话说努尔哈赤统一建州女真的迅速胜利，震动了东方各部，首先是海西四部，那海 西女真，主要有叶赫、哈达、辉发和乌拉四部。他们分布在松花江流域的广大地区。叶 赫居住在叶赫河（今通河）一带，因地得名。由于地处镇北，并控制女真人来往镇北关 的贡道，所以又称作北关。哈达居住在哈达河流域，也因地得名。由于控制女真人来往 广顺关的贡道，地处开源的东南，所以又称作南关。这四个部落原名扈伦四部，因为明 朝称他们为海西卫，所以称为海西扈伦四部。在四个部落中间，叶赫与哈达邻近开原， 控制贡道，得天独厚，势力比较强盛。早先王台时，哈达的势力最强，曾一度号令海西 各部。万历十年（1582年），王台病死，哈达陷入内部纷争而逐渐衰落。叶赫乘机而起， 扩展势力，称雄海西，成为努尔哈赤统一道路上的主要障碍和竞争者。再说叶赫部长布 寨和纳林布洛，越来越感到一个强大的统一的建州女真，对叶赫将构成严重的威胁。他 们如坐针毡，捉摸着对付努尔哈赤这股新兴势力的办法。他们力图趁努尔哈赤羽翼未丰 之时，限制它，削弱它，乃至扼杀它，才无后患。但是，无故不能发兵，遂想出下书的 计策，借些因头，作为发兵的话柄。于万历十九年正月，派伊勒当、阿拜斯汉两人，去 佛阿拉城结努尔哈赤下书。当时，努尔哈赤在收服鸭绿江部之后，正准备进军朱舍里部 和纳殷部。那时，他在营帐里正与将士们讨论进攻朱舍里部作战方案，一听说“叶赫部 派使者前来索要土地……”，便气得暴跳如雷，愤怒异常，便改变计划，毅然率军，星 夜兼程地回到佛阿拉城。
且说叶赫部的两位使者伊勒当和阿拜斯汉，二人来到客厅，见到努尔哈赤端坐一把 黑膝木椅上，头戴貂皮帽，身穿五彩龙纹衣，黑脸，大脸盘，鼻直口方，身材高大结实， 年纪不过三十岁上下，两旁站满了佩刀带剑的卫士。看去威风凛凛，气宇不凡。二人心 里不免有点发怵，但自恃叶赫强大无比，也就壮起胆子走向前去。很随便地给努尔哈赤 施了一礼，说道：“咱俩奉叶赫部大部长纳林布洛的差遣，前来下书。请努尔哈赤都督 拆阅。”旁边走出一卫士，接过书信，交给努尔哈赤。他接过书信，展开一看，那信上 写着：“叶赫部大部长纳林布洛，致书建州都督努尔哈赤麾下：乌拉、哈达、叶赫、辉 发、建州，言语相通，势同一国，难道应该有五个王吗？现在所有领土，你们占有的多， 俺们占有的少，可把你们的额勒敏、扎库木两个地方，任选一个让给俺们。……”
努尔哈赤看到这里，不由得怒气上冲，将来书扯得粉碎，掷还两个使者，并义正词 严地回答说：“俺们是建州，你们是扈伦，你们地方大，俺们不应该要；俺们地方大， 你们也不能强取。何况土地比不得牲畜，岂有随便分给别人的道理！”努尔哈赤强忍着 怒火，命令左右卫士，逐出使者。伊勒当、阿拜斯汉二人抱头鼠窜而去。
努尔哈赤于次日出城阅兵，并在全体将士大会上，再次重申军队的纪律。他说： “服从命令的，受到奖励；违犯或是不执行命令的，要受处罚。”他要求将士们一定要 具备勇敢精神，要熟谙弓马技艺。除练习刀、枪、骑、射外，还要进行“水练”和“火 练”——练习跳洞的，叫作水练；练习越坑的，叫作火练。并提出：优秀者受奖赏；怯 劣者斩首。号召全军将士，加强训练，提高军队素质，时刻准备着消灭一切来犯之敌。
再说两位使者回到叶赫，将努尔哈赤的言语—一传达，纳林布洛听了，勃然大怒道： “努尔哈赤吃了豹子胆啦，敢说这样的大话，俺明天就带兵去消灭他！”那两个使者说： “请部长不可轻视努尔哈赤，此人有万夫不挡之勇，他手下还有几十员大将，不容易对 付呢！”纳林布洛却不以为然地说道：“你们休长他人的志气，灭自己的威风。看俺略 施小计，就能把努尔哈赤这个乳臭未干的小儿治服！”为了显示力量，纳林布洛决定对 努尔哈赤再次进行威逼。有一天，纳林布洛召集有哈达、辉发使者参加的三部会议。决 议实行以多压少，共同对努尔哈赤施加政治压力。三部代表是：叶赫部纳林布洛派遣使 者尼喀里、图尔德。哈达部猛骨李罗派遣使者岱穆布。辉发部拜音达里派遣使者阿拉敏 比，共四位使者，一同到建州的都城佛阿拉去挑衅，要求会见努尔哈赤。建州以礼迎接， 努尔哈赤设宴款待来使。席间，叶赫部使者图尔德首先向努尔哈赤提出问题。他说： “临来的时候，俺叶赫大部长有话让俺来说。但是，俺担心说出来会触怒于都督阁下， 因而使俺受到你的责备。以致不敢轻易出口。”听了图尔德的话，努尔哈赤不卑不亢地 笑道：“你们的大部长有话要你说，与你有何相干？俺怎么能责怪于你呢？你们的大部 长有恶言相告，俺努尔哈赤自有恶语相答。这是礼尚往来罢了。”于是图尔德放开胆子 说道：“俺们大部长说：‘不久以前，俺部向你索取土地，你不给；命令你归顺俺叶赫， 你也不从。两部若是成了仇家，只有俺们的兵能进入你的地界，谅你们的兵未必敢于踏 上俺们的领土’。”努尔哈赤听完以后，非常生气。只见他一闪身，“唰”地一声，抽 出了雪亮的大刀，只见寒光一闪，“咔嚓”地一声，眼前的桌子劈成了两半。霎时，众 人吓得目瞪口呆。只听努尔哈赤斥责说：“你们的主子兄弟二人，什么时候曾经亲自统 兵与强敌交马接刃，碎烂过盔甲，经过一战？过去哈达部猛骨孛罗、歹商叔侄相扰为乱， 就像两个童子玩嘎拉哈（嘎拉哈是猪羊小腿关节上的一块骨头，满族儿童将其涂色为游 戏的工具）一样，你们的主人乘乱图利，难道视俺如他们那样容易对付吗？你们部的四 周围只有边墙能阻挡俺的兵马吗？俺白天不能前往，夜间也能去，你们的主人能把俺怎 么样？你们的主子只知道口出大话，那无济于事。岂不知过去俺父祖被官军误杀了，朝 廷给俺敕三十道，马三十匹，还送回灵枢，授俺都督敕书，又封俺作都督企事，给年例 赏银八百两，赏给蟒缎十五匹。你们主人的父亲也被官军杀了。至今他的尸首，你们找 到了吗？……”三部落的使者面无人色，呆呆听着，不敢答话，灰溜溜地跑回去了。
在四方会议上，努尔哈赤针锋相对，无情地揭露了叶赫部首领色厉内荏的本性，他 还把这些意思让张一化写成书信，专门派遣手下人阿林察持书前往叶赫部，并指令阿林 察说：“你到叶赫部，当着纳林布洛兄弟的面，诵读这封书信。如果害怕不敢读的话， 那不必回来见俺。”阿林察领今走了。努尔哈赤这一行动，无疑是向叶赫首领表明：俺 建州有勇气，也有能力接受你们的挑战。努尔哈赤已预感到势态的发展，他跟叶赫等部 的战争是不可避免的了。
四方会议的情况，叶赫部大首领布寨很快地就知道了。阿林察当面读书信的意思， 他也深有所悟。听阿林察念完后，布寨劝解说：“这事俺已经都知道了，何必再念给俺 弟弟听呢？”但阿林察坚持说：“努尔哈赤都督命令俺面对两位部长读信，若不见到那 纳林布洛的面，把信读给他听，俺回去难以复命。”听了阿林察的话，布寨部长再三劝 解说：“俺弟弟纳林布洛言出不逊，你的主人恨他。你的话诚然有理，但是恐怕俺弟弟 听了这封信，会有伤于你。”他说罢，遂将那封书信放在案头上，坚持让阿林察返回佛 阿拉去。
且说叶赫部长布寨、纳林布洛本是堂兄弟二人。布寨为人比较忠厚，处事比较平和。 其弟纳林布洛性暴粗野，刚愎自用，且贪恋美色。其父扬佳努死后，后母季吉喇氏年轻 美丽，纳林布洛公然娶来作妾。季吉喇氏为纳殷部公主，其妹季米喇氏长得更漂亮。纳 林布洛听说后，多次索亲，纳殷部只好答应，将季米喇氏送给纳林布洛。以后叶赫部每 遇事情，纳林布洛就让纳殷部充当马前小卒，任意驱使。朱舍里部为了攀附纳林布洛， 也将公主胡康里氏送给纳林布洛作妻子，希望叶赫部能够保护自己，对抗努尔哈赤的讨 伐。纳林布洛也乐于接受，整日与三个年轻女人一起厮混。后来听胡康里氏说，鸭绿江 部的部长福晋林喇梅和她妹妹林喇桂，是朝鲜人，长得比她端庄漂亮。纳林布洛一听， 马上派人去鸭绿江部索要，遭到拒绝。林喇梅自与努尔哈赤有过那一夜的风流之后，就 督促丈夫苏乃喜部长不与叶赫部接触，也不跟纳殷部、朱舍里部往来，她经常在丈夫面 前说：“努尔哈赤是个可靠的人，将来必成大器。”平日与妹妹林喇桂、苏乃义经常一 起上山打猎。四个人，两对夫妻，过着平安欢乐的日子，这且不提。
再说纳林布洛对努尔哈赤使尽了讹诈与压服的手段，总不能奏效，便只有诉诸武力。 但是狡猾的纳林布洛先放一把小火对努尔哈赤进行试探。有一天，他又纠集纳殷部、朱 舍里部的五百兵马，与自己带的一千人合在一起，乘夜袭击了建州东界叶臣所居住的一 个屯寨。这天晚上，寨主阿拉罕为儿子阿太兴办喜事，全寨人都参加了喜宴，喝得人人 大醉，寨门守卫松懈，纳林布洛乘机偷袭得手。他一撞进寨主家里，把新郎阿太兴一刀 刺死，见新娘那英氏长得俏丽，遂命卫士带回。他又将寨主阿拉罕捆在柱子上，活活烧 死。见阿拉罕小女儿阿玛长得好看，也叫卫士带回去。然后命令士兵一把大火，将寨子 烧成灰烬。他将掳来的美女金银，装载上车，赶着马牛羊等，得意洋洋地往回走。走了 几步，又转过身来，望着冲天的大火，狞笑着说：“让努尔哈赤这个‘常胡之子’去大 发雷霆之怒吧！”在纳林布洛眼里，出身于“都指挥使”家庭的努尔哈赤，只不过是平 平常常的一般女真人，与自己出自世代相传的名门大首领家庭，怎能并肩为伍！其实， 寨子上空的大火刚刚燃起，努尔哈赤便得到了准确的报告。他没有“大发雷霆之怒”， 却很平静地说：“现在去追击也来不及了。”然后稳坐在楼上，又说道：“任他们劫去 罢！‘多行不义必自毙’。不过，哪有水能透山、火能逾河的道理？”有人报告说： “朱舍里和纳殷也派了兵。”努尔哈赤说道：“朱舍里、纳殷应是俺建州的属部，他们 胆敢远结他部、前来劫俺屯寨，真是自不量力，如水必定下流一样，这两部终将归俺。”
纳林布洛等人的政治攻势、领土要求和劫掠村寨的种种活动，都加剧了他们与努尔 哈赤之间的紧张关系，战争的阴影出现了。为了一举歼灭新兴的建州势力，他们积极联 合女真各部，其中主要的一支是乌拉部的满泰、布占泰兄弟。平素，乌拉部与建州、与 叶赫都有贸易关系，友好相处。但是两者比较起来，对叶赫部更亲密一些。因为在经济 上都受到来自建州的巨大冲击和压力。近几年来，努尔哈赤在统一建州本部的同时，在 经济方面已开始向海西四部伸手，并施加强大的压力。那些马匹、貂皮、参、松、榛、 蘑菇等都是女真各部贵重的物产，原先在明代的关东贸易中，都以开原为贸易地；而关 内各省的手工业产品，也通过开原再输往东北各地。在货货中转期间，乌拉、辉发等部 因为居于各路的沿途，可以从中取利。尤其是叶赫、哈达两部，稳享开原贸易利益。努 尔哈赤起兵以后，掐断开原与北方各部的通道，使货物直接通过清河市，造成开原南北 两关生计“贫落”，经济萧条。叶赫、哈达两部无利可取，大为不满。同时，努尔哈赤 在抚顺市压价收购北来货物，抬价后再输入清河、辽阳各地，从中大获其利，使乌拉、 辉发，蒙古的锡伯、科尔沁、扎鲁特，以至于东海各部的货物，得不到原先的平价，也 不能及时得到乌拉的布匹。因此，他们一致怨恨努尔哈赤。海西四部、蒙古各部、东海 女真与建州的矛盾，逐渐激化起来，双方发生较大规模的冲突，已经不可避免。
万历二十一年（1593年）六月的一天，叶赫部纳林布洛纠合了哈达、乌拉和辉发的 四部兵马五百人，突然袭击了建州的湖十察寨。正当纳林布洛在寨内乱砍乱杀、抢劫财 物、焚烧房屋之时，努尔哈赤闻讯后，亲自统兵五百人，前去追杀。纳林布洛等听到努 尔哈赤来了，急忙带兵逃走。努尔哈赤带着五百兵马一直追到哈达部富尔佳齐寨。由于 寨门紧闭，纳林布洛又不出战，努尔哈赤只好回军。为了引诱敌人进人埋伏圈内，努尔 哈赤施展“引蛇出洞”战术，让步兵、骑兵先行，独自一人殿后，以引诱敌人追来。纳 林布洛果然中计，他见努尔哈赤一人在部队最后边，便带领轻骑士兵五十人猛追过来。 这时候，努尔哈赤回头一看，追兵飞驰而来。跑在最前面的那个人，向努尔哈赤举刀猛 砍。他看来人快到近前，回身便是一箭，正中那个人的马腹。只见那马一跃而起，骑者 翻身落马，慌忙逃窜。另外三人联骑举刀杀来，突然努尔哈赤的坐骑因受惊吓，长啸一 声，一下子跳起来，差一点将努尔哈赤掀下马来。那三个人一见努尔哈赤战马受惊，即 将摔下来的一刹那之间，并力带马向前，正当这万分危急时刻，安费扬古纵马迎了上去， 飞快挥刀，将三人全砍于马下，使努尔哈赤脱离了危险。努尔哈赤凭着熟练的骑技，依 靠右脚扳鞍的技巧，重新上马。他发现纳林布洛正在不远处，准备向他发射的时候，他 急忙抢先发射，纳林布洛的战马中箭倒地。这时候，纳林布洛的仆从，慌忙将自己的战 马让给主人，使纳林布洛得以逃窜。
努尔哈赤化险为夷以后，又率领马兵三人，步兵二十人，杀向敌群中。纳林布洛逃 跑以后，敌人慌乱起来。努尔哈赤乘势猛砍猛杀，杀得敌人落荒而逃。这一仗，建州兵 取得完全胜利。共杀敌十二人，获盔甲六副，马十八匹。这一场富尔佳齐的追击战，吹 响了古勒山大战的螺号，揭开了建州与叶赫等九部联军之间的战争序幕。
且说努尔哈赤与军师张一化、大将额亦都等商量，仗是越打越大了，现有的兵器、 盔甲、马匹、粮草等，均供不应求，急需补充，这是刻不容缓的事情。他们研究决定， 把原先的兵器场扩大十倍，派吴天明场长广招技术人才，增加设备，提高质量，迅速打 造出一批兵器，盔甲等。马匹、粮草的购买，将士服装的制做，全由洛寒负责操办。军 队的扩编与训练，由额亦都与安费扬古两位大将负责。为了提高警戒，加强保卫，马上 组建侍卫队，由费英东任侍卫队长，并负责组建。为了战争的需要，要加强对敌人的侦 探工作，成立侦探队，由何矮人任队长，并负责组建。为了接受以叶赫为首的海西四部 的挑战，努尔哈赤殚精竭虑，调动一切积极因素，率领五十余名战将，在佛阿拉厉兵抹 马，严阵以待，这且不表。
再说海西四部在富尔佳齐一战，又告失败，更加恼怒起来。以叶赫部布寨、纳林布 洛为首，纠集哈达部长孟格布禄。乌拉部长满泰之弟布占泰、辉发部长拜音达里四部； 蒙古科尔沁部的贫阿岱、莽古斯、明安部长，还有锡伯部、卦勒察部；长白山朱舍里部 的裕楞额、纳殷部的搜稳、塞克什。共九部，结成联盟，合兵三万，分作三路，向建州 佛阿尔拉，摇山震岳而来。这支由叶赫部统帅的九部联军，他们没有从对建州政治失算 和军事受挫中汲取教训，想以九部联军的强大兵力，制服建州的努尔哈赤，来实现其称 雄女真的目的。
努尔哈赤听说以叶赫为首的九个部落组成联合大军，将要进攻建州，心里有些吃惊。 便召集军师张一化、大将额亦都、安费扬古等，认真商讨对策，积极作好战前准备。一 天夜里，哨探兀里堪急忙跑来报告说：“九部联军于傍晚时分，自扎喀尖（今辽宁省新 宾县上夹河乡五龙村西南山上）东进，入夜以后已抵达浑河北岸。那里到处是密集的营 火，多得好像天上的繁星。他们埋锅做饭时，炊烟四起，缭绕于空中。现在敌军已吃过 饭，继续行军，浩浩荡荡，遮天蔽日，气势甚大。估计现在已越过沙济岭，正向古勒山 而来。预计敌军将在明日拂晓前到达咱的边境。”
努尔哈赤听了，命他继续去探听消息，然后又急忙召集军师张一化、大将额亦都、 安费扬古等人，努尔哈赤向众人说：“从表面看来，当前的形势比较严重，似乎对咱们 不利。其实，看问题应该从实际出发。俺倒认为，目前的形势对俺十分有利。第一，明 朝皇帝正忙于朝鲜事务，无暇考虑咱们这边；第二，叶赫、哈达又屡遭重创，元气已大 伤，还未能得以恢复；第三，这天然的地形对俺十分有利。兵法上说：‘夫地形者，兵 之助也。’这良好的地利，咱们不用，实在可惜。”努尔哈赤说罢，便拿出军用地图来， 指着古勒山的位置，向大家介绍说：“这古勒山位于苏克素济河南岸，扎克关西南、图 伦城东南，在治城（今新宾满族自治县）城西一百里古楼村界内，苏子河贴其背下流， 水势至此甚大，山路纵横，四面断崖峭壁，中间一条狭路。”努尔哈赤根据古勒山的险 隘地形，进行了军事部署：在敌兵来路上，道旁埋伏精兵；在高阳崖岭上，安放滚木擂 石；在沿河狭路上，设置横木障碍。部置就绪后，待天明率军出战。他让大家回去休息， 自己也就寝酣睡起来。他的福晋富察氏见他酣睡，十分惊慌起来，忙把努尔哈赤推醒， 又埋怨又心疼地说：“起先，你听说九部发兵攻俺时，你终日心神不宁；如今，已经大 军压境，你竟然睡起大觉来了。你是昏庸了，还是吓傻了！”
努尔哈赤听了富察氏的话，勉强睁开眼睛，笑着说：“害怕的人还能如此安睡？前 日，敌兵来与不来，难以料定，所以当时俺心神不定。现在俺已得到确实消息，他们又 能把俺怎么办？凭心而论，俺若有对不起叶赫部的事，老天爷一定讨厌俺，俺心里也不 踏实，就会害怕的；现在俺按照老天爷的指示，去安定疆土，他们不高兴俺，反纠集九 部的兵马，来谋害俺这个无错的人，俺相信：老天爷不会保佑他们的！”努尔哈赤说完 之后，又呼呼入睡了。不难看出，镇定、沉着，大智大勇，是努尔哈赤身临险境时的一 项宝贵的修养，是政治家、军事家所必须具备的优良品德与风度，这并不是一般人所能 有的。努尔哈赤所说的“天”不信海西，而佑建州，自然是个天命主义者，这是历史的 局限。如果抛弃“天命”的外壳，那么“沉着、镇定”的内核却蕴含着对形势的观察， 敌我的分析，军力的计算，胜负的判断。这些都使努尔哈赤深信：即将降临的古勒山恶 战——对建州可能是喜剧，而对海西必然是悲剧。
第二天拂晓，吃过早饭，努尔哈赤率领请王、大臣，来到内城东面的大礼堂祭奠天 地。努尔哈赤拜过以后祝愿说：“皇天后土，上下神抵，努尔哈赤与叶赫部，本无衅端， 守境安居，被来构怨，纠合兵众，侵凌无辜，天其鉴之。”拜过之后又祝愿说：“愿敌 人垂首，我军奋扬，人不遗鞭，马无颠踬，惟祈默佑，助我戎行。”这是努尔哈赤在借 助大神的威灵，发布临战的檄文，以求鼓舞军队的士气。然后披挂整齐，统帅兵马出征。
不久，派出去的侦骑兀里堪回来报告：“俺抓住叶赫部的一名小头目，经过审讯， 他供出了九部联军的一些情况：叶赫部的布寨、纳林布洛部长共率领一万兵。哈达部的 孟格布洛部长、乌拉部的布占泰部长、辉发部的拜音达里部长，三部兵马合在一起一万。 蒙古科尔沁部翁阿岱、莽古斯、明安，锡伯部、卦勒察部和长白山部的纳殷、朱舍里部 的兵马合在一起一万人。三路九部兵马，合在一起共三万大军。”听到兀里堪的报告， 将士们吓得脸都变了颜色。
努尔哈赤看出了将士们的心思，这时候，他的耳畔马上响起了兵法书上的名言： “合军聚众，务在激元；临境强敌，务在厉气。”这就是说：在统帅军队，迎击敌人的 临战之前，一定要激励将士的士气，鼓舞他们的斗志。经历了十多年战争考验的努尔哈 赤，他是深知强敌逼境。将士畏怯之时，作为一个统帅，要不失时机地去激励他们的斗 志，让他们对眼前的战斗抱有必胜的信念，光靠祈祷神灵保佑是不够的。更为重要的， 是要向将士们分析军事形势，以增强其必胜的信心。于是努尔哈赤大声说道：“你们不 必担忧！俺的军队将不同他们苦战，俺们将以守险待战，诱敌深入。他若来战，俺必迎 头痛击；他若不来，俺将分兵袭击他们。”接着，努尔哈赤又提醒将士们，不要被所谓 九路兵马的其势汹汹所吓倒，他继续说下去：“敌军首领很多，指挥不一，都是一些乌 合之众。临战必将退缩不前，各部会互相观望、互相推倭。那领兵在前的，必定是头目。 咱们的原则，是先伤其头目，敌兵必然溃散。俺们的军队虽然少一些，但集中全力，出 其不意，攻其不备，必能大获全胜。”
努尔哈赤向将士们分析了己之所长：立险扼要，以逸待劳。敌之所短：头目甚多， 乌合之众。他又制定了战术原则：据险诱敌，伤其头目，集中兵力，奋勇合击。这样一 讲，就安定了军心，激励了士气。最后，努尔哈赤传下命令：“建州的所有将士：口衔 枚，马勒口，准备迎接一场血战。”
努尔哈赤统率军队向西急驰，行进到扎克城以东郊野。这时候，扎克城守将鼐护山 坦前来报告说：“叶赫兵于辰时已经来到，大批敌军包围了扎克城。由于地势险峻，不 能一时攻下来。又去攻赫济格城，仍然受挫，敌人伤亡不少人马。”哨探郎特里也来报 告说：“敌兵已在扎立营寨，开始搬运粮草了。”努尔哈赤听后，下令安营扎寨。此时， 双方对阵，九部联军打前阵的，是北关叶赫兵，其攻击方向是浑河北岸，决战于扎克城 至古勒山一带。
从两方投注的兵力看，九部联军要实现一举“荡灭”建州的计划，必须先在古勒山 决战，并取得胜利，才能向建州都城佛阿拉进击。可是九部联军在战略上尽管兵力占优 势，但临战则处于情况不明，盲目进战的状况。这样一来，努尔哈赤就初步掌握了战场 上的主动权。
次日早晨，双方交战一开始，建州兵没有全部参战。叶赫部的主帅布寨、纳林布洛 只率兵围攻黑济格城，整整攻了一天，却毫无进展。布寨和纳林布洛求进图胜心切，由 于进攻两城都未拿下，大军受阻，急烦难捺。第二天又进行更激烈地攻击，建州守城将 士损失较多，战局不妙。
努尔哈赤得到消息，及时带兵增援，来到了古勒山。面对黑济格城结阵，与众将领 一起整顿守城兵马，严阵以待。同时，派遣大将额亦都统领精锐骑兵百人，前去黑济格 城下挑战。这时，联军正在攻城不下，士卒损伤甚众，各部头目竭力保守实力，进退维 谷的时候，叶赫部布寨得知建州出兵挑战，便一马当先，急速率兵迎击。两军各自列队， 额亦都用大刀一指，喝道：“俺额亦都刀下不斩无名之鬼，来将赶快报上名来。”布寨 催马出阵，大声说道：“额亦都！你这乳嗅小儿，俺且问你，为啥跟在那努尔哈赤屁股 后面干坏事？俺九部人马一定要打到建州去，活捉努尔哈赤。你还是赶快下马投降，俺 还能放你一条生路。”额亦都听了，故意气他、激他：“你这匹夫！狗嘴里吐不出象牙 来，你那兄弟纳林布洛丧失人伦，娶后妈作妻子。又纠集九部人马，无端挑衅，你也为 虎作怅。你死到临头，还不下马受死，更待何时！”布寨气得红了眼，大刀一挥，向额 亦都砍杀过来。额亦都用大刀架住，又说：“你们九部兵马，是乌合之众，人心不齐， 俺劝你还是放聪明点，赶快‘鸡蛋长爪子——连滚带爬’！”布寨气得肺快炸了，忙说： “少废话，看刀！”又是一刀砍来。额亦都跟布寨战了几个回合，拨马佯装败阵而走， 嘴里还喊着：“量你也不敢追俺，你爷回去休息了——”布寨一听，更是火上浇油，拍 马追来。这时候，在后面为他哥哥观阵的纳林布洛，不知是计，见到建州兵败，便一挥 大刀，命令联军一起追杀过去，一直追到古勒山下。额亦都回马连续砍杀九人，又返身 飞速转人山中不见了。联军以为建州兵无力相对抗，是败阵而逃，各部便各自争功，蜂 拥而上，包围了古勒山。他们背向浑河，仰面冲击，拼力进攻。原先埋伏在山坡上的建 州兵，居高临下，全力抵抗。山上滚木镭石齐下，喊杀震天，战斗进行得十分激烈。
正当两军搏战到白热化时，叶赫部布寨、纳林布洛指挥军队冲向建州阵地。其余各 部兵马也随着拼杀过来。形势相当危急，努尔哈赤慌忙命令放滚木擂石，于是山上木石 俱下。布寨只顾砍杀，来不及躲避，战马被滚木击倒，他还未来得及爬起来，只见建州 甲士武谈，迅猛扑去，骑在布寨身上，将他砍死。纳林布洛看见兄长被杀，惊呼一声， 昏倒在地。叶赫兵见到他们的部长一个被杀，一个昏倒，皆恸哭失声，无心恋战。他们 急忙救起纳林布洛，调转马头，夺路而逃。于是，联军斗志大减，又在建州军冲击下， 坚持不住，各自夺路奔逃。因为古勒山下临河，河边一片沼泽，山路崎岖，沿江狭窄， 骑不成列。蒙古科尔沁部长明安由于慌不择路，在河滩上“马被陷，弃鞍，赤身体，无 片衣，骑骣马”，狼狈逃命。
战局刹时起了根本变化。努尔哈赤见联军败退，便令吹螺号，纵兵奋力追杀，沿路 伏兵四起，建州兵卒势如猛虎下山，扑向联军。可怜三万联军，拥挤在狭小的山谷小路 上，首尾如长蛇，拥挤中有落江而死的，有人马践踏而死的。更多的，是在那骑涛呼啸、 矢石如雨中，被杀得尸横马倒，山谷殷红。当时，九部联军溃败的惨象，是目不忍睹的， 被屠戮，被蹂躏，兵马填江，尸积莽野。努尔哈赤的追兵，如风卷残云，直达百里的哈 达部柴河寨南的渥黑运地方，由于天黑和叶赫布扬古部长的阻截，建州才收兵回营。
第二天，有个兵卒生擒一人，前来跪见努尔哈赤。那兵卒说：“俺逮住这个人，要 杀他。他急忙呼喊：‘不要杀俺！不要杀俺！愿意以财产赎身。’因此当时俺未杀他， 绑来见大王。”努尔哈赤听了，向那人问道：“你是什么人？”那人慌忙叩头说：“当 时，俺恐怕被杀，就没敢直说。俺是乌拉部满泰部长的弟弟布占泰。今天战败被你擒获 了，生死由你都督处置。”努尔哈赤严肃地说：“你们会合九部之众，欺凌无辜，必然 是天怒人怨，失败是必然的。昨天，布寨已经被杀身亡，连尸体也被咱们捡了来。这是 他罪有应得的下场。如果遇到你，也必然和布寨的下场一样。今天，你既然来见，俺怎 么能杀你呢？俗话说：‘生人之名胜于杀，与人之名胜于取’，俺赦你不死。”于是， 下令给布占泰松绑，并亲自赐给猞狸狲裘，收养在城中，又将侄女嫁给他作妻子。于是 布占泰在佛阿拉住了下来。
古勒山之役，努尔哈赤获得了完全胜利。建州军斩杀叶赫部长布寨及其以下四千余 人，俘虏乌拉部长满泰之弟布占泰，缴获战马三千匹，盔甲一千副。古勒山之役，努尔 哈赤据险诱敌，“先斩蛇头”，纵向强击，横向卷击，集中兵力，以少胜多，大败九部 联军。古勒山之役表明，既然叶赫部长布寨不是努尔哈赤的对手，那么布寨之死，不仅 是其个人的悲剧，而且是海西女真扈伦四部各部首领的影子。
著名的古勒山之战，是明代女真各部统一战争史的转折点。它打破九部军事同盟， 改变建州女真和海西女真的力量对比，标明女真形势中心由海西而转为建州，成为扈伦 四部灭亡的决定点。努尔哈赤自此“军威大震，远还慑服”。他利用古勒山之战后的有 利形势，对扈伦四部——哈达、辉发、乌拉、叶赫展开攻势，远交近攻，先弱后强，精 心策划，各个击破。