正是他。”“你把他喊来见俺。”努尔哈赤见了李总兵说：“大人喊俺来有何吩咐？” “听说你武艺高强，俺想请你帮助训练兵马，你可愿意？”努尔哈赤说道：“感谢大人 的信任，就怕俺不能胜任。”李总兵一听高兴了：“看来你答应了。”兴奋地走到努尔 哈赤面前，拍了拍他的肩膀说：“好一个南山学艺、北山打虎的好汉！听说你的箭射得 百发百中，是真的吗？”努尔哈赤憨厚地一笑：“那是雕虫小技，算不得什么。”李成 梁听了，哈哈大笑，又对努尔哈赤说道：“你的马俺全要了，等一会你跟俺到府里取银 子去。”说完，就领着人回府了。努尔哈赤对额亦都交代了几句之后，也不得不去总兵 府里去取马钱。
说来也巧，努尔哈赤的二弟舒尔哈齐早已来到李成梁麾下，当了一个小头目。努尔 哈赤到总兵府里去领取马钱，顶头就撞见了舒尔哈齐，兄弟二人抱头痛哭，后来李总兵 知道了，又让兄弟二人到客厅叙话，对努尔哈赤说道：给你一个月时间，让你回家，安 排好家务，就回来当俺的教官。努尔哈赤未说什么，就取了银子，跟额亦都、莫小倩一 起踏上回佟家庄园的大路。不几日，他们三人便回到庄园。努尔哈赤将佟氏喊来，让她 操办额亦都、莫小倩的喜事，自己又同额亦都、安费扬古等人商议打造兵器、冬季练兵 的事，安费扬古说道：“从这里往东走一百五十里，有一座怀凤山，那里有一户吴姓人 家，全家人都以铸铁为业，会打造各种兵器。俺们把他全家请来，不就行了么！”大家 都说这办法可以，努尔哈赤便让安费扬古和洛寒一起去。他又对额亦都说：“俺要去抚 顺关总兵府，这冬季练兵的事就交给你了，遇到什么困难，就坐下来一起想点子。”额 亦都、费英东、扈尔汉、何和理，还有帖木儿克，都点头答应，说：“你就放心地去罢， 庄园里有俺们这些人，出不了事的。”努尔哈赤又对佟氏嘱咐一番，叫她有事多同那几 个弟兄商议，夫妻二人洒泪分手。努尔哈赤翻身上马，狠抽马屁股一鞭，那马头一昂， 鬃一甩，四蹄撒开，沿着去抚顺关的大道，奔驰而去。
努尔哈赤来到抚顺关总兵府下马，李成梁派黄副将为努尔哈赤安排上等房间住下， 晚上又专备酒宴为他洗尘，舒尔哈齐也被请来作陪。酒席中间，李总兵问努尔哈赤到南 山学艺的情况，他略微讲了一些。李成梁告诉说：“这次招五千新兵，全靠你训练了。 为了减轻你的负担，俺让你弟弟舒尔哈齐作你的助手。希望你们兄弟二人，齐心合力， 把这五千兵训练好。到时候，俺一定重赏你，再写表上奏皇帝，封你个一官半职，也可 以封妻荫子啊！”这一席话说得倒也中肯，努尔哈赤与弟弟舒尔哈齐即离座施礼，表示 感激。
再说扈尔汉来到抚顺关购买生铁与煤炭，买齐后要用骆驼运回去，一时未找到，心 里急得慌，又去车行联系，想用马车拉。正走之间，见前面人群乱跑乱嚷，他截住一个 人询问，才知道是李总兵的小舅子，带着几个打手，将一个年轻姑娘团团围住，准备捆 绑起来带走。扈尔汉本不想过问，前面不远就是车行，他紧走几步想绕过那一群人，忽 然一个年轻姑娘跳出包围的人群，跑到扈尔汉面前，噗通跪下，哭着说：“求大哥救救 俺，那些人死缠住俺不放！”话音未落，有一个打扮得很齐整的男子，带着四个人凶神 恶煞般地赶来，嘴里说些粗话。那姑娘急忙躲在扈尔汉背后，他实在气不过，强压住愤 怒说道：“光天化日之下，为什么抢人？”那青年男子毫不让步，走到扈尔汉跟前，用 短箭指着他的鼻子吼道：“你敢多管闲事，老子就穿了你！”扈尔汉鼻子里哼了一声， 顺手一掌击去，将短箭打落地上，接着一个扫螳腿，把那青年扫倒，又在他胸口踢了一 脚。只听那家伙“哎哟”一声，口中喷出一股鲜血，随即就晕过去了。说来也巧，黄副 将带着一队人马从这儿经过，一看是六姨太的弟弟被人打死了，这还了得！急忙让卫队 将扈尔汉五花大绑，捆起来。又派人把尸体抬回府里去。
再说努尔哈赤与弟弟舒尔哈齐在教场练了半天兵，回府路上兄弟俩边走边谈，迎面 碰上黄副将一队人马，押着扈尔汉往府里走。扈尔汉先看到了努尔哈赤，大声喊道： “大哥，快来救俺！”努尔哈赤一愣，心里说：“扈尔汉不是找骆驼去了吗？怎么被— —”黄副将看扈尔汉站着不走，就举起马鞭抽去，嘴里还骂骂咧咧的不住口。舒尔哈齐 抢前一步，一伸手抓住马鞭，往下一拽，那黄副将随着马鞭一起栽下马来。努尔哈赤急 忙上前，扶起黄副将，连说道歉话儿。可是黄副将哪里愿意，用手指着舒尔哈齐骂道： “小王八羔子！你想造反！”嘴里骂着，又转身对卫队兵士喊道：“也给俺捆起来！” 努尔哈赤一边拦着兵士，一边向黄副将说道：“黄副将，实在对不住你！晚上俺请客为 你赔罪。”这黄副将平日就是一个有名的泼皮，遇到事情无理还要闹，何况他今天整理 儿，又怎愿意饶人？他朝努尔哈赤一瞪眼：“你算什么东西！快给老子滚开，不然——” 这一下努尔哈赤也恼怒起来，他对着黄副将的瘦脸盘一巴掌打去，只听“哎呀”一声， 黄副将一个筋头翻过去，好半天才爬起来，左边的板牙掉下两颗，顺着嘴角往下流血， 恶狠狠地盯着努尔哈赤喊道：“你等着，俺报告李总兵去！”说罢连马也不要了，气急 败坏地往总兵府跑去。那些兵士看黄副将跑了，也丢下扈尔汉，一溜烟跑了。努尔哈赤 用力吐了口唾沫，生气地说：“狗仗人势！”舒尔哈齐忙去给扈尔汉解开绑绳，扈尔汉 把事情的经过叙述一遍，舒尔哈齐说“不知道那家伙回去怎么跟李总兵说咱们坏话呢！” 努尔哈赤平静地说：“无事不可胆大，有事不可胆小。没什么了不起，大不了咱们回佟 家庄园去！”转而又一想，为了减少麻烦，他忙对扈尔汉和舒尔哈齐说：“你们先到哈 布里那儿去，抓紧把煤块和铁运回去！”说罢，径直往总兵府走去。
再说总兵李成梁，见到努尔哈赤送来的练兵计划报告以后，心里非常高兴，认为此 人是一个不可多得的人才。他把五千新兵交给努尔哈赤以后，万事大吉了，整日里泡在 几个姨太太的怀里，过着逍遥复逍遥的日子。今天正在与六姨太逗着玩儿，忽然侍卫前 来报告：“六姨太的弟弟在集上被人打死了！”李成梁还未来得及说话，六姨太便大哭 大闹起来，她抱住总兵大人的腿，要求缉拿凶手，一定要凶手偿命！不一会儿，又一传 卫前来报告：“打死六姨太弟弟的凶手已被黄副将抓住了，正往总兵府送来。”六姨太 一听，更来劲了，一头扑到总兵大人的怀里，哭着说：“要给俺作主！一定要让那人偿 命！”正喊着，闹着，又来一侍卫报告：“大事不好！黄副将被努尔哈赤打了！”李成 梁被接二连三的消息弄懵了，还未清醒过来时，只见黄副将手捂着腮帮子，顺着嘴角往 下流血水，一瘸一拐地来到李成梁面前，噗通跪下，将他如何抢救六姨太弟弟，如何抓 住凶手扈尔汉，又如何被舒尔哈齐、努尔哈赤兄弟俩毒打的经过，添油加醋地描述一番， 最后请求大人替他伸张正义，说这话时，眼睛不时向六姨太那边溜去，意思是说：俺这 都是为了抢救你弟弟啊！也都是为了你，俺才挨这顿打呀！你可得帮俺说句话！李成梁 正准备说话，只见六姨太的弟弟被人搀着，手捂着胸口，一瘸一拐地走来。开始李成梁 不觉一惊，心里想：这难道是冤魂显灵？不是吧。又一想：可能是甦醒过来了，这些人 怎么都说打死了呢？胡闹，大胡闹！正当李总兵又急又气恼，准备发作的时候，努尔哈 赤若无其事地来到他跟前，并将这两天练兵的情况作了汇报，临走前指着六姨太的弟弟 和黄副将向李成梁说：“这两个人常在外面胡作非为，败坏大人的好名声。请大人明 察。”说完之后，一转身走了。等李成梁再想喊他回来时，努尔哈赤早已走远了。“胡 闹，简直胡闹！”李成梁看着黄副将他们三个人，气不打一处来，悻悻地拂袖而去。
且说黄副将和六姨太弟弟被打之后，李成梁虽然未找努尔哈赤，但是努尔哈赤明显 地感觉到李成梁心里不高兴，对他有些看法。只是未找到适当的机会，不便于下手治他。 他也需要谨慎从事，俗话说：伴君如伴虎啊！这几天努尔哈赤的脑海里，时刻萦绕着这 些话。一天练兵以后，他到哈布里那里去闲串门，想借以排遣头脑之中那些乱七八糟的 想法，他们正坐着说话，忽听院子里有人说：海达万汗王台要攻打古评城，还要偷袭建 州卫哩。努尔哈赤不觉大惊失色，连忙向哈布里告辞，说有要事向李总兵回报，便速回 总兵府，找到弟弟舒尔哈齐，二人一商量，决定马上回佟家庄园。临走之前，他们在桌 上留下一张字条，说庄园有急事亟待回去解决，来不及禀报，请总兵大人海涵云云。二 人准备停当，连夜骑上快马，向佟家庄园奔驰而去。