七月初八这一天，慧能忽然对门人说：“我要回新州，你们快去准备船只。”见大家坚决挽留，便又说：“自从诸佛出现，还指示了涅槃，有来必有去，此事于理也合乎常规。我的形骸，回去才是必得其所。”
大众中有人问：“大师从此离去，何时才能回来？”
慧能说：“叶落归根，来时嘴巴不会告诉人，去时也不会明讲的。”
大众中又有人问：“大师，您的正法眼藏，传给了什么人？”
慧能说：“有道者自得，无心者自通。”
还有人问：“将来，您还会有灾难吗？”
慧能说：“我去世后五六年，应当有一个人来取我的首级，请听我一首谶诗：‘将我的头当着亲人供养，之所以盗取我首级是因为需要吃饭养家。遇到一个叫满的人带来这次灾难，姓杨姓柳的当朝为官。’”说完诗后稍停了一下又说：“我去世后七十年，有2位菩萨，一位是出家人，一位是在家居士，同时建立禅宗文化，振兴禅宗，建立寺院，使佛法昌盛。”
据史料记载，慧能去世五年之后，有一位高丽和尚叫金大悲，想要将慧能的头带回国当作亲人供养，自己又不敢来偷，于是用重金，收买了一个叫张净满的非常贫穷之人。因为有此预言，弟子们事先将慧能的脖子用铁皮包起来了，这个人一时砍不下来而造成的响声惊动了守塔和尚，于是将此人送交官府。当时刺史叫叫柳无忝，县官叫杨侃，他们问和尚如何处理，和尚说：“佛家并无冤亲之分，如果按官府可能要杀头，佛家慈悲，还是将他放了吧。”
慧能去世七十年后，南岳怀让的弟子马祖道一又一次将禅宗推向了巅峰，其得法弟子有139人之多，在当时禅宗几乎成了佛教的代名词。另一位在家居士叫庞蕴，被称作东土维摩诘，所作偈诗300多篇，使许多文人墨客与禅宗之间架起了桥梁。
| No | 古佛名号 | 所在大劫劫名称 | 出现次序 |
| 燃灯佛 | 过去庄严劫 | 第1佛 | |
| 1 | 毗婆尸佛 | 第998佛 | |
| 2 | 尸弃佛 | 第999佛 | |
| 3 | 毗舍浮佛 | 第1000佛 | |
| 4 | 拘留孙佛 | 现在贤劫 | 第1佛 |
| 5 | 拘那含牟尼佛 | 第2佛 | |
| 6 | 迦叶佛 | 第3佛 | |
| 7 | 释迦牟尼佛 | 第4佛 | |
| 弥勒佛 | 第5佛 | ||
| 未来星宿劫 |