却说孙权在濡须口收拾军马，忽报曹操自汉中领兵四十万前来救合淝。孙权与 谋士计议，先拨董袭、徐盛二人领五十只大船，在濡须口埋伏；令陈武带领人马， 往来江岸巡哨。张昭曰：“今曹操远来，必须先挫其锐气。”权乃问帐下曰：“曹 操远来，谁敢当先破敌，以挫其锐气?”凌统出曰：“某愿往。”权曰：“带多少 军去?”统曰：“三千人足矣。”甘宁曰：“只须百骑，便可破敌，何必三千！” 凌统大怒，两个就在孙权面前争竞起来。权曰：“曹军势大，不可轻敌。”乃命凌 统带三千军，出濡须口去哨探，遇曹兵便与交战。凌统领命，引着三千人马离濡须 坞。尘头起处，曹兵早到。先锋张辽与凌统交锋，斗五十合，不分胜败。孙权恐凌 统有失，令吕蒙接应回营。
甘宁见凌统回，即告权曰：“宁今夜只带一百人马去劫曹营，若折了一人一骑， 也不算功。”孙权从之，乃调拨帐下一百精锐马兵付宁；又以酒五十瓶，羊肉五十 斤，赏赐军士。甘宁回到营中，教一百人皆列坐，先将银碗斟酒，自吃两碗，乃语 百人曰：“今夜奉命劫寨，请诸公各满饮一觞，努力向前。”众人闻言，面面相觑。 甘宁见众人有难色，乃拔剑在手，怒叱曰：“我为上将，且不惜命，汝等何得迟疑！” 众人见甘宁作色，皆起拜曰：“愿效死力。”甘宁将酒肉与百人共饮食尽。约至二 更时候，取白鹅翎一百根，插于盔上为号，都披甲上马，飞奔曹操寨边，拔开鹿角， 大喊一声，杀入寨中，径奔中军来杀曹操。原来中军人马，以车仗伏路穿连，围得 铁桶相似，不能得进。甘宁只将百骑，左冲右突。曹兵惊慌，正不知敌兵多少，自 相扰乱。那甘宁百骑在营内纵横驰骤，逢着便杀。各营鼓噪，举火如星，喊声大震。 甘宁从寨之南门杀出，无人敢当。孙权令周泰引一枝兵来接应，甘宁将百骑回到濡 须。操兵恐有埋伏，不敢追袭。后人有诗赞曰：
颦鼓声喧震地来，吴师到处鬼神哀。
百翎直贯曹军寨，尽说甘宁虎将才。
甘宁引百骑到寨，不折一人一骑。至营门，令百人皆击鼓吹笛，口称万岁，欢声大 震。孙权自来迎接，甘宁下马拜伏。权扶起，携宁手曰：“将军此去，足使老贼惊 骇。非孤相舍，正欲观卿胆耳。”即赐绢千匹，利刀百口。宁拜受讫，遂分赏百人。 权语诸将曰：“孟德有张辽，孤有甘兴霸，足以相敌也。”
次日，张辽引兵搦战。凌统见甘宁有功，奋然曰：“统愿敌张辽。”权许之。 统遂领兵五千离濡须，权自引甘宁临阵观战。对阵圆处，张辽出马，左有李典，右 有乐进。凌统纵马提刀，出至阵前。张辽使乐进出迎。两个斗到五十合，未分胜败。 曹操闻知，亲自策马到门旗下来看，见二将酣斗，乃令曹休暗放冷箭。曹休便闪在 张辽背后，开弓一箭，正中凌统坐下马。那马直立起来，把凌统掀翻在地。乐进连 忙持枪来刺。枪还未到，只听得弓弦响处，一箭射中乐进面门，翻身落马。两军齐 出，各救一将回营，鸣金罢战。凌统回寨中，拜谢孙权。权曰：“放箭救你者甘宁 也。”凌统乃顿首拜宁曰：“不想公能如此垂恩！”自此与甘宁结为生死之交，再 不为恶。
且说曹操见乐进中箭，令自到帐中调治。次日，分兵五路来袭濡须。操自领中 路，左一路张辽，二路李典，右一路徐晃，二路庞德。每路各带一万人马，杀奔江 边来。时董袭、徐盛二人在船上，见五路军马来到，顾诸军各有惧色，徐盛曰：“食 君之禄，忠君之事，何惧哉！”遂引猛士数百人，用小船渡过江边，杀入李典军中 去了。董袭在船上，令众军擂鼓呐喊助威。忽然江上猛风大作，白浪掀天，波涛汹 涌。军士见大船将覆，争下脚舰逃命。董袭仗剑大喝曰：“将受君命，在此防贼， 怎敢弃船而去！”立斩下船军士十余人。须臾风急船覆，董袭竟死于江口水中。徐 盛在李典军中，往来冲突。却说陈武听得江边厮杀，引一军来，正与庞德相遇，两 军混战。孙权在濡须坞中，听得曹兵杀到江边，亲自与周泰引军前来助战。正见徐 盛在李典军中搅做一团厮杀，便麾军杀入接应，却被张辽、徐晃两枝军，把孙权困 在垓心。曹操上高阜处，看见孙权被围，急令许褚纵马持刀杀入军中，把孙权军冲 作两段，彼此不能相救。
却说周泰从军中杀出，到江边不见了孙权，勒回马，从外又杀入阵中，问本部 军：“主公何在?”军人以手指兵马厚处曰：“主公被围甚急！”周泰挺身杀入， 寻见孙权。泰曰：“主公可随泰杀出。”于是泰在前，权在后，奋力冲突。泰到江 边，回头又不见孙权，乃复翻身杀入围中，又寻见孙权。权曰：“弓弩齐发，不能 得出，如何?”泰曰：“主公在前，某在后，可以出围。”孙权乃纵马前行，周泰 左右遮护，身被数枪，箭透重铠，救得孙权。到江边，吕蒙引一枝水军前来接应下 船。权曰：“吾亏周泰三番冲杀，得脱重围。但徐盛在垓心，如何得脱?”周泰曰： “吾再救去。”遂轮枪复翻身杀入重围之中，救出徐盛。二将各带重伤。吕蒙教军 士乱箭射住岸上兵，救二将下船。
却说陈武与庞德大战，后面又无应兵，被庞德赶到峪口，树林丛密。陈武再欲 回身又战，被树株抓住袍袖，不能迎敌，为庞德所杀。曹操见孙权走脱了，自策马 驱兵，赶到江边对射。吕蒙箭尽，正慌间，忽对江一军船到，为首一员大将，乃是 孙策女婿陆逊，自引十万兵到。一阵射退曹兵，乘势登岸追杀曹兵，复夺战马数千 匹。曹兵伤者不计其数，大败而回，于乱军中寻见陈武尸首。孙权知陈武已亡，董 袭又沉江而死，哀痛至切。令人水中寻见董袭尸首，与陈武尸一齐厚葬之。又感周 泰救护之功，设宴款之。权亲自把盏，抚其背，泪流满面，曰：“卿两番相救，不 惜性命，被枪数十，肤如刻画。孤亦何心，不待卿以骨肉之恩，委卿以兵马之重乎? 卿乃孤之功臣，孤当与卿共荣辱，同休戚也。”言罢，令周泰解衣与众将观之，皮 肉肌肤，如同刀剜，盘根遍体。孙权手指其痕，一一问之。周泰具言战斗被伤之状， 一处伤令吃一觥酒。是日，周泰大醉，权以青罗伞赐之，令出入张盖，以为显耀。
权在濡须与操相拒月余，不能取胜。张昭、顾雍上言：“曹操势大，不可力取， 若与久战，大损士卒。不若求和，安民为上。”孙权从其言，令步骘往曹营求和， 许年纳岁贡。操见江南急未可下，乃从之，令：“孙权先撤人马，吾然后班师。” 步骘回覆，权只留蒋钦、周泰守濡须口，尽发大兵上船回秣陵。
操留曹仁、张辽屯合淝，班师回许昌。文武众官皆议立曹操为魏王，尚书崔琰 力言不可。众官曰：“汝独不见荀文若乎?”琰大怒曰：“时乎！时乎！会当有变， 任自为之。”有与琰不和者，告知操。操大怒，收琰下狱问之。琰虎目虬髯，只是 大骂曹操欺君奸贼。廷尉告操，操令杖杀崔琰在狱中。后人有赞曰：
清河崔琰，天性坚刚。
虬髯虎目，铁石心肠。
奸邪辟易，声节显昂。
忠于汉主，千古名扬。
建安二十一年夏五月，群臣表奏献帝，颂魏公曹操功德极天际地，伊、周莫及， 宜进爵为王。献帝即令锺繇草诏，册立曹操为魏王。曹操假意上书三辞。诏三报不 许，操乃拜命受魏王之爵，冕十二旒，乘金根车，驾六马，用天子车服銮仪，出警 入跸，于邺郡盖魏王宫，议立世子。
操大妻丁夫人无出；妾刘氏生子曹昂，因征张绣时死于宛城；卞氏所生四子： 长曰丕，次曰彰，三曰植，四曰熊。于是黜丁夫人，而立卞氏为魏王后。第三子曹 植，字子建，极聪明，举笔成章，操欲立之为后嗣。长子曹丕恐不得立，乃问计于 中大夫贾诩。诩教如此如此。自是但凡操出征，诸子送行，曹植乃称述功德，发言 成章。惟曹丕辞父，只是流涕而拜，左右皆感伤。于是操疑植乖巧，诚心不及丕也。 丕又使人买嘱近侍，皆言丕之德。操欲立后嗣，踌躇不定，乃问贾诩曰：“孤欲立 后嗣，当立谁?”贾诩不答。操问其故，诩曰：“正有所思，故不能即答耳。”操 曰：“何所思?”诩对曰：“思袁本初、刘景升父子也。”操大笑，遂立长子曹丕 为王世子。
冬十月，魏王宫成，差人往各处收取奇花异果，栽植后苑。有使者到吴地，见 了孙权，传魏王令旨，再往温州取柑子。时孙权正尊让魏王，便令人于本城选了大 柑子四十余担，星夜送往邺郡。至中途，挑担役夫疲困，歇于山脚下。见一先生， 眇一目，跛一足，头戴白藤冠，身穿青懒衣，来与脚夫作礼，言曰：“你等挑担劳 苦，贫道都替你挑一肩何如?”众人大喜。于是先生每担各挑五里，但是先生挑过 的担儿都轻了。众皆惊疑。先生临去，与领柑子官说：“贫道乃魏王乡中故人，姓 左，名慈，字元放，道号乌角先生。如你到邺郡，可说左慈申意。”遂拂袖而去。 取柑人至邺郡见操，呈上柑子。操亲剖之，但只空壳，内并无肉。操大惊，问取柑 人。取柑人以左慈之事对，曹未肯信。
门吏忽报：“有一先生，自称左慈，求见大王。”操召入。取柑人曰：“此正 途中所见之人。”操叱之曰：“汝以何妖术，摄吾佳果?”慈笑曰：“岂有此事?” 取柑剖之，内皆有肉，其味甚甜。但操自剖者皆空壳。操愈惊，乃赐左慈坐而问之。 慈索酒肉，操令与之。饮酒五斗不醉，肉食全羊不饱。操问曰：“汝有何术，以至 于此?”慈曰：“贫道于西川嘉陵峨嵋山中，学道三十年，忽闻石壁中有声呼我之 名，及视不见。如此者数日。忽有天雷震碎石壁，得天书三卷，名曰《遁甲天书》。 上卷名‘天遁’，中卷名‘地遁’，下卷名‘人遁’。天遁能腾云跨风，飞升太虚； 地遁能穿山透石；人遁能云游四海，藏形变身，飞剑掷刀，取人首级。大王位极人 臣，何不退步，跟贫道往峨嵋山中修行?当以三卷天书相授。”操曰：“吾亦久思 急流勇退，奈朝廷未得其人耳。”慈笑曰：“益州刘玄德，乃帝室之胄，何不让此 位与之?不然，贫道当飞剑取汝之头也。”操大怒曰：“此正是刘备细作！”喝左 右拿下。慈大笑不止。操令十数狱卒，捉下拷之。狱卒着力痛打，看左慈时，却熟 睡，全无痛楚。操怒，命取大枷铁钉钉了，铁锁锁了，送入牢中监收，令人看守。 只见枷锁尽落，左慈卧于地上，并无伤损。连监禁七日，不与饮食。及看时，慈端 坐于地上，面皮转红。狱卒报知曹操，操取出问之。慈曰：“我数十年不食亦不妨， 日食千羊亦能尽。”操无可奈何。
是日，诸官皆至王宫大宴。正行酒间，左慈足穿木履，立于筵前。众官惊怪。 左慈曰：“大王今日水陆俱备，大宴群臣，四方异物极多，内中欠少何物，贫道愿 取之。”操曰：“我要龙肝作羹，汝能取否?”慈曰：“有何难哉！”取墨笔于粉 墙上画一条龙，以袍袖一拂，龙腹自开。左慈于龙腹中提出龙肝一副，鲜血尚流。 操不信，叱之曰：“汝先藏于袖中耳！”慈曰：“即今天寒，草木枯死，大王要甚 好花，随意所欲。”操曰：“吾只要牡丹花。”慈曰：“易耳。”令取大花盆放筵 前，以水之，顷刻发出牡丹一株，开放双花。众官大惊，邀慈同坐而食。少刻， 庖人进鱼脍。慈曰：“脍必松江鲈鱼者方美。”操曰：“千里之隔，安能取之?” 慈曰：“此亦何难取！”教把钓竿来，于堂下鱼池中钓之。顷刻，钓出数十尾大鲈 鱼，放在殿上。操曰：“吾池中原有此鱼。”慈曰：“大王何相欺耶?天下鲈鱼只 两腮，惟松江鲈鱼有四腮，此可辨也。”众官视之，果是四腮。慈曰：“烹松江鲈 鱼，须紫芽姜方可。”操曰：“汝亦能取之否？”慈曰：“易耳。”令取金盆一个， 慈以衣覆之，须臾得紫芽姜满盆，进上操前。操以手取之，忽盆内有书一本，题曰 《孟德新书》。操取视之，一字不差。操大疑。慈取桌上玉杯，满斟佳酿，进操曰： “大王可饮此酒，寿有千年。”操曰：“汝可先饮。”慈遂拔冠上玉簪，于杯中一 画，将酒分为两半，自饮一半，将一半奉操。操叱之。慈掷杯于空中，化成一白鸠， 绕殿而飞。众官仰面视之，左慈不知所往。
左右忽报：“左慈出宫门去了。”操曰：“如此妖人，必当除之，否则必将为 害。”遂命许褚引三百铁甲军追擒之。褚上马，引军赶至城门，望见左慈穿木履在 前，慢步而行。褚飞马追之，却只追不上。直赶到一山中，有牧羊小童，赶着一群 羊而来，慈走入羊群内。褚取箭射之，慈即不见。褚尽杀群羊而回。牧羊小童守羊 而哭，忽见羊头在地上作人语，唤小童曰：“汝可将羊头都凑在死羊腔子上。”小 童大惊，掩面而走。忽闻有人在后呼曰：“不须惊走，还汝活羊。”小童回顾，见 左慈已将地上死羊凑活，赶将来了。小童急欲问时，左慈已拂袖而去，其行如飞， 倏忽不见。小童归告主人。主人不敢隐讳，报知曹操。操画影图形，各处捉拿左慈。 三日之内，城里城外，所捉眇一目、跛一足、白藤冠、青懒衣、穿木履先生，都一 般模样者，有三四百个，哄动街市。操令众将将猪羊血泼之，押送城南教场。曹操 亲自引甲兵五百人围住，尽皆斩之。人人颈腔内各起一道青气，到上天聚成一处， 化成一个左慈，向空招白鹤一只骑坐，拍手大笑曰：“土鼠随金虎，奸雄一旦休！” 操令众将以弓箭射之。忽然狂风大作，走石扬沙，所斩之尸，皆跳起来，手提其头， 奔上演武厅来打曹操。文官武将，掩面惊倒，各不相顾。正是：
奸雄权势能倾国，道士仙机更异人。
未知曹操性命如何，且看下文分解。